Я родилась пятидесятилетней...

      — Док­тор, мне ка­жет­ся, что Бел­ла очень мол­ча­лива, мо­жет быть, у неё что-то бо­лит? — я рас­те­рян­но пос­мотре­ла в грус­тные гла­за доч­ки.

      Ма­лень­кий ко­мочек жиз­ни у ме­ня в ру­ках не из­да­вал ни зву­ка. Де­ти со­седок по эта­жу гу­гука­ли, ло­пота­ли, по­виз­ги­вали, пус­ка­ли слю­ни, шум­но со­пели, хо­тя ча­ще все­го прос­то ора­ли, а моя до­чень­ка бы­ла очень спо­кой­ной. В ее серь­ёз­ных гла­зах и на­суп­ленных бров­ках я чи­тала ты­сячи воп­ро­сов. Ког­да её при­носи­ли по­кор­мить, она дол­го мед­ли­ла у гру­ди, а по­том, как бы не­хотя, на­чина­ла есть. Моя под­ру­га пре­дуп­ре­дила, что сна­чала ма­лыш­ка мо­жет сде­лать боль­но, но Бел­ла бы­ла ак­ку­рат­на, я бы да­же ска­зала, де­ликат­на. Как буд­то бы зна­ла, что мо­жет сде­лать неп­ри­ят­но. Ее серь­ёз­ные гла­за вни­матель­но смот­ре­ли на ме­ня, слов­но про­веряя ре­ак­цию.

      — Не вы­думы­вай­те, — как бы от­ве­чал на мои не­выс­ка­зан­ные мыс­ли мо­лодой док­тор. — Ес­ли бы у де­воч­ки что-то бо­лело, она бы уже опо­вес­ти­ла об этом всю па­лату! Пом­ни­те, как гром­ко и звон­ко она кри­чала сра­зу пос­ле ро­дов? Этот про­цесс неп­ри­ятен не толь­ко ма­моч­ке, но и ма­лышу, по­это­му все ма­лыши кри­чат. Крик — уни­вер­саль­ный спо­соб мла­ден­ца ска­зать о сво­их пот­ребнос­тях. Ва­ша доч­ка прос­то не кап­ризна. Гор­ди­тесь и ра­дуй­тесь, — улыб­нулся он, лас­ко­во поп­ра­вив пе­лён­ку де­воч­ки.

      Я пос­мотре­ла на свою крош­ку.

      — Ты не кап­ризна, да, дет­ка? И спо­кой­ная… Пря­мо вся в па­поч­ку, — вор­ко­вала я.

      Ти­хо вздох­ну­ла. Ну кто бы мог по­думать? Чар­ли Свон — мой муж. Школь­ный ро­ман обер­нулся бра­ком и доч­кой. Хо­тя сна­чала бе­ремен­ностью, по­том бра­ком и доч­кой. Чар­ли был так рас­те­рян, но уже че­рез час пос­ле но­вос­ти он, ка­залось бы, был счас­тлив. А я дер­жа­ла мою ма­лыш­ку и не мог­ла по­верить. Мне во­сем­надцать лет, а я ма­ма та­кого вот свет­логла­зого чу­да, ко­торая смот­рит на ме­ня гла­зами свек­ро­ви, серь­ёз­ны­ми та­кими, оце­нива­ющи­ми.

      «Не вы­думы­вай, Ре­не, — пов­то­рила я се­бе. — Прос­то у те­бя бо­гатое во­об­ра­жение. Это прос­то ре­бёнок. Твой ре­бёнок. Док­тор прав, ес­ли бы что-то бы­ло не так, ты бы об этом уже зна­ла».

      — Ты у ме­ня очень ум­нень­кая де­воч­ка, да?

      Свет­лые гла­за ут­верди­тель­но хлоп­ну­ли рес­ничка­ми, а го­лов­ка чуть кив­ну­ла. Ха, вот я при­дума­ла! Мне кив­ну­ла де­воч­ка, ко­торой два дня от ро­ду! Я зас­ме­ялась, не за­метив, как ма­лень­кая руч­ка ос­во­боди­лась от пе­лен­ки и дёр­ну­ла ме­ня за прядь во­лос.

      — Ай! Бел­ла, не де­рись, ой… от­пусти мой ло­кон… Ну, по­жалуй­ста, дет­ка… — ма­лень­кая руч­ка бы­ла не­веро­ят­но силь­ной и уве­рен­ной. Эх, а пре­дуп­режда­ли ме­ня о коф­точках с ру­кавич­ка­ми.

      Нуж­но ска­зать Чар­ли, что­бы при­вёз па­ру штук. Ма­лень­кие паль­чи­ки от­пусти­ли мои во­лосы так же не­ожи­дан­но, как и схва­тили, а руч­ка лег­ла на жи­вотик, бров­ки нах­му­рились, а губ­ки зад­ро­жали, как буд­то ей бы­ло боль­но… Мо­жет быть, она оби­делась на ме­ня? Моя де­воч­ка... И тут я вспом­ни­ла о не­боль­шом пок­расне­нии воз­ле её пу­поч­ка.

      — Док­тор, чуть не за­была! Пос­мотри­те жи­вотик Бел­лы, мне ка­жет­ся, эта штуч­ка пло­хо выг­ля­дит…

      Мис­тер Хёрт не ус­пел уй­ти и с го­тов­ностью обер­нулся:

      — Пу­пови­на? Да, ко­неч­но. Я как раз дол­жен был про­верить, как она за­жива­ет, но уви­дев, что ре­бенок спо­ко­ен и не пла­чет, ре­шил, что всё в по­ряд­ке, и не сто­ит лиш­ний раз бес­по­ко­ить ма­лыш­ку.

      Раз­вернув пе­лён­ку и ос­мотрев Бел­лу, он нах­му­рил­ся:

      — Зна­ете, она за­жива­ет очень пло­хо и, ве­ро­ят­но, бо­лит. Ви­дите это уп­лотне­ние? Его быть не дол­жно, уди­витель­но, что ре­бёнок тер­пит и не пла­чет. Не­об­хо­димо за­ново об­ра­ботать ран­ку и ос­та­новить вос­па­ление.

      Я ис­пу­галась.

      — Это бу­дет боль­но? Ей и сей­час боль­но? — я су­дорож­но вгля­дыва­лась в нах­му­рен­ное ли­чико до­чери. — Это очень опас­но, мис­тер Хёрт?

      — Не вол­нуй­тесь, по­доб­ное слу­ча­ет­ся с каж­дым треть­им ре­бен­ком, у вас так выг­ля­дит прос­то из-за то­го, что поз­же спох­ва­тились. Вы мо­лод­цы, что об­ра­тили вни­мание на это, — он пе­редал Бел­лу мед­сес­тре.