Страница 21 из 25
А в стране тем временем тут и там вспыхивали волнения, в армии тоже не всё было гладко вследствие нерегулярных денежных поступлений и задержек выдачи жалования, солдаты роптали и офицеры писали докладные записки в управление о настроениях солдат, но император ничем не мог поправить создавшееся положение. Поставщики из соседних стран взвинтили цены на основные продукты питания, и всё золото казны уходило на оплату счетов. Положение могло спасти лишь влажные муссонные дожди, приходящие в это время года с океана и новый урожай.
Тем временем Надул, прознав о настроении в армии, понял, что трон династии Чи-Ень зашатался. Всё меньше сторонников оставалось при императоре, начались закулисные переговоры, назревал переворот. В стране уже свирепствовал самый настоящий голод, люди бродили по улицам и ловили уцелевших собак и кошек, чтобы хоть как то накормить своих детей. Ели жуков, муравьёв, змей. Всё живое в городах попряталось, убежало и улетело. Положение было ужасное. Люди умирали, и началось людоедство. Сначала начали есть умерших детей, чтобы спасти живых, потом начали есть живых. Окончательно озверев, сошедшие с ума люди бегали по улицам и ловили истощённых, ослабевших сограждан. Люди уходили из городов и пытались прокормиться в лесах и сельских поместьях, но туда их не пускали. Земля и леса принадлежали богатому сословию и их прогоняли оттуда. Настал критический момент и Надул возглавил коалицию, намеревающуюся отстранить от власти нынешнего беспомощного императора и навести порядок в стране. Надул посещал тайные собрания и его главным лозунгом был следующий: "Людям нужен хлеб! Император впал в немилость Небу! Нам нужен новый император и Небо пошлёт нам дожди и всё войдёт в прежнее русло! Выберите меня и вы увидите, что всё поменяется. Я наведу порядок в стране, народ будет сыт!" Были собраны средства и выдано жалованье офицерам и солдатам в полках тех генералов, кто входил в состав коалиции. Надул составил план восстания и озвучил его на тайном собрании членов оппозиции. Согласно плану началась агитационная компания в других полках, чтобы те присоединились к коалиции. В конце концов вся армия была готова выступить на стороне заговорщиков и в назначенное время Надул арестовал императора и взял его семью под стражу. Во все поместья вельмож, не относящихся к числу сторонников Надула были посланы армейские отряды с целью полного разграбления и изъятия продовольственных запасов. Хозяев бросали на произвол судьбы. Хлеб и рис раздавали в городах с лозунгами: "Да здравствует Надул и коалиция! Смерть императору, ввергшему страну в хаос и нужду!" В конце концов, накормленный народ вздохнул облегчённо и стал требовать смерти императору, допустившему в стране разорение. "Он не сын Неба, он ложный царь, Небо отвернулось от него и Надул будет новым императором!", - везде по улицам ходили подкупленные люди и вещали такие речи. В конце концов, общественное мнение склонилось в пользу Надула, и тот объявил себя новым императором Небесной империи. "Старый император должен умереть, ибо он утратил милость Неба, он погряз в пороке, живя в роскоши и богатстве, и совсем забыл о своем народе. Когда свершится правосудие, Небо прольёт дождь", - возвестил Надул, взойдя на трон. И как ни странно, после казни императора пошёл дождь. Он шёл всю следующую неделю и люди уверовали в Надула, как нового царя, посланного Небом. Были засеяны поля, и крестьяне смогли снять первый урожай и тогда народ и власть облегчённо вздохнули. Напряжение спало в стране, все поняли, что чёрная полоса миновала, и они не ошиблись в выборе. Надул наконец уверовал в прочность своего положения, он ликовал. "Кто знает, может действительно меня выбрало Небо", - он лежал в термальной бане в то время, как служанка растирала его спину.
Глава XV. Царствование Надула
Прошло два года. Надул обзавёлся собственным двором из числа его сторонников. Он поменял весь кабинет министров и всюду поставил своих людей. Аристократы начали было возмущаться, но после того, как слетело несколько голов, голоса поутихли, и никто больше не мешал ему править страной, как ему хотелось. Надул подождал, пока страна восстановится после неурожаев и мора и затем поднял налог со всех сословий с 10% до 25%, мотивируя это тем, что стране нужны большие запасы зерна и другого продовольствия на случай подобного бедствия в будущем. Народ пороптал, а потом затянул пояса и затих. "Надул - император, Надул - посланник Неба, его воля - это воля Небес", - трещали языком в людных местах тайные агенты. Деньги шли в первую очередь на увеличение численности профессиональной армии. Надул понял, что только сильный может диктовать свою волю, а слабый погибает. Императорская армия династии Чи-Ень насчитывала 250000 профессиональных воинов, и она была разбросана по гарнизонам обширной страны. Надул задумал увеличить её численность вдвое и учредить специальное элитное подразделение воинов-богатырей, которые смогут составить костяк новой армии. Так же это будет его личная гвардия, залог его силы и непоколебимости. Также он учредил тайную канцелярию, агенты которой шныряли по базарам среди толпы и высматривали бунтарей и зачинщиков, а также улавливали настроение народа и распространяли разные слухи по указанию Надула. Он никому не доверял и лично возглавил этот тайный отдел. Императорская семья находилась под домашним арестом, к ним никого не пускали, и он не боялся с их стороны заговора, к ним были приставлены его люди и они шпионили за ними и обо всём докладывали.
Постепенно Надул полностью покорил сердце Сю-Ли и она стала его возлюбленной. Он приезжал к ней инкогнито, переодевшись в простую одежду, и чтобы никто не узнал его, прибегал иногда к гриму, но потом ему надоело маскироваться, и он просто приезжал в закрытой коляске в сопровождении охраны. Он получил, что желал - трон и Сю-Ли, его настоящее было прочным, а будущее казалось безоблачным. Весь следующий год он посвятил новой армии. Так как он разбирался в вооружениях и знал людей, работавших в этой сфере, он привлёк самых способных людей, не получавших годами повышения, и выдвинул их на ответственные посты. В первую очередь он занялся созданием знаменитой "Чёрной дивизии". Она была и раньше при прежнем императоре, но старик не уделял этому вопросу должного внимания, и она стала заурядным кавалерийским полком. Надул стал созывать самых отъявленных головорезов, не гнушаясь их криминальным прошлым, его люди ходили по тюрьмам страны и искали среди заключённых подходящих к этому ремеслу людей. Порой попадались настоящие богатыри, случайно в драке убившие ударом кулака соперника, которым грозила смертная казнь и таких людей освобождали и отправляли в специальный учебный лагерь. Надул поручил своим помощникам из военного ведомства разработать специальное вооружение и экипировку для этих богатырей, начиная от обуви и кончая рукавицами. Были посланы в соседние страны закупщики коней, потому что хорошие лошади были очень ценным товаром, а боевые исполинские кони были очень редким товаром. Их специально обучали, и они стоили больших денег. Наконец с большими трудностями удалось привезти этих коней из далёкой страны, и для этих лошадей была построена специальная конюшня и за ними ходили, как за священными коровами. Как только с Чёрной дивизией дело сдвинулось, Надул принялся укомплектовывать новые полки. Туда принимали всех без разбора, кто хотел служить и получать государственное довольствие и привилегии. Отслужившие в армии беспрерывно 15 лет получали право на пенсию, а те, кто прослужит 20 лет, становился ветераном и получал бесплатное жильё и повышенную пенсию. Огромная страна располагала большими людскими ресурсами и даже после мора численность населения быстро восстанавливалась.
Словом, спустя четыре года после восшествия на трон страна имела пятисоттысячную, хорошо вооружённую армию. Надул обратил свой взор на обширные земли северного соседа - Рамуна и возжелал присоединить их к своей и без того обширной территории. Чем это закончилось, мы уже знаем из первой части книги.