Крепость Луны

- Понимаю, - сказал Михей Михайлович, - зря только ты ушёл, там такие речи замечательные говорят.

- А почему вы ушли? - спросил я в свою очередь.

- К тебе, Nicolas, пошёл, поддержать хотел морально, так сказать.

- Премного благодарен.

- Трудно будет нам без Ивана Никифоровича, - вздохнул Бочкин, сделав вид, что не заметил холодка в моей речи. - Это был замечательнейший тип в своём роде. Такого не сыскать. Меня, знаете ли, считают чудакам, а он не считал. Мы с ним не одну сотню сигар выкурили и не одну сотню вечеров проговорили. Он знал чрезвычайно много всяких интересностей и в самых разных областях был сведущ, начиная с географии и заканчивая теологией.

Я слушал, крутя в руках перо.

- От него я почерпнул множество интереснейших сведений и научился очень многому практически. Он был сильным магом, владел магией блестяще. Не понимаю, что могло случиться, какое зло способно было стать на его пути и уничтожить? Понимаю, он с недавних пор интересовался тёмной стороной...

- Тёмной магией? – резко спросил я.

- Да, - кивнул несколько смутившийся Михей Михайлович, - я, как бы это сказать, расстроился, когда узнал о его наклонностях. Я сказал тогда, что до добра это не доведёт, он ответил в свойственной ему манере, что как раз к добру он и идёт тропой тьмы, что всякий, уничтоживший хотя бы одно зло, освобождает место для добра.

- А с какой поры он стал интересоваться тёмной магией?

- Ну, я точно не знаю, мне кажется, года два назад. С тех пор у него в библиотеке появились соответствующие книги...

- У нас в доме нет книг о тёмной магии, - твёрдо сказал я.

Михей Михайлович снова вздохнул, словно от усталости.

- Это ты так думаешь, Nicolas.

- Я знаю, что у нас в библиотеке нет места для подобных книг, - сурово повторил я.

- Пожалуйста, не сердись на меня, Николай, ты уже не тот мальчишка, что голышом сидел у меня на руках и щипал мою бородку. Ты взрослый мужчина и, мне кажется, после преждевременной смерти отца должен знать некоторые тайны, которыми он делился со мной. Как полагаешь, я прав?

Я оказался сбит с толку, вдобавок покраснел после упоминания о мальчишке, сидевшего голышом.

- Думаю, правы.

- А я думаю, что твой отец не был бы против того, чтобы ты знал некоторые тайны своего же имения. Скажи лишь, он успел взять с вас какое-либо слово?

- Хотел было, да сам передумал, - кивнул я, немало удивлённый.

"Что же он ещё знает, чего не знаю я?"

- Хм, - задумался Михей Михайлович, - в таком случае, я скажу лишь то, о чём вы уже догадались: в библиотеке есть скрытый заклинаниями отдел, где содержаться книги о тёмной магии, весьма редкие экземпляры. Право, недоумеваю, где он их доставал. Вот так. На этом всё. Пойдем же, Nicolas, нечего тебе здесь одному грустить. Беду нужно делить со всеми.

Я остался недвижим.

- Скажите, отец не делился с вами подробностями своих расследований?

- О нет, - усмехнулся Бочкин, - Ваня отучил меня от любопытства через неделю после нашего знакомства. Шрам до сих пор остался. – Михей Михайлович поднялся. - Кабинет хорош, только, по правде говоря, мне не по себе от мысли, что в нём никогда больше не будет Ивана Никифоровича...

Голос Бочкина сорвался, и рука потянулась за платком.

- Прости, Коля. Признаюсь, я рыдал уже... Это, видно, остатки...

Он содрогнулся и хорошо протёр глаза.

- Будь же хорошим хозяином, каким был Иван Никифорович. Ты на него очень похож, в детстве и сейчас... О, Лидочка.

Михей Михайлович в дверях едва не столкнулся с девушкой.

- Там люди приехали, - взволнованно сказала она, - тебя спрашивают. В форме.

Я направился к выходу. Гости глядели на меня с любопытством. Выйдя на порог, я узнал сотрудников и начальника одного из отделений столичной жандармерии.

- Позвольте представиться: Фотий Константинович Улевский, подполковник.

- Добрый день, если так можно сказать.

- И правда, примите наши соболезнования. Имел честь знать вашего батюшку, достойный был человек, великолепный сыщик.

- Спасибо, Фотий Константинович. По какой же причине пожаловали? - спросил я. – Судя по форме, едва ли за стол.

- Так точно-с, не за стол, а как мне кажется, по недоразумению. Будьте добры, - Улевский протянул вынутый из-за пазухи свиток.

Я прочёл и поднял брови.

- Какое странное совпадение. Куда могло исчезнуть дело?

- Это мы и выясняем, Николай Иванович. К сейфу, кроме шестерых сотрудников, имели доступ и вы. К вам мы и приехали после четырёх проверок, не давших результатов.

- Уверен, их и сейчас не будет. Но прошу...