Сказки лунного света

На горизонте снова показались белые паруса. Знакомый корабль несся обратно, гонимый порывами ветра, будто летел над водой. Юноша пел из последних сил, обрывая голос. Вот, раздался плеск, корабль причалил у берега.

- Да как ты смеешь? – закричала королева, ринувшись с палубы на землю.

Но не успела она сделать и шага, юноша собрал всю свою горечь, вложив ее в шепот:

- Да будет навеки проклято радужное королевство!

Раздался крик. Королева вскинула руки, пытаясь удержать дымку, в которую превращался ее корабль. Паруса таяли на свету, распадаясь на мириады блестящих пылинок. Послышался плеск, сандалии застучали по мокрым камням. На берег выбегали люди, счастливые и живые. Они обнимали друг друга, хлопали по плечам, танцевали, взявшись за руки.

- Что же ты наделал! – сказала королева. – Теперь все вы обречены. Ваши беды и горести сожрут ваши сердца.

Она махнула рукой, опала на волны радужной медузой и скрылась на глубине.

- Я узнала тебя, - услышал юноша знакомый голос.

Девушка вышла на берег с улыбкой.

- Расскажи мне историю о радужном королевстве, - попросила она и взяла его за руку. - По твоей вине я так и не смогла увидеть волшебство.

- По моей вине ты могла остаться в нем навеки. Пойдем, расскажу историю. Но сначала пообещай не печалиться по пустякам.

Девушка звонко рассмеялась. Сам же юноша почувствовал, что былая тоска покинула его. То ли ушла вместе с песней, то ли растаяла в живом сиянии утра. Они взялись за руки и отправились прочь. Больше на этих берегах о радужном королевстве и слыхом не слыхивали.

Тайна розового сада

На краю большого города стоял дом. Был он старый и затхлый. В том доме жили братья Йон и Йов, юные и буйные, как весенняя гроза, но бедные до дыр на рубахе. Они брались за любую тяжелую работу, чтобы купить кусок хлеба на день. Каждый в городе знал, братья скорее отдадут свое, чем украдут чужое.

Однажды в холодный летний вечер старший Йон шел домой, усталый от тяжкого труда. Его руки болели, спина не разгибалась, на пальцах вздулись мозоли. Йон шел, еле ступая отекшими ногами. Вдруг из-за угла вылетела колесница, которой правила женщина в богатых одеждах. Юноша с трудом успел увернуться от колес. Свалившись в лужу, он кое-как собрал силы, встал, и поспешил, было, прочь. Но заметил под ногами прекрасный цветок. Роза лежала в грязи, ее запах разносился по округе с невиданной силой. Йон поднял цветок и осмотрелся. Вокруг не было ни души. Наверное, этот прекрасный цветок обронила женщина с колесницы, - подумал он. Недолго думая, юноша пошел по следам колес.

Шел он долго, вот уже звезды рассыпались над головой. Следы вели его за город, туда, где на безлесом холме возвышалась вилла, украшенная рисунками и драгоценной мозаикой. Никогда раньше Йон не видел здесь этого дома.

Когда на городских стенах разгорелись факелы, а галереи виллы вспыхнули огоньками лампад, Йон поднялся по холму и увидел колесницу у ворот. Со стороны дома доносились звуки волшебной музыки. Вскоре ворота скрипнули, и на пороге показался старик.

- Чего тебе? – спросил он недружелюбно.

Йон протянул розу и ответил:

- Я нашел этот цветок на городской дороге. Кажется, его обронила гостья на колеснице.

Старик вздрогнул и покачал головой.

- Уходи, ты слишком молод и честен.

- Но как же цветок? Я хотел отдать его хозяйке.

- Выбрось этот цветок и уходи отсюда как можно скорее, - прошипел старик. – Уходи, пока не заметили.

Йон хотел спросить, отчего старик так разозлился, и что делать с розой, но из-за ворот раздался хрустально чистый голос.

- Кто пришел ко мне в этот час?

- Никого здесь нет, - проворчал старик и собрался закрыть дверь на засов, но женская рука его остановила.

К Йону вышла женщина, которая недавно правила колесницей. Ее медные волосы были убраны в сеть, украшенную драгоценными каменьями. На богатых одеждах переливались яркие краски, золотая нить бежала по краю искусным узором.

- Кто ты, юноша, и зачем пожаловал на мою виллу? – спросила она.

Йон снова протянул розу.

- Я нашел этот цветок на городской дороге. Кажется, его обронили вы.

Женщина улыбнулась.

- До этого дня никто не приносил мои цветы сам.

Она протянула руку, но роза выскользнула из пальцев Йона. С его ладони капала кровь. Женщина удивилась.

- Значит, ты сам нашел свой путь. Пойдем, наложу целебную мазь.

- Пустяки, - ответил юноша.

Его тело было тяжелым от усталости, он хотел поскорее вернуться домой. Но женщина взяла его под локоть и повела за ворота. Она вела его по длинным галереям. Весь воздух этой виллы был пропитан запахом роз, пряным и пьянящим. Наконец, женщина провела Йона в дальний угол внутреннего дворика, где отворила небольшую дверь. За дверью раскинулся розовый сад с тысячей цветущих кустов высотой в человеческий рост. Йон застыл на каменной дорожке, не смея идти дальше. Каждый цветок этого сада был огромен и переливался множеством оттенков. Здесь аромат стал настолько сильным, что у юноши закружилась голова. В глазах заплясали звезды.

- Тебе нравится? – спросила женщина, улыбнувшись.

- Это место очень красивое, но мне нужно поспешить домой, - ответил Йон.

- Я разрешу тебе остаться здесь, если захочешь.

Вдруг на юношу накатила слабость. Он почувствовал, что не хотел бы ничего более, только остаться в этом волшебном саду навеки.

- Оставайся здесь, и тебе больше не придется страдать. Не придется работать от рассвета до заката, больше не придется возвращаться в старый, затхлый дом.

Йон почти забылся в этой слабости, но когда услышал о своем доме, вспомнил о младшем брате, он почувствовал, как ноги снова становятся твердыми, а голова чистой. Заметив эту перемену, женщина замолчала. Ее лицо, еще недавно мягкое и нежное, обрело резкие черты.

- Ваш сад красив, но мой дом краше. Позвольте вернуться домой, - сказал Йон.

- Я дам тебе все, что хочешь. Золото, богатые одежды, драгоценные камни. Я дам тебе прекрасных девушек или юношей, лучшего вина, изысканных блюд.

- Не надо мне этого, я хочу вернуться домой.

- Я дам тебе славу, титул. Неужели и этого не хочешь?

- Нет, я хочу вернуться к брату. Позвольте мне уйти.

- Ты не уйдешь отсюда, - ответила женщина с такой злостью, что юноша отпрянул от нее. – Никто не смеет покидать этот сад, если увидел его хоть раз. Все равно ты покоришься мне и сам откажешься от дома, дай только время.

- Тогда позвольте попрощаться с братом.

- И этого не будет.

- Позвольте хотя бы написать ему письмо. Кроме меня у Йова нет никого в мире.

- Хорошо, - сказала женщина. – Даю тебе семь слов. Распорядись ими разумно.

Йон хорошенько подумал и написал: «Только мастер цветов знает тайну розового сада».

- Думаешь, ты хитер? – засмеялась женщина. – Этим письмом ты сделаешь жизнь брата невыносимой. Он никогда не найдет мастера цветов, а ты покоришься мне, как все прочие до тебя.

Она взяла письмо, окликнула старика и велела передать послание в город. К ночи в дверь старого дома на краю города постучала птица. Йов уже обошел соседей, рызыскивая брата. Стоило ему взойти на порог, птица каркнула в приветствии, из ее клюва под ноги юноше полетел клочок бумаги. Йов сразу узнал почерк. Но послание показалось ему загадкой. Недолго думая, юноша отправился по ночному городу в поисках мастера цветов. Но ни один дом, ни одна лавка, ни один человек не знал, кто такой мастер цветов и где его искать. Так он бродил три дня и три ночи. К новому рассвету Йов разбил ноги о камни, его мучил нестерпимый голод. Когда горизонт окрасился пурпуром, юноша упал на пригорок и вздохнул.

- Почему ты так тяжело вздыхаешь? Али болен? – раздался дребезжащий голос.

Йов поднял голову и увидел древнюю старуху. Она опиралась на посох. Седые волосы были переплетены множеством тонких косиц. В носу и ушах болтались серебряные серьги. На костлявых руках звенели чеканные браслеты.