Страница 13 из 25
Дальше читать было неинтересно, и Нуарб снова перелистал блокнот. Взгляд остановился на ничего не говорящих значках, которыми была исписана четверть последней страницы. Это открытие не очень его взволновало и не заронило в его незагруженную мыслями голову никаких ассоциаций или загадок, которые ему захотелось бы разгадать. Текст-абракадабру он посчитал пустой прихотью Позументова-старшего и больше к нему не возвращался.
Нуарб закрыл блокнот и вложил его обратно в жестянку. Не торопясь, сунул ее под брючный ремень, и с пакетом в руках зашагал прочь. Проходя мимо пруда, он, наконец, увидел бело-черную парочку лебедей, они выплыли из насыпного островка, мерно скользя по водной глади. Позади них оставался неглубокий быстро сливающийся след. Непонятно почему, но в сердце Нуарба затеплилась надежда… Он ощутил какую-то очень прочную внутреннюю связь с тем прошлым, к которому только что прикоснулся через рукопись в блокноте.
Нуарб уже миновал аллею, обрамленную канадскими кленами, когда его кто-то окликнул. Он обернулся и увидел человека в необычном одеянии: кофейного цвета смокинг, белоснежная манишка, бордовая с золотистыми крапинками бабочка… Даже перхоть, мелким снежком осыпавшаяся на плечи с гордо посаженной головы, увенчанной воистину львиной гривой, ничуть не умоляла торжественности первозданной новизны смокинга, аккуратно подстриженных седеющих усов и высокого, без единой морщины лба. Последним штрихом, подчеркивающим великолепную строгость стиля незнакомца, был элегантный, крокодиловой кожи кейс, который он держал в левой руке.
Однако необычайность одеяния этого денди заключалась не в роскошной гармонии смокинга и прически, а в том, что резко контрастировало с роскошным обликом незнакомца и что сразу и резко бросалось в глаза – он был обут в обычные светлые кроссовки, какие продаются в любом не шибкого пошиба спортивном магазине.
– Вы – Нуарб? – спросил незнакомец и положил на грудь руку, облаченную в кремового цвета лайку. – Впрочем, можете не отвечать… Давайте пройдем вон к той лавочке и немного побеседуем.
Нуарб от такого неожиданного поворота несколько растерялся, однако опыт жизни подсказывал, что перед ним тот самый Господин Случай, который приходит очень нечасто, и поэтому проявлять к нему высокомерие – последняя глупость. Он последовал за незнакомцем, который подойдя к лавочке, находящейся на самой близкой к воде дорожке, опустился на нее, поставив рядом с собой кейс.
И ветерок, дующий с пруда, подслушал следующий диалог. Вернее, часть его, поскольку начало разговора порывом тепляка было бесследно рассеяно. Впрочем, это не помешает читателю понять основное содержание беседы.
– …Не стану скрывать, нам нужен такой исполнитель, который ни при каких обстоятельствах не подведет и, что еще хуже, не будет одновременно играть на двух скрипках, – размеренно говорил человек в смокинге.
– Вы хотите сказать – не буду ли я сидеть на двух стульях?.. А, собственно, о какой сумме идет речь? – спросил Ну арб.
– При удачном исходе, можете рассчитывать на 200 тысяч европейской валюты…
– Извините, но это не те деньги, ради которых можно рисковать свободой, а то и жизнью…
– Не горячитесь, молодой человек, за такие деньги можно рисковать и не дрожать за собственную жизнь. Все равно живым из нее никому не удастся выбраться… – Незнакомец вдруг отвлекся от разговора и стал озираться. Скрадывая голос, произнес: – Послушайте, любезный, а вы, случайно, не привели за собой хвост? Вон в той черной машине, которая у дебаркадера, кто-то берет нас в объектив… Как будто отблески оптики…
Нуарб сплюнул и стал закуривать.
– Если кто и привел хвост, то только не я…
– Ладно, не психуйте… Вас должна вдохновить сама мысль избавить человечество от этой иконы зла, прикоснуться к ней руками, а потом рассказывать своим детям и внукам как вы спасали Вселенную. Не кокетничайте, берите кейс и… Вижу по глазам, что вам мое предложение пришлось кстати… Купите себе одежду, побрейтесь, сходите в Сандуны, а то, простите за откровенность, от вас пахнет…
– От меня пахнет бараком и нарами, на которых я парился столько лет…
– Не стоит сердиться, молодой человек, когда будете передавать полотно – а я надеюсь, что это произойдет быстро – накину вам еще пару штук…
– Ага, не накиньте только на шею удавку…
– Берите кейс, пока я не передумал…
– А если… В жизни ведь всякое бывает, я могу внезапно умереть или попасть под трамвай, или, не дай Бог…
– Берегите себя. Ну, а если все же Всевышний призовет вас безвременно, то утешением для нас станет официальное свидетельство о вашей смерти. Всё остальное в расчет не принимается. Теперь о связи… Вот, возьмите этот мобильник, в нем только один номер, по которому вы позвоните, когда выполните работу. Дадите нам знать. И, ради Бога, не пытайтесь связаться со мной. Впрочем, для вас я никто, господин Nemo… Если появится необходимость, я вас найду сам. Но на всякий непредвиденный случай запомните такую фразу: «Человек – побочный продукт любви». Тому, кто скажет вам эти слова, можете полностью довериться.
– Я с такой формулировкой категорически не согласен… Человек – это…
– Звучит гордо?
– Да, если хотите…
– И все же остановимся на том, что это побочный продукт любви…
– Но нельзя ли поинтересоваться – кто заказчик?
– Это особый случай, не поддающийся рациональному объяснению…
– Намек на сверхъестественное? Не хотелось бы иметь дело с дьявольщиной, хотя я в эту ахинею не верил и не верю.
– Это ваше личное дело, но при этом не забывайте, что только богам открыты…
– М-да… Создается впечатление, что вы пытаетесь воздействовать на мою подкорку? Так сказать, зомбируете… Скажу честно, за все годы, которые я провел ТАМ, меня этим не проймешь. Но если разговор окончен, разрешите мне откланяться, тем более меня ждут дела…
– Подождите, а деньги?
– Нет, нет, деньги пока оставьте себе. Когда будет сделана работа, тогда и рассчитаетесь…
– Понимаю, боитесь зависимости. Напрасно, это не те деньги, из-за которых можно волноваться. Берите и ни о чем плохом не думайте!
– Нет, спасибо, такой уздечкой вы меня не взнуздаете. И, вообще, я не люблю, когда мной манипулируют… О результатах сообщу, следите за газетой «Вечерние новости». Когда в ее рекламном разделе появится объявление о продаже зорянок, знайте – полотно добыто, и вот тогда можете, прихватив сей кейс, назначать мне встречу.
– Зорянки? Это слишком сложно и не типично для Москвы… В объявлении речь должна идти, допустим, о скворцах, синицах, в крайнем случае, о канарейках… Да, о четырех канарейках. – Таинственный незнакомец понизил голос до шепота, что крайне удивило Нуарба. – Но для подтверждения этого вы должны позвонить по тому, единственному, номеру, в мобильнике. Он предназначен только для одного звонка, вашего. Вам ответит мужской голос и скажет следующее: «К сожалению, министр ранее семи часов не освободится».
– А что мне сказать?
– Скажете: «Пардон, я, кажется, ошибся… Слово «пардон» будет для нас ключевым… Произнеся эту фразу, сразу же отключите трубку. Это будет ваш сигнал о выполненном задании. И с этой минуты, каждый день, в районе семи часов, здесь, на этой лавочке, вас будет ждать человек, которому вы и передадите холст, а он вам – этот кейс… А сейчас, пожалуйста, повторите пароль…
Нуарб повторил и человек остался доволен.
– Память у вас отменная, и это вселяет надежду на успех, – он снова начал озираться. – Что ж, будем прощаться?
Нуарб, глядя на сверкающие пруды, тихо произнес:
– Извините, я не хочу быть назойливым, но одна деталь меня все же смущает…
– Что вы имеете в виду? Кажется, у нас вполне очевидное взаимопонимание? Или это не так?
– Не совсем… Идя на такое дело, вы не можете не знать, что у Малевича было пять квадратов, три черных, один красный и один белый… на белом. И размеры разные, владельцы их тоже – с бору да с сосенки… Так какой квадрат желает лицезреть ваш заказчик?