Страница 29 из 72
— Может быть, браннон советник не сказал…
— Мои советники излагают важные вести напрямую, без красноречивых обиходов, чётко и ясно от начала до конца! Этого договора не будет, наугрим! Ты слышал моё слово, и вы можете уходить из наших земель хоть сейчас.
— Но, король…
— Разве тебе мало всех ваших копей, наугрим, по всем землям Арды? Чем тебе так приглянулся Эмин Дуир? Это часть нашего леса, часть земель таварвайт. Или тебе не дорога твоя борода?
Строр побледнел под яростным и ледяным взглядом Трандуиля, но ему достало ума промолчать в этот раз.
— Лес Эрин Гален — наш! — продолжал владыка, веско роняя слова. — От поселений лесных эдайн на западных окраинах — и до последнего дерева, подбирающегося к вашим Железным Холмам. Мы не приходим к вам в копи с требованием потесниться, не так ли? Так и вам не стоит соваться сюда.
Гости, абсолютно недовольные словами Трандуиля, сердито посапывали, но благоразумно молчали, — стоящая за спиною владыки и по всему залу стража была гораздо красноречивее и внушительнее бесполезных Строровых слов. Наконец, Грор сделал знак своим сородичам, и первые сундуки, так и не явившие свои чудеса, принялись выносить наружу.
Совсем скоро наугрим справились со своими товарами, и из-за реки донёсся гомон сворачиваемого лагеря — кто-то явно впечатлился гневом владыки эльфов и немало озаботился вопросом сохранности своей бороды…
Старейшина Грор уходил последним. Он дождался, когда все наугрим покинут Залу, с достоинством поклонился, прощаясь, и повернулся было к распахнутой настежь двери. Но вдруг остановился и чуть замешкался перед Трандуилем. Владыка явно через силу ответил на его прощание и вопросительно изогнул бровь:
— Что-то ещё, Старейший?
— Последний вопрос, король Трандуиль. Наши умения тебе тоже не потребуются или ты не успел их оценить?
— Не потребуются, — отрезал владыка. — С обустройством этого дома справятся и мои мастера.
— Как знаешь, — едва скрывая презрение, фыркнул Грор, развернулся и направился к выходу из пещеры, более не оглядываясь.
— Стража! — громко позвал Трандуиль, и двое дежурных за его спиной повернулись по команде. — Проводить и вывести всех на тракт!
Быстрым шагом стража направилась за гостем, а меня настойчиво дёрнули за рукав.
— Эль! Ну теперь-то ты можешь всё толком объяснить? — громким шёпотом поинтересовался Леголас. — Кто это такие и откуда они тут взялись? Какой договор? Что хотели?
— Идём, — я потянула его к выходу, — расскажу всё на воздухе. Заодно и свой новый дом покажу…
Никогда мне, наверное, не привыкнуть к холодным каменным стенам, гулким коридорам и непроницаемой толще камня над головой…
*
…Я совсем не желала подслушивать — всего лишь не хотела попадаться под неостывший ещё, как мне казалось, гнев владыки. Потому решила не мешать, когда заметила их, прогуливающихся среди незаконченных построек снаружи пещеры. Отец и владыка остановились неподалёку от тех самых колонн, над которыми работали наугрим, желая во всей красе показать своё мастерство. И результаты их работы действительно были великолепны — высеченные из камня побеги обвивали колонну, словно живые, совсем не напоминая обычные прямолинейные и угловатые узоры, которыми часто украшали свои творения наугрим.
— Помнишь, Сигильтаур? Скажи, ты ведь помнишь? — говорил владыка, медленно поглаживая высеченный на камне узор. — Совсем как в Менегроте, совсем как там…
— Не совсем всё как там, Трандуиль, — отец покачал головою. — Но ты прав — я помню. Те колонны были словно живые деревья, вырастающие из подземелий сквозь камень и возносящиеся к небесам. Эти будут другими — но они всё же будут.
— Ты уверен? Так уверен в этом? — хмыкнул владыка.
— Да.
Трандуиль чуть помолчал, прежде чем снова заговорить:
— Знаешь, мой друг, иногда мне совсем не хватает твоего безоговорочного «да»…
Отец усмехнулся:
— Если желаешь чаще его слышать, переезжай окончательно сюда. Подземелья ещё не тронуты мастерами, но верхний ярус уже вполне обжитой. Тебе с эрнилем, да и всей страже тоже, будет много спокойнее здесь, чем там…
— Не могу, Сигильтаур. Пока не могу… Не всё ещё закончено на Эмин Дуир. Там ещё живут таварвайт — и я останусь с ними, пока последний из нашего народа не покинет тот край. Наши заслоны пока что держатся, хотя тварей всё больше из года в год. Но что поделать? Иногда мне кажется, будто снова идёт война, — с горечью выговорил он и ненадолго замолчал. Потом продолжил — тихо, едва различимо, совсем не таким тоном, как совсем недавно отказывал наугрим: — После гибели Индора мы не забредали больше так далеко к югу, но я абсолютно уверен, что отметок на той твоей карте стало бы куда больше, загляни мы в южную часть леса…
— Потому я и не устану тебе твердить, Трандуиль, как говорил не раз твоему отцу: уходи оттуда. Ты же сам всё прекрасно видишь: это чистый лес, чистая земля. Мы не раз начинали жизнь на новом месте — начнём и сейчас.
— Не могу, Сигильтаур. Не пришло ещё время. Распоряжайся здесь пока без меня… К слову, отказать этим наглецам ты вполне был способен и сам, не дожидаясь моего приезда, — недовольно нахмурился Трандуиль.
— Нее-е-ет, мой друг, — засмеялся отец, — довольно того, что я их выслушал и принял. А выказывать недовольство, отказывать, как и принимать договоры за всех таварвайт, может только владыка. Это твоё дело и, не могу не признать, грозный тон короля тебе удаётся.
— Короля… — эхом повторил Трандуиль и тяжело вздохнул, не принимая шутливого тона отца.
— Да, мой друг, эти наугрим абсолютно правы, зовя тебя так. У тебя есть народ и есть земли, которые ты готов защищать до последнего вздоха. Скоро будет и крепость — а, быть может, дворец, — как того пожелает аран.
Отец полушутя поклонился, но владыка только отмахнулся, не отрываясь от разглядывания колонн.
— Будь их условия иными, я бы с радостью принял услуги таких мастеров, — вполголоса произнёс Трандуиль. — И на будущее, лорд советник, будь готов так же ответить любым нежданным гостям.
— Даже если они станут звать меня королём? — отец явно был в хорошем расположении духа после отъезда наугрим.
— Особенно если так… Позови свою дочь, Сигильтаур, — не меняя тона произнёс владыка. — Пусть не прячется на склоне — эти буки ещё слишком юные, чтобы укрыться в них без следа.
С моего места разобрать его слова не составляло труда. Но я всё же дождалась оклика отца, вместе с тем пытаясь выиграть время — чтобы успокоить взбудораженные услышанным мысли и согнать непрошенное волнение с лица.
— Эль, иди к нам! — позвал отец.
Я приблизилась и поклонилась, приветствуя владыку.
— Что ты скажешь? Нравится? — словно продолжая неоконченный разговор, Трандуиль кивнул на почти законченную работу гномов. — Ответь, что ты думаешь, Эль, стоило ли их выгонять?
Я ответила со всей искренностью, ничего не тая:
— Мне казалось, хир Трандуиль, что их в первый же день изгонят наши мастера. Ещё в тот момент, когда они разложили свои дары посреди Залы и объявили условия.
Отец усмехнулся, но промолчал, предоставляя вести беседу мне.
— А мастерство… Да, это верно, они превосходят любого из наших эдиль. Но это различие со временем будет всё меньше. Уже сейчас, всего-то за два десятилетия, в этих пещерах живёт в три раза больше искусных каменщиков, чем когда мы только-только пришли сюда…
— С нашей последней встречи ты не пробовала работать с камнем? — неожиданно поинтересовался владыка, по-прежнему поглаживая изгибы каменного стебля.
— Пробовала. Это не для меня. Мне удобнее оплести камень металлом, чем заставить бесформенную глыбу исполнить замысел творца.
— А потом выручить за продажу оплетённого камня звонкие монеты и…
— И купить понравившуюся глыбу у того мастера, кто умеет её обтёсывать, а не оплетать, — засмеялась я, уловив в голосе Трандуиля насмешливые нотки. Ему явно начало передаваться приподнятое настроение моего отца.