Смерть и Возрождение

— Совершенно никаких, — покачала головой Туу-Тикки. — Я пока за пирогами послежу.

— Пироги — это прекрасно, — нарочито пафосно провозгласила Кошка и отправилась с Лероем в гостиную, захватив с собой чай.

Меж тем Лерой пересек гостиную и направился на второй этаж. Комната мальчика Кошке показалась какой-то аскетичной. Ни тебе плакатов любимых актеров и рок-групп, ни живописного бардака из кубиков и машинок… И откуда она только таких образов нахваталась? Слишком сдержанной, слишком взрослой показалась ей комната. Если бы не отряд разношерстной кукольной публики, сидящей так, будто они о чем-то беседуют.

— Вот Хоулин и Клод, — Лерой взял розововолосую куклу-девочку и темнокожего парня в кепке, сидевших чуть поодаль от остальных и показал их Кошке.

Он обстоятельно и подробно рассказал обо всех своих куклах. Кошка внимательно слушала, задавала вопросы и снова слушала. Ей нравилось наблюдать за тем, как мальчик всё больше увлекается рассказом, как он оживает, как зажигаются искорки в его взгляде. Пару часов спустя Кошка поняла, что окончательно запуталась в хитросплетениях отношений и интриг обитателей школы монстров, что просмотра доброго десятка ужастиков ей теперь не избежать, что синхронный перевод с английского на русский и назад — слишком утомительное занятие, и что пора продумывать пути отступления.

— Вот пусть они теперь друг к другу привыкают, — сказал Лерой, усадив всех парочками. — Разговаривают и все такое. Извини, мне пора делать уроки.

— Да, конечно. Спасибо, что показал их, и за рассказ, — Кошка улыбнулась и вышла из комнаты. Голова звенела от полученной информации. Кофе. Срочно кофе! И она направилась на кухню.

— Много-много ярких кукол? — спросила Туу-Тикки у спустившейся вниз Кошки. — Мне Тами рассказывала, что ее Ника тоже была сама не своя до монстряшек. Надо будет спросить, не отдаст ли Тами кукол дочери, если они еще живы.

— Очень много, — с выражением, не требующим пояснений, сказала Кошка, усаживаясь за стол. — Кажется, я переоценила свои возможности. Можно мне кофе? Тами — это твоя подруга?

Туу-Тикки завозилась с кофеваркой.

— Тами — это моя… ну, сестра, что ли. Мы разные вариации одной и тоже же женщины с разных пластинок веера Земель. Еще есть Тави, она среди нас самая старшая.

— Не поняла, — почти по слогам сказала Кошка. — Что значит «разные вариации одной и той же женщины»? Как это?

— Ну смотри, — Туу-Тикки села напротив нее за стол. — Земель, то бишь вариаций одного и того же мира, много. Они иногда больше похожи, иногда меньше, но в целом — они повторяются. Есть три версии меня, с вариациями. Гренов — тоже трое. И все разные. Мы с Тами и Тави как те «три сестры черно-бело-рыжей масти» — Тави брюнетка, Тами красится в темно-рыжий.

— И жизни у вас тоже одинаковые?

Кошка хотела спросить «И друзья?», но от этой мысли становилось слишком страшно.

— Ну что ты, — покачала головой Туу-Тикки. — Тави старше меня лет на пятнадцать, она довольно известная писательница, ее дочка Ника — магическое существо, у нее сейчас внучка растет — Ника ушла на Дорогу. Тами тоже постарше, и дочь у нее тоже выросла, сейчас учится в академии танца в Нью-Йорке. У Тами два мужа сразу, черный и рыжий. И ни одна из них не сидхе даже близко. Но все мы — хозяйки домов-у-дороги.

Некоторое время Кошка молчала. Знать о том, что миров много — одно. Знать о том, что версий одного человека тоже много, — это ее пугало. Она и сама не могла понять, почему.

— Так вы общаетесь? — спросила она Туу-Тикки. — И тебе не страшно? Мне почему-то жутко от мысли, что где-то есть еще одна я.

— Да нет, не страшно, — Туу-Тикки налила Кошке кофе и поставила перед ней чашку. — У нас и имена почти не совпадают. Сестры меня очень поддержали, пока Грен ходил искал себя. В буквальном смысле искал, заметь — вышел на Дорогу и ушел к эльфам, — Туу-Тикки улыбнулась. — Еще хорошо, что в разных местах время течет по-разному — у меня всего десять месяцев прошло, пока его не было.

Кошка улыбнулась в ответ, отпила кофе. Истории из жизни кукол начинали ей казаться простыми и незамысловатыми. Перестраивать картину мира уже в который раз приходилось на ходу.

— Так это оттуда Грен привел Кая и принес арфу?

— Ага, — кивнула Туу-Тикки. — Сижу я вечером в саду и вдруг хоп — свет в гостиной. А с крыльца никто не проходил. Я домой — а там арфа и собака. И Грен. Зеркалом пришел.

— Звучит почти как анекдот, — усмехнулась Кошка.

— Ну да. Уходил-то он от Тами и верхом. К Тами какой-то эльфийский менестрель заглянул, играл, видно, душу Грену вывернул. Мы тогда… — Туу-Тикки задумалась. — Да полугода еще тут не жили. Как раз линька в разгаре. Грен и сорвался. Вечером с менестрелем поговорил, ночь не спал, а на рассвете ушел. Честно говоря, я думала, что с концами. Ну в самом деле, сидхе — и в человеческом мире? Но вот вернулся.

— Все хорошо, что хорошо кончается? — Кошка не знала, что можно сказать в ответ на такую историю.

— Примерно, — кивнула Туу-Тикки. — Помнишь, я позавчера обещала поколдовать, чтобы с твоим переездом все хорошо сложилось? Так вот, поколдовала я как-то очень хорошо — сегодня собирается прийти в гости Эндрю Кайт, маг, который нам документы делал. Думаешь, чего я пироги-то с черникой пеку. Буду просить его подтолкнуть ситуацию.

— Он взмахнет волшебной палочкой, произнесет пару заклинаний и на столе появятся все нужные бумажки? — Кошка нервно передернула плечами. Ей вдруг стало очень неуютно, непонятно и одиноко.

Туу-Тикки положила ладонь на руку Кошки.

— Я не знаю, как он колдует, — призналась она. — Он рассказывал — погружение в ноосферу — но я мало что поняла. Что-то он поправляет в инфополе планеты, отчего у нужных людей в компьютерах появляются все нужные разрешения, печатаются приказы о выпуске документов, приезжают курьеры с бумагами… Он нам документы на мальчиков делал и на нас тоже.

— Как-то это уже слишком, — сказала Кошка.

Туу-Тикки ненадолго задумалась и неожиданно предложила:

— А поехали к океану. Тебе там всегда лучше становится. Эндрю позвонит, когда придет. Он, собственно, по большей части с Лероем сегодня хотел пообщаться.

Вместо ответа Кошка встала и направилась к выходу. Выбраться к океану. В нормальный мир. Без магов и клонов. Да, это именно то, что нужно.

========== 15 ==========

Океан был тих и спокоен. Кошка стояла у самой воды, слушала шелест волн и ждала. Ждала, пока перестанет гудеть голова, пока перестанет болеть затылок, пока сами собой расслабятся плечи. Пока она услышит, наконец, тишину внутри себя. Кошка понимала, что не права. Что не стоило ёрничать с Туу. Что неправильно ежиться на человека, которого даже не знаешь. Только сейчас Кошка поняла, как она устала от общения с Лероем. Не надо было спускаться в кухню и затевать разговоры.

От усталости у нее всегда портится характер, а новая информация не воспринимается. И ведь ничего такого совсем уж невероятного Туу-Тикки ей не сказала. Ясно же, что если версий Земли несколько, то и обитатели там могут повторяться — простая логика. А маги? С чего она вообще взяла, что это лишь выдумки писателей и киношников? Всего три дня назад она ходила с одного конца планеты на другой через зеркало. Это ли не волшебство? «И ты все еще не веришь в людей, владеющих магией, кисонька? — c усмешкой спросила она сама у себя. — Фома ты неверующая».

Туу-Тикки была права. Близость океана подействовала на Кошку ободряюще. Океан был добр. Он поделился с Кошкой спокойствием и тишиной, дал новых сил и отступил на несколько шагов, не требуя ничего взамен. Поблагодарив старика, Кошка обернулась к подруге. Та как раз заканчивала телефонный разговор.

— Эндрю уже пришел и учит Лероя играть в шахматы, — улыбнулась Туу-Тикки. — Поедем домой?

— Да, конечно, — улыбнулась Кошка. — Ты была права — океан действительно творит чудеса. Прости, что я на тебя так ополчилась сегодня.