To Stop

— А точно можно? — Хофферсон немного робела подсаживаться к Громгильде. У той увеличились глаза в размерах, а дым стал идти из носа.

— О Тор, какая ты миленькая! — получеловек резко подскочила и обняла блондинку, тормоша её туда-сюда, задев по пути когтями щёку и оцарапав до крови, на свой манер “тиская”. Вот уж не знала викинг, что в её потном лице и взмокших волосах, тем более, в мешках под глазами можно найти милого, но, видимо, у полулюдей свои вкусы?

Пара присела на кровать, а Громгильда никак не хотела выпускать из рук свою новую игрушку, теребя мокрые локоны волос и веселилась. Астрид чувствовала, что не стоит у дракона отнимать его игрушку, поэтому молча терпела, иногда посматривая в сторону длинных голубых когтей. Может, это правда весело.

Громгильда хихикнула. Так по-девчачьи, без ноток рыка или шипенья, что напоминало глупых девиц из родной деревни Хофферсон, которые постоянно высмеивали её и даже пытались издеваться в глубоком детстве.

— Эх, ладно. Икки рассказал тебе лишь общие черты, я буду стараться ввести тебя гораздо глубже в курс этой темы. У пары всадник-дракон есть ментальная связь. И тогда, на арене во время тренировки, я услышала твои мысли, поэтому так и испугалась. Я думала, что у меня никогда не будет всадника, ведь все определившиеся в качестве наездников полулюди уже были заняты… И тут Иккинг приводит тебя, человека, от которого пахнет небесами. Никогда такого раньше не было, чтобы всадником был человек, потому что для этого нужна магия. Может быть, ты получеловек? — Громгильда шутливо подёргала бровями, продолжая гладить по голове свою собеседницу.

— Я дочь своего отца и своей матери, — спустя день в этой же фразе появились нотки сожаления. Астрид оглядывалась вокруг, понимая, что, пусть и не всё ей нравится, но у существ вокруг неё та самая идеология, к которой она стремилась. И это было завидно-прекрасно.

— Не так сей факт важен. Фамильный род Хофферсонов есть и у нас в деревне, так что твоя мать может быть дальней родственницей или нечто такое. Но слушай дальше. Для установления связи нужна магия. Магия, судьба и один полёт. Ты дала мне имя, ты начала устанавливать связь. И если один раз слетаешь на моей спине, то никуда от меня не денешься, — получеловек улыбнулась, показав не сильно большие, но острые клыки. — Только вот с этого острова тоже никуда не уйдёшь, тебе магия не даст. Я могу дать тебе то, к чему стремиться твоё сердце, — ладонь с редкими чешуйками легла на грудь, словно пытаясь прощупать ритм. — Я вижу твои воспоминания, я знаю, чего тебе не хватало и чего ты всегда хотела. Скоро ты тоже сможешь научиться пользоваться этой магией. Понимаешь, я знаю, что здесь, на этом острове и в этом племени, ты сможешь получить это всё. И-и-и, — она наклонилась к уху своей всадницы, — от Иккинга буквально несёт беленой и каштаном, когда он смотрит на тебя! — Громгильда резко подпрыгнула и обняла Астрид со спины, пытаясь дать понять нечто такое важное, что растерянная девочка пока не понимала.

— Похоже на ловушку или обман: у нас есть это, то и сё, что вам надо, при этом задаром. Приходите и берите? — викинг не скинула рук со свои плеч, но нахмурилась. Мало того, что последнюю фразу не поняла, так и звучит всё слишком оптимистично. — Я викинг. Я должна убивать, таких как ты, как он.

— Но тебя сюда пос-с-с-слали с мир-р-ром.

— А ты откуда знаешь? — девушка обернулась и взволнованно продолжила, сцепив руки на груди: — Об этом ещё нигде не говорили. И, честно, я не вижу иногда логики в действиях…

— Ох, ты же не думаешь, что полулюди — это только наше гнездо? Нас много. Не только в этой деревне. Поэтому мне и успел др-р-ракон на хвосте весть принести. Вот старый хрыщ-щ-щ и рассказал о тебе всем на арене, так как сам узнал не от ярла, а от других. Зато Стоик держал своё обещание, — Громгильда недовольно нахмурилась.

— Однако… — Хофферсон поражённо застыла, уставившись в потолок.

Они провели всю ночь, разговаривая о быте, жизни полулюдей, о личностях, которые здесь бывают. Они смеялись, веселились, играли с искрами на кончиках пальцев получеловека, даже играли в игры, танцевали племенные танцы возле разведённого огня. И обеим с каждой минутой становилось легче понимать друг друга, легче попадать по мишеням кинжалом, легче внутри, легче дышать.

Пока не пришёл сын вождя, всерьёз сверкая своими зелёными глазами, вышибив дверь. Громгильда приветственно рыкнула сначала уставшей Ночной фурии за спиной Иккинга, а затем ему, прошипев нечто по-драконьи.

Но та лёгкость, когда девушка поднимала грудную клетку, только лишь возросла.

Сейчас же, наконец проснувшись от наваждения и мысля разумно, только недавно не до конца получившая гордый титул “всадник” в тесном уголке комнаты на кровати начинала осознавать, в насколько воняющую кучу помёта вляпалась. Один, она же всегда была человеком-действия! Почему же сейчас абсолютно не знала, что именно делать?

Девушка хлопнула себя по щекам. Нужна концентрация.

Итак, у неё есть лукошко вкуснейших ягод, которые стоят прямо перед ней, и она может их взять, стоит лишь руку протянуть. Ей ясно дали понять, что за лукошком будут последствия, но сначала будет лукошко. Сзади неё есть гора камней. Своих, родных, вытеснивших её с родной территории, на которой ей было неуютно. Но среди камней были два замечательных цветка, пусть и маленьких — от своих родителей викинг никогда не отказывалась, хоть отец не воспринимал её всерьёз и мать пыталась переделать, дочь всё равно любила своих родителей, — и от этих родных цветов пахло уютом.

Иккинг куда-то сбежал сразу же, как только она серьёзно захотела поговорить, его разыскивает отец, скоро тренировка, на которой сын вождя должен присутствовать. Вот эта храпящая ящерица-переросток должен знать, где его хозяин, но запрещает о его исчезновении кому-либо говорить и, судя по всему, искать пропавшего. На арене её ждёт компанию местных детенышей, с которыми явно надо было наладить связи, если она хотела выжить. И добыть информацию.

Выводы? Ей надо относиться лучше к Иккингу, тот может действительно помочь ей, и съездить вместе с ним на остров. Ей нужна информация. Больше об Олухе, больше об их традициях и их магии, превращениях. А то, кто знает, почему вдруг викинг стал привязан древним чародейством к получеловеку.

Иккинг очнулся, когда Фрейр щедро поделился солнечным светом с земным миром. Конечно, ни щебетания птиц, ни насекомых слышно не было — Беззубик их всех давно пожрал, — зато стоял слишком стойкий запах сырой земли. Юноша осмотрелся вокруг и только со второго раза заметил огромные вырытые и даже пробитые ямы с зёмлей и травой.

— Твою же за ногу через плечо!..

На руках неприятно стягивало кожу, тыльная сторона ладоней жутко зудела, предплечья и часть шеи чесать хотелось неимоверно. Хэддок поднял ладони к лицу — на тех блестели чёрные чешуйки, которые тут же исчезли при первой мысли о недопустимости своего существования. Пришлось раздеваться. Всё равно после принятия грязевой ванны пришлось бы в озере мыться. Но, судя по ощущениям, да, на шее, плечах, лопатках была прочная чешуя, которая легко скрывалась под кожей. Способность Ночных фурий, чтобы во время превращений не разоблачили? Эволюция не подводит.

С единственной мыслью: “Что же мне делать, как мне себя вести, что делать?” Иккинг начал купаться, вновь обнаружив неприятный эффект — вода рядом с ним начинала кипеть и превращаться в пар. Горячка или лихорадка во время превращения — не лучшие спутники, и вообще противопоказаны, поэтому полудракон осушил одну шестую озера, прежде чем смог повлиять на температуру своего тела — магия в крови успокоилась под действием внешних факторов. Парень погрузился с головой в воду.

Пропустил тренировку, наверняка. Отец ищет, ведь уже вернулся с набега на Бой-баб, наверняка злой, так как попытался стащить нагрудник с Берты. А чертежи так и не доделал. Слава богам. Иначе бы уже начали строить. Злой отец, злая Астрид, ведь с ней он так и не поговорил, пассивно-агрессивный на эту ситуацию брат. Что-то и из воды перехотелось выходить.