Лестоны

— Северяне требуют признать их правителя, Разона, единым правителем земель Верии.

— И все? — удивился Атир. — А почему этого просто не сделать?

Енал посмотрела на него, как на сумасшедшего.

— Потому что это меняет все. Мы больше не будем свободными. Все, что мы выращиваем в садах, ловим в море и лесах больше не будем нашим. Владеть всем и распределять будут северяне.

— А если этот Разон не так плох? Может он все мудро распределит?

— Так не бывает.

— Почему?

— Когда-то давно у единого народа был один правитель. Самый мудрый, добрый и сострадательный — мой отец. Но недовольные найдутся всегда. Началась война и его свергли.

Атир не нашелся, что сказать.

— Енал, — заговорила Янэ. — Лестонам тоже объявлена война. Поэтому мы здесь. В наших снах вы проигрываете.

Енал поднялась, но лестоны не сдвинулись с места.

— Запомните, — строго сказала она. — Война вас не касается. Вы справились с заданием. Отдыхайте и ждите родных. Прошу вас, доверьтесь мудрости Кримго и не придумывайте себе ничего.

— А как же люди? — спросила Янэ.

Енал удивленно села обратно.

— Люди?

— Им тоже грозит война?

— Что Разон сделает с людьми и гномами, нас не касается.

Атир и Янэ переглянулись. Теперь они понимали, почему люди так относились к ангелиям.

— А до лестонов вам дело есть?

— Говорю ведь — вы наша надежда. Все, идем на обед?

Она поднялась и пошла назад.

— Нас создала она? — прошептал Атир.

Янэ покачала головой.

— Я ей не верю. Но давай поиграем в их игру. Думаю, скоро все станет на свои места. Дождемся прихода первых жителей. Ох, как я хочу с ними поговорить!

Лестоны молча пошли за ангелией. По дороге ко дворцу Енал снова превратилась в веселую щебетушку.

Енал отвела их в просторный зал, похожий на тронный, только со множеством столов.

— Это обедня. Днем не всегда хочется подниматься к себе в комнату, поэтому слуги накрывают нам тут.

Но не успели лестоны уточнить, кто такие слуги, как к ним подошла красивая рыжеволосая ангелия.

— Атир, Янэ, познакомьтесь с моей мамой.

Женщина улыбнулась и нежно сказала:

— Я Селестрия. Рада приветствовать вас в нашем дворце.

— Нам… Мы… Спасибо, — выдохнула Янэ, завороженная голосом ангелии. — Так это в вашу честь названа столица?

Селестрия рассмеялась и жестом пригласила лестонов сесть за ближайший стол.

— Конечно, в мою. Только никому об этом не говорите, — она подмигнула.

Все заулыбались и приступили к обеду. Овощи и мясо — Атир обалдел от такого пира. Но во время обеда он заметил вещь, которую упускал из виду до этого.

Ангелии щебетали.

То есть правда их говор напоминал птичье пение. И это натолкнуло его на одну мысль.

— Енал, в Верии все говорят одинаково?

— Нет, — она рассмеялась. — Что вы! У каждого народа свой язык.

— Но почему тогда мы понимаем людей и ангелиев?

— Потому что вы говорите на едином языке, — сказала Селестрия. — Все остальные пошли от него.

— Нам передалась память о едином языке, — задумчиво сказала Янэ и повернулась в Атиру. — Люди и ангелии там у моря наверняка говорили на нем.

— Это все равно не объясняет откуда мы знаем все языки. Тем более, что они нам другими не кажутся. Разве что люди говорят тяжело, а ангелии щебечут.

— Я спрошу потом у папы, — сказала Енал. — Он все знает.

У лестонов было много вопросов о мире вокруг. Но они молчали. Атиру вдруг захотелось свернуться клубочком. Вот бы уснуть и не знать ничего о языках, создании лестонов, магии и войне.

— А в прошлый раз война была такой же предсказуемой? — спросила Янэ.

Селестрия удивленно посмотрела на них, а Енал нервно оглянулась по сторонам. У дальней стены стояли ангелии. Заметив, что на них смотрит принцесса, они учтиво поклонились, но ближе не подошли.

— Да, все очень похоже, — ответила Селестрия. — Разве что тогда речь шла о разъединении народа, а не о соединении. Но о том, что будет нечто подобное, мы знали за несколько лет, — она вздохнула и посмотрела прямо в глаза Атира. — Мир тогда ощущается по-другому. Будто нарушилось равновесие и мы катимся вниз. Можно попробовать затормозить или со всей силы побежать назад. Но это не поможет, а лишь отсрочит неминуемое, — она наклонилась вперед и заговорила тише. — В первый раз мы знали, что это будет, но не верили в это. Считали, что можно разрешить споры. Сейчас все иначе. О том, что будет новая война мы знали как только закончилась первая. Обиды не прощены. Невозможно объединить ненавидящие друг друга народы. А именно этого и добиваются северяне. Ждут, когда мы с людьми уничтожим сами себя.

— Зачем? — спросил Атир. — Как можно желать чьей-то смерти?

Селестрия пожала плечами.

— Северяне обижены на людей и ангелиев. Они считают, что все их беды из-за нас. Они могут сами пойти на нас войной или столкнуть с людьми. Главное, это получить полный контроль над морем и южными землями, — она натянуто улыбнулась. — Может себя южанами переименуют.

Енал выглядела перепуганной. Мама взяла ее за руку. Голова у Атира раскалывалась. Но он все же спросил:

— Сколько лет прошло с первой войны?

— Триста, — ответила Селестрия.

— Триста? — для Атира это было новое число. Наверно это очень много.

— И все это время вы знали, что будет война?

— Конечно знали. Но сказать точно, случится она через триста лет или тысячу, мы не могли.

— А сейчас можете? Потому что чувствуете какие-то изменения? Когда истекает срок ультиматума?

— Почти через год. Даже чуть меньше.

— Не пора готовить тех, кто будет воевать?

Селестрия улыбнулась.

— Они готовятся. Давно. Тренируются вдали от селений, чтобы никого не пугать.

— Ясно.

И тут Селестрия взяла лестонов за руки.

— Вам нужно отдохнуть. Не думайте о плохом. В любой, даже самой сложной ситуации всегда есть место для надежды.

— И мы ваша надежда? — спросила Янэ.

— Именно так. Если вы верите в лучшее, то и мы верим.

Она отпустила их руки.

— Спасибо за компанию, но мне пора идти. И кстати, Енал, не показать ли гостям наше особенное дерево.

Она подмигнула, поцеловала дочь, встала и покинула зал.

— А это идея! — расцвела Енал. — Давайте так — отдохните пару дней и вместе пойдем к дереву.

Потянулись дни ожидания. Атир хотел быть в Лестонии. Видеть все лично. Успокоить папу с мамой. Да и просто пройтись по родным местам.

Вместо этого они с Янэ подолгу гуляли в окрестностях дворца. Изучали роскошные залы. Их поражали изящные колонны и огромные статуи.

Несколько раз они делали вылазку в город. Ангелии в Селестрии жили в двухэтажных домиках с большими балконами и яркими дверями. Улицы утопали в зелени. Отовсюду доносился запах свежих фруктов. Однажды они наткнулись на дом, возле которого на земле лежали абрикосы. До того сочные и душистые, что хотелось съесть их все сразу. Под деревьями стояли лавки — широкие, с высокими спинками. Лестонам они показались чуточку великоваты.

Удивительно, что сверху городок сиял серебром, но вблизи похож на зеленый сад.

— Это все крыши, — предположила Янэ. — Их блеск на солнце перебивает зелень.

Но вскоре в Селестрию они спускаться перестали. Если во дворце им просто улыбались, то горожане всегда пытались их остановить и расспросить о Лестонии. Каким-то образом о войне не знал никто. Но о чужестранцах известно каждому. Так что пройти незаметно не удавалось.

Несколько раз они виделись с Фарио. Он лежал в постели и мало интересовался происходящим. С Атиром разговаривать он отказался, а слова Янэ пропускал мимо ушей. Когда она сказала, что остальные лестоны скоро прибудут в Селестрию, он лишь кивнул и отвернулся к стене.

Атир сдружился с Лораном. Оказалось, он его слуга. Лоран объяснил, что он должен помогать лестону, выполнять его просьбы. Атир не совсем понимал, зачем это нужно. Но ему просто нравилось общаться с Лораном. Казалось, он знает ответы на любые вопросы.