Неприятности по обмену

Девочки возвращались домой вдвоём, у Валентины Евгеньевны рабочий день не закончился. Разговор с Илюшей добавил Мике новые поводы для беспокойства. Один портрет в королевском замке мог свести с ума! Не говоря о «взрослом мальчике». Кто он? Родственник короля? Или начинающий мастер фантазий?

Возле дома девочки увидели Николаса. Он стоял в окружении местных мальчишек и что-то громко доказывал. Те хохотали и показывали на мужчину пальцами. К лицу Мики прилила кровь. Вспомнилось, как Вика в письмах Доминике рассказывала об издевательствах над отцом.

- Отойдите от него! - Мика бросилась на помощь, позабыв об обычном смущении.

Мальчишки обернулись, и среди них она узнала Семёна Павлова с Юрой Никольским. Первый стушевался и отступил, второй плотоядно улыбнулся.

- Придурочная пришла, - объявил он задиристо.

Остальные замерли в ожидании, переводя любопытные взгляды с Мики на Юру.

- Никольский, договоришься до фингала под глазом, - пригрозила Таня.

Глазищи рыжей подруги запылали, как у разъяренной кошки. Того гляди, кинется и расцарапает лицо.

- Напугала, - издевательски протянул Юра на радость зрителям.

Один Семён не оценил смелости. Завтра ему предстояло превратится в нового клоуна.

- Пошли отсюда, - задышал он другу в ухо. - Мне с ними работать.

- Отстань! - Юра грубо оттолкнул Семёна.

Тот не ожидал удара и покачнулся. Обиженно поджал губы.

Прохожие начали оборачиваться на группу недружелюбных подростков. Мика воспользовалась моментом и бросилась к отцу. Гадкий мальчишка Юра ничего не сделает, пока смотрят взрослые.

- Идём, - она потянула Николаса за руку, с грустью отмечая, что на рубашке появились новые дыры.

Отец простодушно улыбнулся.

- Этот мальчик, - зашептал он, кивая на Семёна, - сказал, что у него дома русалка живёт.

- Очень за него рада, - процедила Мика.

- Он врёт. Русалки живут возле замков в море.

- Я знаю, - девочка упрямо тащила упирающегося отца прочь.

Неосторожные слова послужили поводом для новой Юриной насмешки.

- Кукла тоже сошла с ума. Верит в русалок!

- Никольский, - Таня встала между мальчишкой и Микой с Николасом.

- Ударь, - предложил грубиян. - Не посмотрю, что ты девчонка.

- Юра, не надо! - закричал Семён. Он понимал, что завтра в торговом центре наглеца-приятеля рядом не будет.

Мика по привычке сжала кулон, готовясь обороняться. Отец заметил быстрое движение.

- Там вода из моря, - нахмурился он.

Взгляд вмиг стал внимательным, сосредоточенным.

- Папа, пойдём! - взмолилась Мика.

Отцовские глаза светлели с каждой секундой. Привычная дымка растворялась.

- Талисман морских колдуний, - голос Николаса зазвучал увереннее.

Он протянул дрожащую руку и сжал капельку поверх дочкиных пальцев.

Взгляды голубых и зеленых глаз встретились.

- Ты не Виктория.

- Ну, всё! Он теперь придурочную дочь не узнаёт! - расхохотался Юра. Но подавился смехом.

Мика не видела, что произошло. Лишь услышала звук пощечины. Она смотрела на отца. Его лицо исказилось от боли, словно голову пронзила молния.

- Папа! - перепугалась девочка.

Попытка удержать его провалилась с треском. Отцовский вес в два раза превосходил её собственный. Николас рухнул на асфальт и забился в припадке. Мика упала рядом на колени, плача от страха. Позади раздался дружный топот. Обидчики уносили ноги. Только Семён остался.

- Чего стоишь, дура?! - заорал он на Таню. - «Скорую» вызывай!