Я родилась пятидесятилетней...

      Я все­ми си­лами пы­талась от­влечь­ся от семьи вам­пи­ров, чьи взгля­ды на про­тяже­нии обе­да свер­ли­ли мою спи­ну. Чес­тно го­воря, от внеш­ности этой ве­лико­леп­ной пя­тёр­ки у ме­ня неп­ри­ят­но сво­дило че­люсть. Обыч­но по­доб­ная кра­сота ле­пит­ся скуль­пто­рами, ли­бо плас­ти­чес­ки­ми хи­рур­га­ми. Зо­лотое се­чение Фи­дия яв­но име­ло мес­то. При­чём у каж­до­го, как я ус­пе­ла мель­ком за­метить. У блон­динки так во­об­ще рас­простра­нялось на все про­пор­ции те­ла. Не­уди­витель­но, что этих ре­бят не­долюб­ли­вали. Они вы­деля­лись в этой шко­ле как звез­ды Гол­ли­вуда, не­ожи­дан­но при­ехав­шие в де­рев­ню Хат­сапсен­дри­щин­скую, где из трез­вых му­жей был один конь, и тот ме­рин.

      Опас­ность я чувс­тво­вала толь­ко от бо­лез­ненно­го ви­да блон­ди­на, как его зо­вут, я чес­тно за­была, но смут­но при­поми­нала, что у ко­го-то из «маль­чи­ков» Кар­лай­ла бы­ли проб­ле­мы с са­мокон­тро­лем. По­жалуй, этот нес­час­тный взгляд мог сви­детель­ство­вать о том, что па­рень не по­нимал, за­чем ему хо­дить в сто­ловую, ес­ли лю­дей все рав­но жрать нель­зя.

      Тут­ти, ко­торый вов­се не Тут­ти, а Эд­вард Кал­лен сог­ласно во­дитель­ско­му удос­то­вере­нию, ме­ня впе­чат­лил лишь схо­жестью с лю­бимой иг­рушкой, да прис­таль­ным вни­мани­ем к мо­ей скром­ной пер­со­не. Что-то я яв­но сде­лала не так, ибо Джес­си­ка на вы­ходе из сто­ловой шеп­ну­ла, что Эд­вард Кал­лен с ме­ня глаз не спус­кал. Я рав­но­душ­но по­жала пле­чами, хо­тя на са­мом де­ле нем­но­го нап­ряглась. А сей­час шла на би­оло­гию вмес­те с Май­ком, го­лубог­ла­зым пар­нем, чем-то по­хожим на сос­лу­жив­ца мо­его быв­ше­го му­жа. Ва­дим был пар­нем ве­сёлым, но лег­ко­мыс­ленным, не глу­пым, но обид­чи­вым. Су­дя по все­му, мой но­вый од­ноклас­сник из той же по­роды лю­дей. Но я мог­ла и оши­бать­ся.

      По край­ней ме­ре, взгля­ды да­рил он мне по­рой не­од­нознач­ные. Вро­де, что та­кого во взгля­дах? Ме­ня ско­ро ждут убий­ствен­ные чёр­ные гла­за го­лод­но­го вам­пи­ра, а я бес­по­ко­юсь о том, что мне про­тив­но от ска­ниру­юще­го взгля­да под­рос­тка, ко­торый уже изу­чил каж­дый из­гиб изум­рудно­го сви­тера…

      Да, не о том ду­ма­ешь, де­воч­ка, — да­ла я се­бе мыс­ленный под­за­тыль­ник.

      Ну, вот мы и дош­ли до клас­са би­оло­гии. Бро­сив опас­ли­вый взгляд на вен­ти­лятор, ко­торый был нап­равлен на а­уди­торию, я сме­ло шаг­ну­ла впе­ред, на се­кун­ду зак­ры­вая гла­за. Со сто­роны мес­та вам­пи­ра я ус­лы­шала сдав­ленный вдох и ти­хий треск…

      Ну, на*ер…

      Я сва­ливаю…

      — А-а, мисс Свон… — го­лос пре­пода­вате­ля вы­вел ме­ня из сос­то­яния па­ничес­ко­го стра­ха. — При­сажи­вай­тесь, сво­бод­ное мес­то в клас­се толь­ко од­но, вот, ря­дом с мис­те­ром Кал­ле­ном…

      Я мрач­но взгля­нула на го­лод­но­го «мис­те­ра Кал­ле­на» и уси­ли­ем во­ли зас­та­вила се­бя ус­по­ко­ить­ся.

      Све­жевы­жатый сок чес­но­ка те­бе в клиз­му, а не мо­ей кро­ви, упырь гла­мур­ный…

      Я пре­зира­ла се­бя за чувс­тво стра­ха, ко­торое ис­пы­тала, встре­тив­шись с го­лод­ны­ми гла­зами не­навис­тно­го вам­пи­ра. Все мои дви­жения, по­ка я мед­ленно шла к пар­те Эд­варда, бы­ли ско­ван­ны­ми и ка­кими-то не­лов­ки­ми, как буд­то все сем­надцать лет ра­боты над со­бой ни­чего не зна­чили, ког­да мне приш­ло вре­мя встре­тить­ся с «ка­ноном».

      Ог­ля­дела класс, пол­ный воз­можных жертв нес­держан­ности вам­пи­ра… Ес­ли он сор­вется, вряд ли ос­та­вит сви­дете­лей. Пар­ни смот­ре­ли на ме­ня бо­лее-ме­нее дру­желюб­но, тог­да как де­вуш­ки от­кро­вен­но за­видо­вали мо­ему со­седс­тву. Бы­ло бы че­му за­видо­вать, до­рогу­ши! Вот я ни ра­зу не пок­лонни­ца экс­три­ма… Учи­тель, имя ко­торо­го бы­ло на­писа­но на таб­личке сто­ла, да­же не за­метил сос­то­яние не­адек­ватнос­ти «мис­те­ра Кал­ле­на».

      Доб­равшись до мес­та на под­ги­ба­ющих­ся но­гах, я ти­хо при­села на са­мый кра­ешек сту­ла.

      Хрип­лое ды­хание сле­ва мгно­вен­но на­рисо­вало в мо­ем во­об­ра­жении кар­тинку де­мони­чес­кой со­баки Бас­керви­лей, ко­торую сдер­жи­вал лишь хлип­кий и мод­ный по­водок чи­ху­ахуа. Обя­затель­но в стра­зиках.

      — Мис­тер Бан­нер, — пусть в ду­ше ме­ня от­кро­вен­но ко­лоти­ло, но мой мозг с хи­рур­ги­чес­кой точ­ностью ис­кал ва­ри­ан­ты спа­сения. От­да­вать свою жизнь в ру­ки неб­ла­гона­дёж­но­го кро­восо­са мне от­кро­вен­но не хо­телось.

      — Да, мисс Свон? — учи­тель обер­нулся и пос­мотрел на ме­ня нем­но­го не­доволь­но. Му­жик, я те­бе, воз­можно, жизнь спа­саю, так что сде­лай ли­цо поп­ро­ще…

      — На ули­це как раз за­кон­чился дождь, мо­жет быть, мы прос­то от­кро­ем ок­на на про­вет­ри­вание и вык­лю­чим кон­ди­ци­онер? — я вы­дави­ла из се­бя нем­но­го зас­тенчи­вую улыб­ку.

      Пре­пода­ватель нах­му­рил­ся и пос­мотрел на не ус­тра­ива­ющую ме­ня тех­ни­ку:

      — Чем вам не нра­вит­ся дей­ствие кон­ди­ци­оне­ра, мисс Свон?

      Я вздох­ну­ла и по­коси­лась на вам­пи­ра. Дей­стви­тель­но, что ме­ня не ус­тра­ива­ет?

      — Из-за от­сутс­твия не­об­хо­димой цир­ку­ляции в воз­ду­хе, мис­тер Бан­нер, на­кап­ли­ва­ет­ся уг­ле­кис­лый газ, вы­дыха­емый клас­сом, па­тоген­ные ви­русы, дру­гие взве­си… Пря­мые по­токи хо­лод­но­го воз­ду­ха мо­гут спро­воци­ровать ОР­ВИ, брон­хи­ты и вос­па­литель­ные про­цес­сы в лим­фо­уз­лах уча­щих­ся. Так­же к неп­ри­ят­ным пос­ледс­тви­ям воз­дей­ствия это­го чу­да тех­ни­ки при неп­ра­виль­ной ра­боте с филь­тра­ци­ей мож­но от­нести ал­лергию и, как следс­твие, брон­хи­аль­ную ас­тму, отёк гор­та­ни, пнев­мо­нию. Осо­бен­но опас­ны пнев­мо­нии, ко­торые раз­ви­ва­ют­ся на фо­не воз­дей­ствия раз­мно­жа­ющих­ся в кон­ди­ци­оне­ре па­тоген­ных мик­ро­ор­га­низ­мов — ле­ги­онелл…

      — Я по­нял! — то­роп­ли­во прер­вал мою ма­лень­кую лек­цию учи­тель, быс­тро на­жимая на кноп­ки вык­лю­чения «ап­па­рата-убий­цы», — Мис­тер Кал­лен, будь­те доб­ры, от­крой­те ок­на! Све­жий воз­дух дей­стви­тель­но луч­ше по­лучать не­пос­редс­твен­но с ули­цы, ес­ли по­года поз­во­ля­ет…

      Эд­вард вско­чил, то­роп­ли­во, но с гра­ци­ей хищ­ни­ка по­дошёл к ок­ну и быс­тро вдох­нул све­жий воз­дух без при­месей мо­его за­паха. И пе­рес­тал ды­шать… Су­дя по нап­ря­жён­ным пле­чам…

      Я же наб­лю­дала за каж­дым его дви­жени­ем, нер­вно по­кусы­вая но­готь.

      Мо­лодец, хор­рро­ший вам­пир, хорр­рро­ший… А те­перь вый­ди че­рез ок­но, к чер­ту! А то нер­ви­ру­ешь ме­ня, Му­ля…

      Эд­вард мо­их кри­чащих мыс­лей не ус­лы­шал. Сжав че­люс­ти, от­че­го на ще­ках иг­ра­ли жел­ва­ки, он вер­нулся на мес­то, мак­си­маль­но прид­ви­нул­ся к ок­ну и ус­та­вил­ся не­видя­щим взгля­дом ку­да-то на дос­ку.

      Лад­но, чуд­нень­ко, вот так и си­ди, заг­ры­зай­чик.

      Вдох… Вы­дох…

      Мне-то ды­шать мож­но и нуж­но.

      А ещё же­латель­но при­вес­ти пульс в по­рядок.

      Я не хо­тела уми­рать. Сов­сем не хо­тела. Бо­лее то­го, прой­дя че­рез эту про­цеду­ру один раз, я па­ничес­ки бо­ялась её пов­то­рения…

      Ес­ли я опять оч­нусь в те­ле ре­бен­ка? Опять ро­ды? Опять пе­лён­ки, пам­персы и два го­да без нор­маль­ной еды? А ведь мне в этот раз по­вез­ло… Я по­пала к мо­лодым, но доб­рым ро­дите­лям, ко­торые ис­крен­не лю­бят ме­ня. А сколь­ко ту­пых ма­маш ро­жа­ют вне боль­ни­цы, а по­том из­бавля­ют­ся от пло­да, хо­рошо, ког­да прос­то в дет­ский дом, а не то­пят, как ко­тен­ка? Я по­пала в раз­ви­тую в ме­дицин­ском пла­не Аме­рику, а не в Ю­АР, где каж­дый чет­вёртый жи­тель — раз­носчик СПИ­Да. Я ро­дилась в кон­це двад­ца­того ве­ка, а не в че­тыр­надца­том, где жен­щи­не по­ложе­но бы­ло быть чуть ум­нее со­баки. Не ро­дилась в Гер­ма­нии в век Ка­роли­ны, ког­да прос­тых трав­ниц сжи­гали на кос­трах, а по­ло­ум­ные шар­ла­таны, на­зыва­ющие се­бя вра­чами, ле­чили все бо­лез­ни клиз­мой и кро­вопус­ка­ни­ем. Я ро­дилась де­воч­кой, в кон­це кон­цов! Че­лове­чес­кой де­воч­кой, а не не­ведо­мой зве­рюш­кой. Здо­ровой и креп­кой. Да­же впол­не сим­па­тич­ной. И без вся­ких яр­ко вы­ражен­ных па­толо­гий, за ко­торые в Спар­те мла­ден­ца мог­ли сбро­сить со ска­лы…

      Да, я Бел­ла Свон. Да, я не­ведо­мым об­ра­зом по­пала в «Су­мер­ки». Да, я пред­почла бы бо­лее ин­те­рес­ное про­из­ве­дение, да­же не воз­му­щалась бы, по­пади в рас­сказ Бе­ля­ева «Го­лова про­фес­со­ра До­уэля». Да­же не поб­резго­вала бы про­дол­жить его фе­номе­наль­ные эк­спе­римен­ты с те­лом че­лове­ка…

      Но ме­ня по­чему-то за­кину­ло в мир си­яющих вам­пи­ров, ко­торым да­же ко­лом жо­пу не прот­кнешь и рас­пять­ем не на­пуга­ешь. Ну вот по­чему они не по­хожи на им­по­зан­тно­го арис­токра­та Це­пеша? У то­го столь­ко сла­бос­тей… А тут я да­же не пом­ню, как спра­вить­ся с эти­ми кро­восо­сами, так как под­рос­тко­вый ро­ман­тизм сю­жета убил во мне ин­те­рес к кни­ге, так что я пом­ни­ла, в ос­новном, толь­ко про Кар­лай­ла и па­ру под­робнос­тей из жиз­ни Эд­варда…

       Рас­суждая о воз­можнос­ти уда­ления вам­пир­ских гланд ам­ми­ач­ным рас­тво­ром ок­си­да се­реб­ра че­рез зад и о пос­ледс­тви­ях та­кой опе­рации на ор­га­низм кро­восо­суще­го, я пой­ма­ла се­бя на мыс­ли, что мне уже не страш­но, мне смеш­но.

      Эй, там, в не­бес­ной кан­це­лярии! Вы хоть по­нима­ете, ко­го по­мес­ти­ли в это ми­лое и мо­лодое те­ло? Я же раз­не­су тут всё…