Страница 95 из 95
****
Подвальник материализовался за много километров от королевского замка - на заброшенном пляже у моря. Клочок суши скрывало от посторонних глаз мощное колдовство. Всем чудилось, что здесь обрыв, подходить к краю которого опасно. Стоило смельчаку сделать шаг, как вниз с грохотом летели каменные глыбы. Подобное у любого отбивало охоту приближаться. Однако берег был пологим и безопасным. Каменная гряда упиралась в заросли, прятавшие тайный туннель в замок могущественного колдовского семейства.
- Здравствуй, Трифон.
Подвальник насупился. На камне, торчащем из воды в нескольких метрах от берега, сидела русалка. Белокурые волосы переливались в свете полной луны. Трифона бесило, что русалка всегда приплывала на встречу с госпожой первой.
- Не кривись, я не кусаюсь, - посоветовала девушка-полурыба, не дождавшись ответа.
- Ничего личного, Ламия, - проворчал Трифон. - Не люблю таких, как ты. Вы неправильные. Не рыбы и не колдуньи.
- Можно подумать, ты красавец! - расхохоталась русалка.
Внешность Трифона, впрямь, не выдерживала критики. Упитанное тельце с торчащим брюшком покрывала серая шерсть неодинаковой длины. На спине «красовались» проплешины. С острой мордочки смотрели красные глазки-бусинки.
- А ты... ты.... - Трифон заскрежетал кривыми зубами, но высказать накипевшее не вышло.
- Хватит ругаться! - приказал ледяной женский голос. - Надоели оба!
Подвальник и русалка одновременно вздрогнули и поспешили поклониться. Они не заметили появления госпожи - стройной темноволосой женщины, кутающейся в плащ.
- Ты выполнил поручение? - спросила она Трифона без предисловий.
Тот торопливо закивал и, дрожа с головы до ног, протянул клубок серой шерсти.
- Мерзкий мальчишка Бен попался на удочку, леди Доминика, - проговорил подвальник. - Он выманил леди Микаэлу и открыл портал. Но я не знаю, почему он это сделал.
Доминика Ларье Винклер взяла клубок и оттолкнула Трифона ногой, чтобы не смел стоять слишком близко.
- Не твоего пытливого ума дело, - отчеканила она угрожающе. - Достаточно того, что я знаю тайну мальчишки. Убирайся. Сиди в «Жемчужной короне», пока не позову. Посмеешь высунуть любопытный нос...
Трифон отчаянно взвыл, не дав госпоже закончить.
- Но леди Доминика! Я могу помочь! Вы же знаете! Я всё для вас сделаю! Всё-всё!
- Разумеется, сделаешь, - процедила женщина. Зелёные глаза сверкнули в темноте. - У тебя нет выбора.
- Вы мне не доверяете, - захныкал подвальник.
- С какой стати? Однажды ты предал меня. Рассказал о моей тайне матушке.
- Но я стараюсь искупить вину! - Трифон умоляюще сложил когтистые лапки.
- Именно поэтому я позволила тебе жить, - в голосе Доминики зазвучала ярость. - Но могу передумать, если немедленно не сгинешь.
Подвальник понял, что лучше не возражать. Засеменил прочь, стуча когтями по камням.
- Ругает. Ох, опять ругает и ругает, - прошептал он горестно, прежде чем щёлкнуть хвостом и раствориться.
Госпожа перевела хмурый взгляд на русалку.
- Держи, - Доминика кинула хрустальную капельку - точно такую же, что висела на шее у Мики. - Кулон приведёт к девочке.
- Вы уверены, что ваша дочь в море? На суше я не помощник.
- Уверена. Я потратила много сил на создание выхода из портала в Моревию. Но территория огромна. Поэтому мне и нужна ты.
Русалка закивала, но уплывать не торопилась.
- Можно вопрос? - проговорила она осторожно.
- Если скажу «нет», промолчишь? - усмехнулась Доминика.
Девушка-полурыба на секунду засомневалась, но всё же спросила.
- Раньше вы не вмешивались в жизнь дочери, хотя возможности были. Почему же теперь передумали? Почему хотите переиграть судьбу Микаэлы?
Доминика молчала, явно не собираясь посвящать Ламию в причины поступков. Русалка разочарованно вздохнула и прыгнула в море, постаравшись, чтобы брызги не долетели до госпожи.
Едва Ламия уплыла, Доминика ответила. Тихо проговорила в пустоту:
- Потому что она - не та Микаэла. Она – другая Микаэла. Настоящая…
Конец первой книги
Конец