Дом с привидениями

«А если этого не случится?» — мелькнула в голове неприятная мысль, и Рин выкинул ее подальше, потому что такого быть попросту не могло, и все!

Если хотя бы на мгновение он предположит, будто окружающее — реальность, придется заворачиваться в первую попавшуюся простыню и ползти на ближайшее кладбище. Любого более впечатлительного, наверное, уже давно удар хватил бы.

Словно вторя его безрадостным размышлениям, раздался глухой глас колокола, и монстры-ученики разошлись по своим классам.

— Прошу, — раздался скрипучий голос, а призрачная рука убралась с дроги и зависла под потолком.

Несколько шагов до конца коридора Рин преодолел чуть ли не бегом. Толкнул старую, покрытую облупившейся белой краской дверь с закопченным оргстеклом, треснувшим по краю, и оказался на самой обыкновенной лестничной площадке.

— Самые обычные перила, не спешащие превратиться в удава или еще чего-нибудь малопривлекательное, — прошептал Рин. — Самые обычные бетонные ступени, спускающиеся в подвал и ведущие наверх. Счастье-то какое!

Он с облегчением вздохнул: хоть что-то в этом здании оказалось нормальным. В подвал его никаким пари не заманили бы, хоть внезапно проклюнувшееся любопытство и начало тянуть вниз.

«Меньше знаешь — никому не должен», — пошутил мысленно Рин, перековеркав две общеизвестные поговорки, и принялся подниматься, на всякий случай держась подальше от перил.

Отзвуки шагов гулко отдавались от стен, однако, лишь преодолев первый лестничный пролет, Рин сообразил, что происходит нечто странное. Не могло здесь оказаться такого эха, а если он и ошибался, ступени точно не должны вибрировать под ногами.

Рин приостановился и прислушался. Удары шли снизу, из подвала. Казалось, там располагалась настоящая ударная установка или огромная радио-колонка, бьющая ультранизкими частотами. Сердце каждый раз замирало, и нарастающий ритм отдавался в висках. Рин осторожно глянул вниз между лестницами и похолодел от страха.

Он не разглядел ничего конкретного, лишь багровые отсветы, в которых вверх ползло нечто темное, похожее на поток мазута, но покрытое черно-зеленой чешуей, а воображение уже нарисовало гигантскую анаконду. Почему именно ее — черт знает. Сейчас ему, впрочем, резко стало не до самоанализа, копания в страхах и припоминания дешевых фильмов для не в меру интеллектуальной публики. Рин застыл на месте, а затем, словно кто-то уколол его иголкой чуть пониже спины, резко очухался и кинулся вверх по лестнице так быстро, как никогда еще не бегал.

Дверь на второй этаж оказалась заперта наглухо, и сколько Рин в нее не бился, попасть внутрь не сумел. Значит, ему на третий — плохо, очень плохо! Со второго этажа он сумел бы спрыгнуть: кинуться в окно, если уж сильно прижмет. Если что и сломает — ничего страшного, зарастет. А вот с третьего надо сильно постараться, чтобы не насмерть.

Шум приблизился, Рин побежал дальше, перепрыгивая через две ступени. Когда достиг очередного пролета, здание резко покачнулось. Рин больно приложился плечом о стену и едва не оступился, угодив ногой в быстро расширяющуюся трещину.

От места, где он стоял, и вниз лестница искривлялась, крошилась и осыпалась. Вскоре Рин стоял над пропастью — непроглядной, скрытой сиренево-оранжевыми тучами и багровым туманом. Он не мог увидеть точно, но казалось, там формируется око бури.

Перевести дух ему, впрочем, не позволили. Здание качнуло снова. Камень под ногами наклонился и медленно пополз в пропасть. Рин каким-то чудом перепрыгнул на ступень выше и вновь помчал вверх, не оглядываясь. Ему казалось, промедление его убьет. Он думал, ступени, сразу же, как он наступает на них, превращаются в пыль. Дверь на третий этаж он вышиб, впрочем, она так и так оказалась не заперта, просто открывалась на себя, а не от.

Рин, не удержавшись на ногах, рухнул на пол, перевернувшись так, чтобы упасть на здоровое плечо. Каменная крошка, рассыпанная по некогда дорогому паркету, кое-где сохранившему лаковый блеск, впилась в кожу. Наверняка Рин ободрался до крови, но сейчас это было совершенно неважно.

Он оглянулся и выругался вслух. Лестница стояла целехонькая, обычная, и никаких ударов на ней уже не раздавалось.

Глава 3

— Красиво влетел, — похвалил кто-то, судя по голосу, того же возраста, что и Рин. — Не ушибся?

Рин оглянулся и не увидел в говорившем ничего необычного. Кроме темных прямых волос, белой пудры и черной туши на лице. Гот! Какое счастье, хоть кто-то нормальный в этом бедламе!

— Привет, — выдохнул Рин. — Я в порядке, спасибо.

Гот фыркнул и сказал:

— Ниол сегодня в ударе.

— Ниол?

— Тот парень, который отвечает за эти трюки. Признаться, ты не первый и не последний, кто ведется на них.

— Трюки, значит, — от сердца отлегло, при этом в душе родилось странное разочарование. Похожее посетило его лет в пять, когда Рин узнал, что Санта Клауса нет. Конечно, он догадывался, кто дарит ему подарки: недаром мама с папой осторожно вызнавали его пожелания. Однако пока не сказали прямо, можно было хотя бы надеяться на чудо. А кроме того, Рин действительно испугался сегодня, как никогда в жизни.

— Да не расстраивайся ты, — рассмеялся парень. — Видел бы ты, как я сам ввалился в дверь! А уж когда узнал, что второй этаж перекрыли… ну вообще — думал, окочурюсь на месте.

— Парень внизу говорил про второй этаж… — припомнил Рин.

— Ага, точно. Вот гад! Но мы обычно и заседали на втором, однако на днях что-то там конкретно порушилось, и Ниол запер вход. А может, не признается и готовит нечто особенное. Филиал ада в заброшенной библиотеке бу-а-га-га, — рассмеялся он, наигранно зловеще понизив голос, и поиграл глазами, собрав их в кучку.

Рин фыркнул, сообразил, что все еще валяется на полу, и поднялся. Правое плечо саднило под курткой, ныли мышцы, словно он два километра отбегал, но в остальном с ним все оказалось нормально.

— А кто такой этот Ниол?

— Настоящий гений, — не без гордости в голосе ответил гот. — Физик. Ему хоть и пятнадцать, уже разработал какую-то хитрую систему зеркал, и теперь отрабатывает на нас. Согласись, реалистично смотрится?

Рин кивнул и даже прибавил:

— Более чем.

— Ладно. Чего мы в холле стоим? Добро пожаловать на огонек! — сказал гот и поманил Рина за собой.

Здесь, должно быть, располагался читальный зал. Они преодолели небольшой коридор и вошли в просторное помещение с высоким потолком с самой настоящей лепниной, покрытыми голубой краской стенами и даже колоннами.

— Ничего себе! — воскликнул Рин и присвистнул.

— Готичненько, согласись?

— И почему здание не восстановят?

— А вот пойдем, и все узнаешь.

В центре помещения горела газовая горелка, а вокруг нее сидели четверо парней в таком же готском прикиде и жарили… маршмэллоу! От подобного зрелища смех сам сдавил Рину горло, но он сдержался.

«Не приключение, а сюр сплошной, — подумал он. — Может, я сплю?»

Однако плечо саднило по-прежнему, да и холод ощущался все сильнее. Хотелось как можно быстрее дойти до этой горелки.

— Лион. Ты чего застрял? — обратился к приведшему Рина готу один из парней. — Моя очередь рассказывать, а тебя нет.

— Погоди, у нас гости, — сказал тот.

— Вау! — оживился парень, только теперь кинувший взгляд на пришедших и увидевший Рина. — Рады тебя видеть, будешь жертвой.

— Ну вот еще, — фыркнул Рин.

— Хоть одну историю… — протянул еще один парень неожиданно тонким девчачьим голосом. Надо же! А Рин в их компании девчонку и не признал. Вот что макияж, ночь и нервная обстановка с людьми делает!

— Историю? — переспросил он.

— Ну да, — кивнул Лион. — Каждый год мы собираемся здесь и всю ночь рассказываем страшные истории по очереди.

— Про черную руку и горящий череп, — не удержался от смешка Рин.

— Основное условие: истории обязательно должны касаться этого здания.

— А… — протянул Рин. — Ну, наверное, что-нибудь придумаю.

— Отлично! — взвизгнула девчонка. — Садись поближе, ха-ха-ха.