Я родилась пятидесятилетней...

      Ес­ли бы ко­му-то приш­ло в го­лову спро­сить у ме­ня, что са­мое худ­шее в дол­гой жиз­ни вам­пи­ра, я бы от­ве­тил: ску­ка и веч­ная жаж­да. И то, и дру­гое се­год­ня тер­за­ло на­шу семью. Без­ра­дос­тные школь­ные буд­ни, тол­па под­рос­тков с их мел­ки­ми мыс­лишка­ми, жуж­жа­щими где-то на краю мо­его соз­на­ния, ос­та­вались злом при­выч­ным и не­из­бежным.

      Ну, а то, что на­ша семья не хо­дила на охо­ту третью не­делю, бы­ло весь­ма оп­ро­мет­чи­во с на­шей сто­роны. Джас­пер при­вык к ино­му сти­лю жиз­ни, и ему бы­ло тя­желее все­го се­бя сдер­жи­вать. Мы это зна­ли, но всё рав­но де­лали вид, что его вы­дер­жка не ху­же на­шей. По­это­му те­перь Джас­пер стра­да­ет, а я вмес­те с ним, ибо как бы не ста­рал­ся «уба­вить гром­кость», чу­жие мыс­ли я ни­ког­да не пе­рес­таю слы­шать. Как и Элис — ви­деть бу­дущее. Это не­от­де­лимая часть на­шей лич­ности, сом­ни­тель­ный дар, де­ла­ющий нас нас­то­ящи­ми уро­дами сре­ди уро­дов. На­вер­ное, по­это­му я быс­тро при­вязал­ся к ней и стал счи­тать сес­трой, как толь­ко она к нам при­со­еди­нилась. Да­же нес­мотря на то, что эта вре­дина вы­сели­ла ме­ня из собс­твен­ной ком­на­ты…

      — Эд­вард, — про­сящий го­лос в мо­ей го­лове выр­вал ме­ня из вос­по­мина­ний мо­его вы­нуж­денно­го пе­ре­ез­да. Я не стал обо­рачи­вать­ся в сто­рону Элис. — Прис­мотри за ним, по­жалуй­ста.

      Сес­тра как всег­да вол­но­валась за Джас­пе­ра. Я не­замет­но нак­ло­нил го­лову. Мы иног­да об­ща­лись с про­рица­тель­ни­цей по­доб­ным об­ра­зом, на­ши мол­ча­ливые ди­ало­ги раз­дра­жали род­ных, ес­ли, ко­неч­но, нас ло­вили за ни­ми…

      — Спа­сибо, — я мор­гнул в от­вет на её бла­годар­ную мысль.

      Нель­зя ска­зать, что по­доб­ная прось­ба ме­ня ра­дова­ла, жаж­да му­чила ме­ня, как и лю­бого из нас, а от тер­за­ний Джас­пе­ра боль в гор­ле ста­нови­лась силь­нее, и рот на­пол­нялся ядо­витой слю­ной. Чёр­то­ва жаж­да. К ней не­воз­можно при­вык­нуть.

      Я вни­матель­но про­ана­лизи­ровал соз­на­ние бра­та. К счастью, он дер­жал се­бя в ру­ках. По­жалуй, это мож­но наз­вать мо­ей ра­ботой — сле­дить за мыс­ля­ми ок­ру­жа­ющих. Сле­дить, что­бы ник­то нас не за­подоз­рил, да­бы семья мог­ла жить спо­кой­но. Вот и сей­час я прис­лу­шал­ся, о чём ду­ма­ют лю­ди. 

      Ин­те­рес­но жить с та­ким да­ром бы­ло пер­вые два де­сяти­летия. Всё, что толь­ко мо­жет прий­ти в че­лове­чес­кую го­лову, я слы­шал уже преж­де, и не раз. Мыс­ли лю­дей ста­ли слиш­ком од­но­тип­ны и пред­ска­зу­емы. Се­год­ня, в час­тнос­ти, все по­мыс­лы кру­тились вок­руг нез­на­читель­но­го про­ис­шес­твия — но­вого до­пол­не­ния к на­шему школь­но­му со­об­щес­тву. На­до так ма­ло, что­бы зас­та­вить этих де­тей вол­но­вать­ся. Я ви­дел но­вое ли­цо в мыс­лях каж­до­го из тех, кто си­дел в сто­ловой. Все­го лишь обыч­ная че­лове­чес­кая де­воч­ка. Вол­не­ние из-за её при­ез­да бы­ло нас­толь­ко оче­вид­но, что боль­шая часть мыс­лей мгно­вен­но оз­ву­чива­лась. По­лови­на маль­чи­шек уже пред­став­ля­ли, как влю­бят­ся в неё — и это всё толь­ко по­тому, что она бы­ла нез­на­ком­кой.* (Час­тичное ци­тиро­вание «Сол­нца по­луно­чи»)

       Я был удив­лён, что Элис то­же ду­мала об этой дев­чонке. Ка­жет­ся, она бы­ла с ней на хи­мии. Я оку­нул­ся в соз­на­ние сес­тры, что­бы по­нять, чем её мог­ла за­ин­те­ресо­вать эта смер­тная, ког­да пред­ска­затель­ни­ца пе­реда­ла мне своё быс­трое ви­дение.

      — Но­вень­кая пос­мотрит на нас че­рез две ми­нуты. Эд­вард, проч­ти её мыс­ли, мне ин­те­рес­но, что она по­дума­ет, ког­да нас уви­дит.

      Я чуть за­мет­но ус­мехнул­ся. Вот в чём де­ло… Де­вуш­ка прос­то не за­мети­ла Элис сре­ди дру­гих уче­ников. Сес­тра не хо­тела это­го по­казы­вать, но та­кое пре­неб­ре­жение её нем­но­го за­дело. Нес­мотря на свой ма­лень­кий рост, эльф счи­тала се­бя фи­гурой до­воль­но за­мет­ной в тол­пе.

       Я ре­шил об­ра­тить вни­мание на мыс­ли но­вень­кой чуть рань­ше, что­бы не про­пус­тить её пер­вую ре­ак­цию. Что она уви­дит, ког­да пос­мотрит на стран­ное, мер­твен­но-блед­ное се­мей­ство, ко­торо­го все так ста­ратель­но из­бе­га­ют? Я сос­ре­дото­чил­ся на де­вуш­ке, ко­торой в дан­ный мо­мент рас­ска­зывал про шко­лу Майк Нь­ютон, и не ус­лы­шал ров­ным сче­том ни­чего…

       Как стран­но… Она ведь не мог­ла не­замет­но для всех уй­ти, вер­но? Я обер­нулся, чувс­твуя се­бя так, как буд­то у ме­ня вы­били поч­ву из-под ног. Я хо­тел про­верить то, что мне со­об­ща­ло мое шес­тое чувс­тво, и это не бы­ло по­хоже ни на что, с чем я стал­ки­вал­ся рань­ше. Она си­дела на том же са­мом мес­те, как я и ду­мал, смот­ре­ла на Нь­юто­на и слу­шала, как он пе­рес­ка­зыва­ет слу­чай с мис­те­ром Мэ­дисо­ном на прош­лой дис­ко­теке. Её ли­цо вы­ража­ло лег­кую за­ин­те­ресо­ван­ность, что под­бадри­вало со­бесед­ни­ка.

      Вдруг, как буд­то по­чувс­тво­вав мой взгляд, мисс Свон по­ёжи­лась и ог­ля­нулась. Её ка­рие гла­за на мгно­вение вспых­ну­ли, как ес­ли бы она уви­дела ко­го-то зна­комо­го, рот слег­ка при­от­крыл­ся, и она сде­лала су­дорож­ный вздох. Её ши­роко рас­пахну­тые гла­за вы­ража­ли не­дове­рие, рас­те­рян­ность, гра­нича­щую с па­никой. Эти чувс­тва лег­ко мож­но бы­ло про­честь по её ли­цу, но мыс­ли де­вуш­ки бы­ли аб­со­лют­но без­мол­вны.

      Пе­реве­дя взгляд на мою семью, она без вос­торга стро­го ос­мотре­ла каж­до­го из нас, ос­та­новив­шись, в кон­це кон­цов, на мо­ём ли­це. Её хму­рая скла­доч­ка вы­ража­ла уси­лен­ную ра­боту мыс­ли, ко­торую я так и не мог от­сле­дить. Дь­яволь­щи­на!

      — Это Кал­ле­ны, — го­лос Джес­си­ки Стен­ли был впол­не дру­желюб­ным, хо­тя её мыс­ли, ко­торые я без тру­да чи­тал, вы­ража­ли ско­рее за­висть к но­вень­кой, чем бла­году­шие. Она не по­нима­ла, по­чему я об­ра­тил вни­мание на Бел­лу, ког­да все по­пыт­ки Джес­си­ки за­гово­рить со мной не­веж­ли­во иг­но­риро­вал пос­ледние два го­да.

      — Я знаю, — ти­хие сло­ва Свон проз­ву­чали для ме­ня осо­бен­но прон­зи­тель­но, но это бы­ло лишь из-за то­го, что я слиш­ком вни­матель­но вслу­шивал­ся в её го­лос. Обыч­но, чем луч­ше он мне зна­ком, тем про­ще нас­тро­ить­ся на мыс­ли че­лове­ка. Но пы­та­ясь про­бить­ся в её соз­на­ние, я сно­ва по­тер­пел фи­ас­ко. Что зна­чит это её «Я знаю»? Что она во­об­ще про нас зна­ет и от­ку­да?

      — Эд­вард, в чём де­ло? — Джас­пе­ра за­ин­те­ресо­вало мое раз­дра­жение и лёг­кая па­ника. Я мот­нул го­ловой, от­во­рачи­ва­ясь от но­вой за­гад­ки, но про­дол­жая от­сле­живать за­дум­чи­вое ли­цо де­вуш­ки че­рез мыс­ли её но­вых дру­зей. Она боль­ше не смот­ре­ла на ме­ня, сос­ре­дото­чив всё вни­мание на чаш­ке чая у се­бя в ру­ках.

      — От­ку­да ты зна­ешь про Кал­ле­нов? — за­ин­те­ресо­валась Джес­си­ка, пред­чувс­твуя но­вую сплет­ню. Стен­ли пред­ста­вилось, что мы с но­вень­кой уже бы­ли зна­комы рань­ше, ведь Бел­ла, ка­залось, ни кап­ли не уди­вилась на­шей внеш­ности, отс­тра­нён­ности и стран­но­му по­веде­нию.

      «Ин­те­рес­но, — по­думал я, — эта Бел­ла за­мети­ла пол­ные под­но­сы еды и наш от­сутс­тву­ющий ап­пе­тит?»

      — Про семью док­то­ра Кал­ле­на мне рас­ска­зывал отец, — спо­кой­ный го­лос прер­вал фан­та­зии Джес­си­ки о не­удач­ном школь­ном ро­мане но­вень­кой, в ко­тором я бро­сил де­вуш­ку и у­ехал в этот ма­лень­кий го­родок, скры­ва­ясь от её прес­ле­дова­ния. Я ус­мехнул­ся. Не по­хоже, что­бы эта брю­нет­ка бы­ла спо­соб­на хоть ко­го-то прес­ле­довать, ког­да как моё лю­бопытс­тво, по­дог­ре­ва­емое за­гад­кой её мол­ча­ливых мыс­лей, ста­нови­лось для Иза­бел­лы Свон опас­ным.

      Её от­вет ра­зоча­ровал Стен­ли, но ус­по­ко­ил ме­ня. Я не счи­тал ше­рифа осо­бо со­об­ра­зитель­ным че­лове­ком, его мыс­ли всег­да тек­ли слиш­ком рва­но и вя­ло, что­бы пред­став­лять для нас опас­ность. Сна­чала он от­но­сил­ся к нам слег­ка нас­то­рожен­но, но по­том, ви­дя, что проб­лем с за­коном мы не име­ем, ус­по­ко­ил­ся и час­то пре­секал неп­ри­ят­ные слу­хи о на­шей семье, бес­по­ко­ясь, что­бы глу­пые сплет­ни не ос­та­вили го­род без та­кого про­фес­си­она­ла сво­его де­ла, как мой отец.

      — Док­тор Кар­лайл дей­стви­тель­но так хо­рош? — Бел­ла Свон спро­сила это все с той же лег­кой за­ин­те­ресо­ван­ностью, как буд­то го­вори­ла о по­годе.

      Мыс­ли Джес­си­ки ста­ли вос­торжен­ны­ми, она вспом­ни­ла, как мой отец за­шивал ей ра­ну на ру­ке, а его доб­рый и спо­кой­ный взгляд дей­ство­вал луч­ше вся­кого обез­бо­лива­юще­го.

      — О, да-а… — меч­та­тель­ный взгляд Стен­ли зас­та­вил но­вень­кую под­нять бровь. — У не­го ве­лико­леп­ные свет­лые во­лосы, вы­сокие ску­лы и та­кие гу­бы… 

      По­мор­щившись, я пе­рек­лю­чил вни­мание на мыс­ли Ан­же­лы Ве­бер, так как мыс­ли Джес­си­ки пе­рес­та­ли быть хоть сколь­ко-ни­будь ос­мыслен­ны­ми.

      — Во­об­ще-то… — гу­бы но­вень­кой пы­тались сдер­жать хит­рую улыб­ку, — я ин­те­ресо­валась ско­рее его вра­чеб­ной прак­ти­кой, чем внеш­ностью…

      Её сло­ва зас­та­вили Джес­си­ку вспых­нуть, она уже го­тови­лась наг­ру­бить де­вуш­ке, ког­да в раз­го­вор встрял Нь­ютон, ко­торый вспом­нил пред­став­ле­ние но­вень­кой клас­су.

      — Да, точ­но, ты же хо­чешь стать вра­чом, не так ли? — он не счи­тал эту про­фес­сию под­хо­дящей для де­вуш­ки, но кар­тинка Бел­лы в ко­ротень­ком свет­лом ха­лате мед­сес­тры пар­ню весь­ма пон­ра­вилась. По­чувс­тво­вав раз­дра­жение от его гру­бых фан­та­зий, я вновь по­пытал­ся про­бить мен­таль­ный барь­ер нез­на­ком­ки.

      — Хи­рур­гом, — нем­но­го кро­вожад­ная ух­мылка Бел­лы ми­гом прер­ва­ла фри­воль­ное нап­равле­ние мыс­лей пар­ня. Он да­же по­мотал го­ловой, пы­та­ясь выб­ро­сить из нее пу­га­ющую кар­тинку то­го, как с этой ух­мылкой де­вуш­ка от­ре­за­ет от не­го неч­то очень нуж­ное.

      Я не смог сдер­жать смеш­ка.

      — Ну, что там? — оби­жен­ный вой Элис вор­вался в мою го­лову слиш­ком не­ожи­дан­но.

      — Я не слы­шу мыс­лей но­вень­кой, — ти­хо приз­нался я в сво­ем по­раже­нии, в оче­ред­ной раз на­тал­ки­ва­ясь на без­мол­вную ти­шину вмес­то мыс­лей мисс Свон. Те­перь уже на ме­ня, а по­том на де­вуш­ку ус­та­вились все вам­пи­ры в сто­ловой. Да, это уди­вило мою семью. Ни­ког­да рань­ше мой дар не да­вал осе­чек.

      — Но я чувс­твую её эмо­ции, — про­бор­мо­тал Джас­пер, чем ещё боль­ше расс­тро­ил ме­ня. Чес­тно го­воря, ес­ли бы де­вуш­ка ока­залась нес­лышной и для его спо­соб­ностей, я бы пе­рес­тал бес­по­ко­ить­ся, что что-то не так с мо­им да­ром.

      — Ста­рина, ты ниг­де го­ловой не па­дал? — под­колка Эм­метта зас­та­вила Ро­зали ус­мехнуть­ся, а ме­ня не­доволь­но по­мор­щить­ся.

      — Да­вай­те не бу­дем пя­лить­ся на де­вуш­ку, су­дя по нап­ря­жён­ным пле­чам, она наш кол­лектив­ный взгляд чувс­тву­ет, — ти­хий го­лос Элис зас­та­вил нас вновь об­ра­тить вни­мание на под­но­сы с от­вра­титель­ной че­лове­чес­кой пи­щей и тре­щин­ки в сте­нах сто­ловой. Я на­чал нер­вно рас­щеплять паль­ца­ми бу­лоч­ку.

      Ка­кая раз­ни­ца, о чём ду­ма­ет эта де­вуш­ка, ес­ли её мыс­ли, на­вер­ня­ка, по­хожи на мыс­ли всех ос­таль­ных под­рос­тков? Но про­тив­ное лю­бопытс­тво и дух про­тиво­речия не да­вали мне ус­по­ко­ить­ся. Раз мыс­ли скры­ты, зна­чит, их нуж­но раз­га­дать! Слиш­ком ма­ло за­гадок ос­та­лось в этом ми­ре для ме­ня. Му­читель­ная жаж­да отош­ла на вто­рой план, ког­да я вновь сос­ре­дото­чил­ся на ма­лень­кой ге­ро­ине дня. Джес­си­ка Стен­ли как раз рас­пи­налась о ужа­сах про­фес­сии хи­рур­га:

       — Мой же­лудок скру­чива­ет­ся, а в гла­зах тем­не­ет, ког­да я пред­став­ляю, как кто-то ко­выря­ет­ся скаль­пе­лем в че­лове­чес­ком мя­се и кос­тях, — её брез­гли­вое от­но­шение бы­ло вы­раже­но в прит­ворном прис­ту­пе рво­ты.

      — К счастью, я не стра­даю нев­ро­кар­ди­оген­ным син­ко­пе ва­зова­галь­но­го ти­па, — прос­то и с улыб­кой от­ве­тила Бел­ла Свон, чем зас­та­вила ме­ня сно­ва обер­нуть­ся, — тем бо­лее, скаль­пе­ли пред­назна­чены для рас­се­чения лишь мяг­ких тка­ней ти­па апо­нев­ро­зов, мышц, ко­жи и под­кожной клет­чатки, а для кос­тей су­щес­тву­ют до­лота, ста­мес­ки…

      Вид у де­вуш­ки был при этом меч­та­тель­но-грус­тный, как буд­то она уже ску­чала по лю­бимой ра­боте.

      Её со­седи по сто­лику смот­ре­ли на де­вуш­ку буд­то она вне­зап­но за­гово­рила на ста­роко­ряк­ском. Я же вы­нуж­ден был приз­нать, что её мыс­ли да­леки от про­тоти­пов мыс­лей од­ноклас­сни­ков.

      — Хах, — пот­ря­сен­но вы­дох­нул Эрик Й­ор­ки, пре­рывая не­уют­ную ти­шину. — Ты, ни­как, ме­тишь в кол­ледж Ли­ги Плю­ща?

      Бел­ла Свон пос­мотре­ла на пар­ня, вы­ныри­вая из сво­их мыс­лей:

      — По­ка в бли­жай­ших пла­нах — за­кон­чить шко­лу. У ме­ня сей­час по рас­пи­санию би­оло­гия, кто-ни­будь мо­жет про­водить?

       Майк Нь­ютон тут же выз­вался по­мочь, а я вспом­нил, что мо­ей сле­ду­ющей па­рой то­же сто­яла би­оло­гия. Класс был за­пол­нен, а это зна­чит, что сво­бод­ное мес­то бы­ло толь­ко ря­дом со мной…