To Stop

Тренировка закончилась, толком не начавшись, и Хэддок устало выдохнул, всем естеством стремившись присоединиться к своему брату. Буквально убежав так, что видна были лишь пыль, и оставив Астрид в немом шоке от своей наглости, на ходу снял самую тяжёлую броню и смело проигнорировал кровать ради тёплого бока Беззубика. Его урчание действовало лучше любых успокоительных трав или отдыха.

Отключился юноша до самого вечера, когда сам назначил тренировку. И должен он признаться, что быть разбуженным шёпотом девушки — приятно.

Астрид успела успокоиться и попытаться войти в ситуацию получеловека. Она сама поставила его в то положение, при котором хочется сбежать, а где здесь держат пленников, знать она не могла. Спросить у Плеваки было страшно, Рыбьеног заподозрит что-то, а близнецы просто не поймут. Поэтому она пошла в свой временный дом и с наглостью, без угрызений совести съела приготовленную для Иккинга еду. Жаренная рыба была вполне хороша. Потом убедилась в беспробудном сне своего своеобразного тюремщика и смело пошла к Громгильде.

Девушка вновь встретила её в больше напоминающий белый мешок одежде и с улыбкой от уха до уха, специально выставляя напоказ клыки. Они разговаривали долго, смеялись, обменивались впечатлениями о сверстниках Хофферсон и снова разговаривали. Громгильда превратилась полностью в дракона, и человек без поражения в голосе признала, что такой получеловек ей нравится гораздо больше. Она приводила в восхищение своей мощью, силой, красотой и древним величием, которого у людей никогда не было. На прощание девушка покормила Змеевика курицей, заметив вечер, ушла будить жениха. Тот обещал устроить тренировку и отвести к Хедер.

Неизвестность всегда душила больше всего.

Когда она разбудила Иккинга, то тот отреагировал слишком странно. Ощетинился, словно дикое животное, чуть ли не отпрыгнул на полметра и пытался припечатать взглядом к стене. Астрид устала напоминать себе, что этот парень тоже гад, змий, наполовину хелево животное, каким бы ущербным не был.

Но почему она на миг подумала, что такая напуганная реакция казалась милой?

— Приснился неприятный сон? — девушка перевела вес на другую ногу и улыбнулась, наблюдая за копошением юноши. Эй, сейчас она готова признаться, что ей не показалось — он действительно был милым.

В ней начинают просыпаться странные пристрастия?

— О чём это ты? Да, спасибо, что разбудила. Братец, хватит спать, у нас сегодня тренировка, — получеловек толкнул Ночную фурию в открытый участок груди, на что дракон недовольно заворчал. Затем потянулся до хруста даже в хвосте, сильно зажмурившись. Парень повторил то же самое движение стоя. Сейчас они правда походили на братьев одинаковыми жестами и привычками.

Астрид сглотнула. У него действительно сильная спина.

— Что по поводу Хедер? — Астрид смерила взглядом замершего на месте юношу. — Может, раз не отведёшь, то хоть расскажешь, как она к вам попала?

— Нельзя рассказывать. С ней нельзя видеться никому из тех, кто не прошёл обращение. Но… — парень замялся, поворачиваясь лицом к девушке. — Ты человек, а значит об обороте и речи не идёт.

Кажется, ей только что обещали устроить встречу.

— Сморкала нашёл Хедер в разбитой ладье и притащил сюда, придурок, хотел похвастаться и предъявить права. Как оказалось, она бежала от брата и жениха. Это правда, единственное, что я знаю. Вот отец её и устроил в то место, где она нужна больше всего.

— Женщины нашего племени не сражаются. Они сидят дома, воспитывают детей и покорно слушаются мужа, — даже Беззубик посмотрел на блондинку с издёвкой. — Просто я особенная.

“Заявлять о своей особенности слишком высокомерно”, — дракон зевнул, показав беззубую пасть. — “Но таким тоном скорее вызывает жалость”.

Всадник захотел стукнуть Ночную фурию по голове, но не дотянулся, из-за чего упал на пол и разбил в кровь подбородок. Астрид смеялась. Представители мужского пола улыбались.

Они вместе вышли и медленно побрели к островам рядом с причалом. Вдалеке, на маленьких кусочках земли среди огромных валунов, которых обтачивало море, человек видела то и дело вспыхивающее пламя, пускающиеся искры и слышала общий смех. Но когда немного опоздавшие подлетели к ним, то все сразу же умолкли.

— Иккинг, почему тренировка сегодня ночью? — Рыбьеног вытянул руку вверх, а другой поглаживал под подбородком Сардельку.

“Потому что он проспал”, — Беззубик гоготнул, и все драконы начали повторять за ним, слегка посмеиваясь над вождём.

“Я всё слышал, беззубая морда”, — в этот раз Хэддок дотянулся и дал подзатыльник своему дракону, поэтому ездовые драконы смеялись уже над своим вождём. Ночная фурия обиделся и надулся.

— Потому что вам надо по-максимуму доверять своему дракону, при этом уметь определять его местонахождение и использовать свои обострившиеся чувства, что вы совершенно не умеете. Ваша сегодняшняя задача: пролететь в дыру между скал вашему дракону, а вам пробежать сверху, при этом ни в коем случае не останавливаясь, и приземлить прямо в седло, спрыгивая с вершины камней. Естественно, до этих валунов ещё нужно долететь, и это входит в упражнение. Время пошло! — приказной тон для юноши казался таким подходящим, что в нём сразу чувствовался лидер. Но сам лидер этого не замечал, сосредоточив своё внимание на летящих близнецах. Которые снова повели головы в разные стороны и столкнулись со скалой.

Видя уставшее выражение лица тренера, девушка смело предполагала, что близнецы совершали такую ошибку не в первый раз.

Затем Сморкала долетел до острова, пробежался, но совсем чуть-чуть притормозил у края, из-за чего в итоге приземлился на хвост своего Кривоклыка. Последний от досады поджёг отросшую конечность, и штаны всадника загорелись. Иккинг засчитал.

Астрид бы заставила повторять это упражнение их по десять раз, а перед этим отжаться раз пятьдесят.

Рыбьеног, издали казалось, просто шёл не спеша, слегка отвратно тряся своим жиром, а затем плюхнулся на Громмеля точно в седло, но девочка не выдержала веса брата и упала в море.

— Один ничтожный раз я покажу вам, как правильно делать это легчайшее упражнение, а потом вы сами себя оцените, — Астрид стала замечать, что, когда Иккинг злится, то глаза у него светятся, а зрачок вытягивается.

И вот он-то не превратится в гада, не имеет дракона внутри себя? Да скорее она научится шить и будет прилежной женой и воспитывать детей, чем это.

В этот раз викинг смотрела во все глаза, потому что это демонически завораживало, словно смотришь на Ермунганда. Этот свист, эта ощутимая звуковая волна, эти потоки воздуха, которые после себя оставлял стремительный взлёт, сбивали с ног и заставляли жмурить глаза от режущей боли, но всё равно пытаться оставлять их открытыми.

Это было опасно-красиво.

Луну закрывали облака, поэтому мягкий свет мало мог что осветить, зато звёзды сияли ярче обычного. Иккинг легко подпрыгнул и побежал по верху арки из камней слишком стремительно, как и дракон летел по-прежнему со свистом. Ни на секунду не останавливаясь, всадник спрыгнул. Его тут же унёс Ночная фурия от места тренировки — Астрид была готова поклясться, что наездник попал в седло с точностью до миллиметра. Всё это заняло не больше одного стука сердца.

Если бы она обладала драконьим слухом, то слышала очень лёгкие шаги, шуршание травы под ногами получеловека и скорость волн воздуха под кожаными крыльями дракона, их общее равномерное дыхание и их медленное сердцебиение. Если бы она обладала драконьим зрением, то видела, с какой точностью Ночная фурия выгнул спину для лучшего прыжка вверх своего наездника, как быстро последний встал на спину Беззубика без колебаний. Если бы обладала драконьим нюхом, то учуяла бы запах солнца от обоих, гордости и жизни от них — так пахнут подсолнухи. Они гордились друг другом, они подчинялись и преклонялись друг перед другом в каждом полёте.

Иккинг и Беззубик были просто рады похвастаться хоть иногда тем, что умели. Ощутить ветер на лице и доверие — это было действительно прекрасно для них.