Я родилась пятидесятилетней...

 — Жил парень счастливо, но как-то он

наткнулся на камень преткновения всех мужчин.

 — Что это за камень?

 — Море?

 — Алгебра?

 — Дихотомия добра и зла?

 — Пф! Баба…*

Примерная цитата из «Пиратов Карибского моря»

Белла

      Про­водив в кол­ледж под­ру­гу, вы­дав ма­му за­муж и пре­дуп­ре­див дру­зей и Чар­ли, я на­чала под­го­тов­ку к пе­ре­ез­ду в Форкс. Ма­ме до пос­ледне­го не го­вори­ла. Это не бы­ло местью. Я прос­то бо­ялась её ре­ак­ции. По­жалуй, впер­вые мне приш­лось по­нять её же­лание скрыть неп­ри­ят­ную но­вость о пе­ре­ез­де и раз­во­де. Иро­ния судь­бы, но опять глав­ные сло­ва ска­зал Чар­ли. Толь­ко те­перь его ли­цо бы­ло в ра­зы счас­тли­вее.

      Я бы­ла пра­ва, мой отец ждал ме­ня всё это вре­мя с не­тер­пе­ни­ем. Ор­га­низа­ци­он­ные воп­ро­сы в шко­ле он взял на се­бя, мне ос­та­валось толь­ко пос­лать ему ко­пии до­кумен­тов и спи­сок уро­ков. Мои неж­но лю­бимые пред­ме­ты с ус­ложнён­ной прог­раммой ос­та­лись в Фи­ник­се, в Фор­ксе же был толь­ко сред­ний и по­нижен­ный курс, за что Чар­ли ви­нова­то оп­равды­вал­ся. Лад­но, у ме­ня дос­та­точ­но вы­иг­ранных олим­пи­ад, что­бы да­же из этой сла­бой шко­лы пос­ту­пить в Гар­вард. Я нас­то­яла, что­бы в мо­ём рас­пи­сании бы­ло по­боль­ше хи­мии в ущерб три­гоно­мет­рии. О би­оло­гии ста­ралась да­же не ду­мать.

      Мой пе­ре­езд пла­ниро­вал­ся ров­но пос­ле зим­них ка­никул. Я хо­тела от­праздно­вать Рож­дес­тво с ма­мой, так как не зна­ла, смо­гу ли ещё хоть раз уви­деть её. Бы­ло страш­но. Нес­коль­ко раз я да­же по­рыва­лась поз­во­нить от­цу и от­ме­нить пе­ре­езд. Ма­ма, ка­жет­ся, чувс­тво­вала это, по­это­му всё ча­ще за­води­ла не раз зак­ры­тый раз­го­вор, при­водя но­вые и но­вые ар­гу­мен­ты.

      Но од­но­го она знать не мог­ла. Не­ведо­мая си­ла тя­нула ме­ня в Форкс. Он да­же на­чал мне снить­ся. Я по­нима­ла, что это не­нор­маль­но… И нес­мотря на все свои стра­хи, я не мог­ла от­ме­нить по­ез­дку. Или мог­ла?

      До­верю де­ло слу­чаю. Кто-то бы наз­вал это ре­бячес­твом, но пос­ле ава­рии, я на­чала вни­матель­нее от­но­сить­ся к ма­лень­ким под­сказ­кам жиз­ни.

      По­дой­дя к книж­ной пол­ке, я, зак­рыв гла­за, лас­ко­во кос­ну­лась ко­реш­ков… Об­хва­тив слу­чай­ный то­мик, я от­кры­ла его поч­ти в са­мом кон­це и ткну­ла паль­цем в строч­ку, а про­читав, за­мер­ла:

Бы­ва­ет в жиз­ни всё, бы­ва­ет да­же смерть…

Но на­до жить и на­до сметь…

       О’кей, Судь­ба… Ви­жу, ты нас­тро­ена ре­шитель­но…

***

16 ян­ва­ря 2005 го­да (вос­кре­сенье) — 17 ян­ва­ря (по­недель­ник)

      Че­рез не­делю Ре­не до­вез­ла ме­ня до а­эро­пор­та. Бед­ная ма­ма до пос­ледне­го на­де­ялась, что я пе­реду­маю. Но ма­лень­кий то­мик Си­рано Рос­та­на уже сде­лал вы­бор за ме­ня. А уж судь­бе пос­ле собс­твен­ной ава­рии я на­учи­лась до­верять. Да и грех не по­пытать­ся, шан­сы ведь есть.

      Я по­обе­щала ма­ме от­пи­сать­ся, как толь­ко до­еду до до­ма, и час­то зво­нить… Пер­си­ковый сок в ка­фе а­эро­пор­та по­казал­ся без­вкус­ным. Хо­тя, воз­можно, это из-за вол­не­ния. Пять ча­сов в са­моле­те до Порт-Ан­же­леса я не мог­ла зас­нуть, пре­бывая в ка­ком-то нер­вном воз­бужде­нии, ко­торое обыч­но рас­су­дитель­ной мне бы­ло не свой­ствен­но.

      Нуж­но ус­по­ко­ить­ся… Вдох-вы­дох…

      За го­ды спо­кой­ной жиз­ни в Фи­ник­се ты яв­но от­выкла от круп­ных неп­ри­ят­ностей, Бел­ла, а сей­час по­нима­ешь, что ле­тишь навс­тре­чу, воз­можно, круп­ней­шей и пос­ледней опас­ности сво­ей ко­рот­кой но­вой жиз­ни, — по­дума­ла я про се­бя.

      Прош­лая жизнь пе­ред гла­зами не мель­ка­ла. Охот­но поль­зу­ясь зна­ни­ями и опы­том, я поч­ти пе­рес­та­ла вспо­минать свое детс­тво и юность, так как ста­рые блек­лые кар­тинки за­меня­лись на яр­кое нас­то­ящее.

      Я слиш­ком поз­дно осоз­на­ла, как из­ме­нилась за пос­ледние пят­надцать лет. И де­ло да­же не в но­вой стра­не и вли­янии её пер­вичных ин­сти­тутов на раз­ви­тие мо­ей лич­ности. Ко­неч­но, Ре­не и Чар­ли, как ро­дите­ли, ока­зали вли­яние на ме­ня, но боль­ше по­вер­хностно. Силь­нее все­го я по­меня­лась прос­то по­тому, что у ме­ня по­яви­лась воз­можность до­пус­тить эти из­ме­нения. Пос­ле го­да не­под­вижнос­ти ко­мы, во вре­мя ко­торой я ду­мала о сво­их прош­лых меч­тах, сей­час я по-нас­то­яще­му смог­ла оце­нить шанс, ко­торый по­дари­ла мне но­вая жизнь.

      Пос­ледние го­ды я всё вре­мя ку­да-то бе­жала, бо­ялась, что не ус­пею, что всё это вдруг прер­вётся. Семья, ув­ле­чения, друзья, кни­ги, му­зыка, прик­лю­чения, пу­тешес­твия. Я бра­ла от этой жиз­ни столь­ко, сколь­ко ни­ког­да не пос­ме­ла бы взять в прош­лой. Я на­учи­лась жить се­год­няшним днём, хо­тя ещё пят­надцать лет на­зад име­ла чёт­кий план, ка­залось бы, на всю жизнь. Я чувс­тво­вала в се­бе си­лы быть на греб­не вол­ны, под­хва­чен­ная быс­трым те­чени­ем, и мча­щей­ся на ог­ромной ско­рос­ти по оке­ану судь­бы. Чувс­тво­вала, как са­ма ук­ро­щаю эту жизнь. Тем неп­ри­ят­нее бы­ло осоз­на­вать, что эта иг­ри­вая, но мо­гучая вол­на нес­ла ме­ня пря­миком в Форкс, став­ший нын­че прис­та­нищем семьи вам­пи­ров.

      Па­па встре­чал ме­ня на пат­руль­ной ма­шине, что силь­но вы­деля­ло его на об­щем фо­не. В но­су нем­но­го за­щипа­ло. Мне так не хва­тало его в Фи­ник­се…

      Пос­ле то­го, как он за­метил в тол­пе ме­ня, его ли­цо буд­то раз­гла­дилось. По­рав­нявшись с ним, я креп­ко об­ня­ла его, же­лая по­чувс­тво­вать се­бя на миг в бе­зопас­ности тёп­лых рук.

      — Я ску­чал, доч­ка, — про­шеп­тал отец мне в тём­ную ма­куш­ку.

      — Я то­же, пап. Кста­ти, я взя­ла с со­бой скрип­ку, как ви­дишь… По­пыта­юсь за пол­то­ра го­да объ­яс­нить те­бе, что скри­пач в до­ме — не всег­да хо­рошо… — я изоб­ра­жала бод­рость и ра­дость, как мог­ла.

      Чар­ли ус­мехнул­ся и заб­рал мой че­модан с но­выми тёп­лы­ми ве­щами, так что в ру­ках у ме­ня ос­тался толь­ко фут­ляр и ма­лень­кая су­моч­ка с до­кумен­та­ми. Сгру­зив ба­гаж, он га­лан­тно от­крыл мне дверь.

      Путь до Фор­кса про­летел быс­тро. Я ожив­лённо рас­ска­зыва­ла но­вос­ти Фи­ник­са, убе­дила от­ца, что Фил к мо­ему отъ­ез­ду име­ет слиш­ком кос­венное от­но­шение, что­бы ше­риф Свон бес­по­ко­ил­ся, рас­ска­зала, ка­кими прав­да­ми и неп­равда­ми ма­ма пы­талась от­го­ворить ме­ня от отъ­ез­да, как де­ла у Све­ты, де­душ­ки Ро­ба и мно­го все­го ещё. Я неп­ри­выч­но стре­милась за­пол­нить ти­шину, нап­равляя всю лиш­нюю энер­гию в сло­ва. И, что уди­витель­но, это по­мог­ло. За­ходя в род­ной дом, пол­ный ста­рых вос­по­мина­ний, я бы­ла поч­ти спо­кой­на. Да­же счас­тли­ва.

      Поч­ти три го­да тут не бы­ла.

      Наш ста­рый дом как буд­то за­мер во вре­мени, не ме­ня­ясь, что­бы не огор­чить свою ма­лень­кую хо­зяй­ку, ко­торая слиш­ком хо­рошо пом­ни­ла свой стран­ный пер­вый год вто­рой жиз­ни. Мель­ком взгля­нув на сте­ну, уве­шан­ную, в ос­новном, мо­ими фо­тог­ра­фи­ями, я прог­ло­тила сто­яв­ший в гор­ле ком — па­па так и не уб­рал фо­то со свадь­бы. Не же­лая пог­ру­жать­ся в горь­кие раз­мышле­ния о том, что да­же пос­ле бра­ка ма­мы с Фи­лом отец не на­шел нуж­ным уб­рать этот сни­мок, я быс­тро от­верну­лась от нас­тенно­го аль­бо­ма семьи, за­ранее об­ре­чён­ной на про­вал.

      Взле­тела по ког­да-то не­навис­тной лес­тни­це в свою ком­на­ту, пос­та­вила на ко­вёр фут­ляр со скрип­кой. Об­ве­ла взгля­дом ком­на­ту. В быв­шей дет­ской то­же поч­ти ни­чего не из­ме­нилось с прош­ло­го при­ез­да. С неж­ностью пос­мотре­ла на кро­вать, зас­те­лен­ную но­вым бель­ём, чис­тый стол, пол­ки с книж­ка­ми по му­зыке, ме­дици­не, ис­то­рии и прос­то клас­си­кой, по­дош­ла к лю­бимо­му крес­лу-ка­чал­ке…

      Нос­таль­гия, од­на­ко.

      — Я не стал ни­чего ме­нять… — па­па ти­хо сгру­зил че­модан ря­дом со шка­фом.

      — Пра­виль­но. Да­вай за­кажем пиц­цу? Мне нуж­но ра­зоб­рать ве­щи, при­гото­вить­ся к зав­траш­не­му дню, да и поп­ро­бовать выс­пать­ся. Не хо­чу зав­тра выг­ля­деть ус­тавшим тру­пом, — я не смог­ла сдер­жать нер­вный сме­шок.

      — Да, ко­неч­но, пер­вый день в но­вой шко­ле… Зай­дешь в ад­ми­нис­тра­цию, там сра­зу вы­дадут до­кумен­ты и рас­пи­сание. Я сде­лал всё, что мог, но два ча­са три­гоно­мет­рии в не­делю у те­бя всё же бу­дет, — па­па выг­ля­дел поч­ти ви­нова­тым.

      Я мах­ну­ла ру­кой. Это не са­мая боль­шая проб­ле­ма на се­год­няшний день.

      — Два ча­са по­тер­плю… — от­вернув­шись к че­мода­ну, я уже хо­тела на­чать раз­би­рать ве­щи, ког­да вдруг вспом­ни­ла. — Ах, да, пап, чуть не за­была! Ты до­везёшь ме­ня зав­тра до шко­лы, или тот ры­жий кра­савец воз­ле до­ма те­перь мой? — спро­сила я для про­фор­мы, уже зная от­вет.

      Па­па сму­тил­ся, он знал, что дед на со­вер­шенно­летие обе­щал мне Aston Martin цве­та мок­ро­го ас­фаль­та, но я пос­пе­шила за­верить от­ца, что в на­дёж­ном пи­капе Бил­ли бу­ду как в тан­ке, так что луч­шей ма­шины для не­опыт­но­го во­дите­ля не най­ти. Чар­ли за­мет­но рас­сла­бил­ся.

      По­ужи­нав, я ак­ку­рат­но по­веси­ла в шкаф ве­щи, сло­жила школь­ную сум­ку, зап­ле­ла в ко­су влаж­ные пос­ле ду­ша во­лосы и хо­тела взять­ся от ску­ки за скрип­ку или кни­гу, но с удив­ле­ни­ем по­няла, что уже поч­ти пол­ночь. Быс­тро день про­летел… Наб­рав за­поз­да­лое со­об­ще­ние ма­ме и по­желав па­пе спо­кой­ной но­чи, я лег­ла спать, хму­ро заг­ля­дывая в зак­ры­тое ок­но, по ко­торо­му раз­ме­рен­но бил мел­кий дождь. На­де­юсь, он по­может мне зас­нуть.

      Прос­нувшись ут­ром от­но­ситель­но бод­рой, я быс­тро при­няла кон­трастный душ. Тща­тель­но вы­суши­ла нем­но­го вь­ющи­еся во­лосы и соб­ра­ла их в хвост. Об­ду­мала на­ряд, ос­та­новив­шись на лю­бимых джин­сах, по­луса­пож­ках и зе­лёной во­долаз­ке. Ни­чего вуль­гар­но­го и от­кры­того, но все из­ги­бы под­чер­кну­ты — ка­кой смысл пря­тать­ся в ме­шок из-под кар­тошки? Са­мое глав­ное — гор­ло прик­ры­то, не­чего приг­ла­шать кро­восо­сущих. С не­тороп­ли­вой тща­тель­ностью я оде­лась и пош­ла де­лать зав­трак, раз по­лени­лась го­товить вче­ра ужин. Бла­года­ря люб­ви ма­мы к ку­линар­ным эк­спе­римен­там, ка­шева­рить я на­чала ра­но и да­же иног­да поз­во­ляла ба­ловать се­бя и близ­ких рус­ской кух­ней.

      Но се­год­ня ни­каких осо­бых изыс­ков. Я хо­тела при­ехать в шко­лу по­рань­ше сво­их но­вых од­ноклас­сни­ков. Блин­чи­ки ос­та­вим на сле­ду­ющий раз.

      Чар­ли с ап­пе­титом по­ел ом­лет с зе­ленью, сы­ром и по­мидо­рами, от­дель­но поб­ла­года­рив за сэн­дви­чи, ко­торые я соб­ра­ла ему на ра­боту, от­дал клю­чи от пи­капа, по­желал уда­чи в шко­ле и у­ехал, не­лов­ко по­цело­вав на про­щание.

      Быс­тро рас­пра­вив­шись со сво­ей пор­ци­ей и за­мочив по­суду, я на­кину­ла кур­тку и выш­ла под мел­кий дож­дик.

      Ну что, Бел­ла, го­това от­пра­вить­ся в ци­тадель зна­ний оце­нивать ми­фичес­кую фа­уну род­но­го го­род­ка?

      Нет?

      А при­дёт­ся!

      За­перев дверь и поп­лотнее за­пах­нув кур­тку, я пос­пе­шила к сво­ему пи­капу, тут же вклю­чила ра­дио и печ­ку. В ма­шине быс­тро ста­ло су­хо и теп­ло. От бе­жевой обив­ки си­дений не­навяз­чи­во пах­ло та­баком, бен­зи­ном и мят­ной жвач­кой. Шум­ный дви­гатель чер­ты­хал­ся всё вре­мя до­роги. Да, ми­лый, я то­же не в вос­торге от пер­спек­тив се­год­няшне­го дня.

      Шко­лу я отыс­ка­ла без тру­да, так как не раз про­ез­жа­ла её вмес­те с Чар­ли. Как и мно­гие дру­гие зда­ния, она рас­по­лага­лась чуть в сто­роне от шос­се. Нес­коль­ко оди­нако­вых школь­ных кор­пу­сов из тём­но-крас­но­го кир­пи­ча. Де­ревья и кус­ты здесь рос­ли так гус­то, что о раз­ме­рах школь­ной тер­ри­тории мож­но бы­ло толь­ко га­дать… На­вер­ное, вам­пи­рам удоб­но. Лес сов­сем ря­дыш­ком, мож­но сбе­гать за оле­нем во вре­мя лан­ча. По-мо­ему, это луч­ше, чем выб­ра­сывать нет­ро­нутую еду на гла­зах у всей сто­ловой, по­ка где-то в Аф­ри­ке го­лода­ют де­ти… Но не­кото­рые из их бра­тии едят лю­дей, так что к ве­гета­ри­ан­ско­му кла­ну нуж­но быть снис­хо­дитель­нее.

      При­пар­ко­вав­шись пе­ред пер­вым зда­ни­ем, на две­ри ко­торо­го мно­го­обе­ща­юще ви­села неп­ри­мет­ная таб­личка «Ад­ми­нис­тра­ция», я бод­ро за­шага­ла по мо­щён­ной кам­нем до­рож­ке меж­ду тём­ных жи­вых из­го­родей. Преж­де чем от­крыть дверь, я сде­лала глу­бокий вдох. Ес­ли я встре­чу вам­пи­ра сей­час, он ме­ня убь­ёт? На би­оло­гии по кни­ге его сдер­жа­ла лишь тол­па уче­ников… Но что бу­дет, ес­ли я стол­кнусь с ним слу­чай­но в ко­ридо­рах?

      Слу­чай­но не стол­кнешь­ся, — ус­по­ко­ило ме­ня моё чёр­ное чувс­тво юмо­ра. — Вот ес­ли толь­ко он со сво­им обо­няни­ем по­чувс­тву­ет «вкус­няшку» на рас­сто­янии и нач­нёт выс­ле­живать, тог­да, да… Мож­но су­шить бе­лые та­поч­ки.

      Зна­чит, дей­ству­ем по ка­нону. Ни­какой са­моде­ятель­нос­ти, ба­рыш­ня. Я всё вре­мя до отъ­ез­да нап­ря­гала свою па­мять, вспо­миная на­чало кни­ги. По пла­ну у ме­ня се­год­ня спо­кой­ные пер­вые уро­ки, сто­ловая, в ко­торой я уви­жу мёр­твых школь­ни­ков, и са­мая страш­ная би­оло­гия в мо­ей жиз­ни… Ка­жет­ся, нам ещё пред­сто­яло пе­ресечь­ся где-то ещё, но я не мог­ла вспом­нить, где имен­но. Лад­но, че­му быть, то­го не ми­новать.

      — Ник­то те­бя не съ­ест, — про­бор­мо­тала я, не опа­са­ясь быть ус­лы­шан­ной. По­дума­ешь, но­вень­кая нер­вни­ча­ет в пер­вый день. Ох, зна­ли бы они…

      Внут­ри кор­пу­са ад­ми­нис­тра­ции го­рел яр­кий свет и бы­ло теп­лее, чем я рас­счи­тыва­ла. По­меще­ние ока­залось ма­лень­ким, склад­ные стулья и оран­же­вый в кра­пин­ку ков­ро­лин не от­вле­кали вни­мания от тес­нивших­ся на сте­нах объ­яв­ле­ний и гра­мот… Гром­ко ти­кали боль­шие ча­сы.

      Тик-так…

      Гос­по­ди, это же не пло­хой знак, прав­да?

      Ча­сы обя­затель­ная часть школь­но­го ин­терь­ера, Бел­ла… Не будь мни­тель­ной, — мыс­ленно от­ру­гала се­бя я.

      Пов­сю­ду сто­яли ком­натные рас­те­ния в боль­ших плас­тмас­со­вых кад­ках — это мож­но бы­ло наз­вать ми­лым, но не­уже­ли им ма­ло зе­лени сна­ружи? Ком­на­ту де­лила по­полам длин­ная стой­ка для бу­маг, зас­тавлен­ная про­волоч­ны­ми лот­ка­ми с яр­ки­ми эти­кет­ка­ми, прик­ле­ен­ны­ми к лот­кам спе­реди. За од­ним из трёх сто­лов, по­мещав­шихся за стой­кой, си­дела круп­ная ры­жево­лосая жен­щи­на в оч­ках. При ви­де её ли­ловой фут­болки собс­твен­ная одеж­да по­каза­лась мне не­умес­тно на­ряд­ной. Ну, хо­тя бы с хло­рофил­лом ок­ру­жа­ющей фло­ры я при­ят­но сли­ва­юсь.

      Жен­щи­на под­ня­ла го­лову.

      — Чем мо­гу по­мочь?

      — Я Иза­бел­ла Свон, — со­об­щи­ла я, и гла­за да­мы мгно­вен­но ос­ве­тились уз­на­вани­ем. Чувс­твую, что ста­ну глав­ным пред­ме­том для её бли­жай­ших спле­тен — единс­твен­ная и лю­бимая доч­ка ше­фа по­лиции, на­конец, сбе­жала от вет­ре­ной ма­тери под кры­лыш­ко к от­цу.

      — Да-да, се­местр уже на­чал­ся, но с тво­ей ус­пе­ва­емостью те­бя быс­тро пе­реве­ли. Уве­рена, пос­ле прог­раммы в Фи­ник­се те­бе бу­дет нет­рудно, — жен­щи­на за­дум­чи­во ры­лась в опас­но нак­ре­нив­шей­ся ки­пе бу­маг на сто­ле, но, на­конец, наш­ла то, что ис­ка­ла. — Здесь твоё рас­пи­сание и кар­та шко­лы, — она по­дош­ла к стой­ке и вы­ложи­ла на неё нес­коль­ко лис­тов.

      Све­рив с ней пред­ме­ты и клас­сы, я поп­ро­сила её мар­ке­ром под­чер­кнуть мне на кар­те мар­шру­ты и, заб­рав у неё кар­точку, в ко­торой дол­жен был рас­пи­сать­ся каж­дый учи­тель, поб­ла­года­рила, нап­ра­вив­шись на вы­ход. Жен­щи­на улыб­ну­лась и вы­рази­ла на­деж­ду, что в Фор­ксе мне пон­ра­вит­ся. Я пос­та­ралась улыб­нуть­ся как мож­но ес­тес­твен­нее. Нра­вит­ся, не нра­вит­ся — жи­ви, моя кра­сави­ца!

      Ког­да я вер­ну­лась к сво­ему пи­капу, ос­таль­ные уче­ники уже на­чали съ­ез­жать­ся. По тер­ри­тории шко­лы я еха­ла, сле­дуя раз­мётке и с ра­достью от­ме­чая, что ма­шины здесь по боль­шей час­ти ещё древ­нее мо­ей, а рос­кошных и вов­се не по­пада­ет­ся. Да, явись я на но­вень­ком «Мар­ти­не», на­род бы ме­ня пор­вал. Но до по­дар­ка мне ещё нуж­но про­жить без ава­рий пол­го­да. Наш рай­он в Фи­ник­се был не са­мым бо­гатым, од­на­ко но­вый «мер­се­дес» или «пор­ше» на школь­ной сто­ян­ке счи­тались обыч­ным яв­ле­ни­ем. Здесь же са­мым ши­кар­ным был се­реб­ристый вам­пир­ский «воль­во», ко­торый сра­зу бро­сил­ся мне в гла­за. Нет, вот что сто­ило им про­гулять се­год­ня? Взрос­лые лю…кхм…су­щес­тва, за­чем им шко­ла? За на́дом…те­бе же нуж­на? И вам­пи­ры те­бе то­же нуж­ны. За тем же на́дом. Ина­че си­дела бы в Фи­ник­се и не пе­режи­вала.

      Сред­няя шко­ла Фор­кса неп­ри­выч­но вы­деля­лась об­щим ко­личес­твом уче­ников — трис­та пять­де­сят семь че­ловек, вмес­те со мной — трис­та пять­де­сят во­семь; до́ма, в Фи­ник­се, в од­них толь­ко стар­ших клас­сах их нас­чи­тыва­лось бо­лее се­мисот. Все здеш­ние школь­ни­ки вы­рос­ли вмес­те, их де­ды зна­ли друг дру­га ещё деть­ми. Я же ока­жусь сре­ди них но­вень­кой из боль­шо­го го­рода. На­де­юсь, мне зач­тётся пер­вый год жиз­ни и нес­коль­ко лет­них ме­сяцев у па­пы? Хо­тя бы кар­ми­чес­ки…

      Пер­вый урок ан­глий­ский. Вряд ли мне ска­жут что-то но­вень­кое. Ин­те­рес­но, в ка­ком сос­то­янии их биб­ли­оте­ка? Зай­дя в класс, от­да­ла свою кар­точку учи­телю — рос­ло­му лы­се­юще­му муж­чи­не, си­дев­ше­му за сто­лом с таб­личкой «Мис­тер Мей­сон». Уви­дев мою фа­милию, он вы­тара­щил­ся, и я под­ня­ла бровь, как час­то де­лал это Чар­ли. Ви­димо, срав­не­ние на внеш­нем уров­не я прош­ла, так что учи­тель сму­щен­но от­пра­вил ме­ня на га­лёр­ку, не пред­ста­вив клас­су. Ну и лад­нень­ко, зре­ние по­ка поз­во­ля­ет. Пред­став­ле­ние же клас­су и прав­да бы­ло бы лиш­ним. Мож­но по­думать, па­па не хвас­тался мо­им пе­ре­ез­дом всем и каж­до­му. Кто ум­ный, сам ме­ня иден­ти­фици­ру­ет. Гла­зеть на ме­ня, си­дящую сза­ди, мо­им но­вым од­ноклас­сни­кам бы­ло неп­росто, но они всё же ухит­ря­лись. Я же ра­зоча­рован­но изу­чала спи­сок ли­тера­туры, ко­торый вру­чил мне учи­тель. Спи­сок был стан­дар­тным: Брон­те, Шек­спир, Чо­сер, Фол­кнер. Всё это я уже чи­тала. Но мож­но ведь спро­сить у не­го, есть ли что-то сверх это­го… Вдруг по­сове­ту­ет что-то но­вень­кое?

      Так как но­вые од­ноклас­сни­ки за­гово­рить со мной не пы­тались, я уже по­наде­ялась, что мой за­дум­чи­вый взгляд всех рас­пу­гал, но сра­зу пос­ле пер­во­го уро­ка ко мне под­ле­тел, си­яя лю­боз­на­тель­ностью и не сов­сем здо­ровой ко­жей, смут­но зна­комый пар­нишка по име­ни Эрик. Ка­жет­ся, я ви­дела его ещё мла­ден­цем. Да, точ­но, сын Й­ор­ки… Имен­но он ры­царем выз­вался про­водить ме­ня в со­сед­ний кор­пус, в ко­тором бы­ла скуч­ная три­гоно­мет­рия.

       Этот пред­мет я зна­ла прек­расно, но ду­ша к не­му не ле­жала со­вер­шенно. Эрик по до­роге спра­шивал ме­ня обо всём на све­те, так что сло­жилось впе­чат­ле­ние, буд­то он бе­рёт ин­тервью. Я на­тяну­то улы­балась, ста­ра­ясь от­ве­чать кра­соч­но и под­робно, но силь­но не выс­тавлять­ся (про скрип­ку, ба­лет и тан­цы бла­гора­зум­но про­мол­ча­ла), но ак­тивный па­ренёк зас­та­вил по­обе­щать ему фо­тог­ра­фию для стен­га­зеты. Вот уж че­го бы­ло пре­дос­та­точ­но.

      — Ну как, боль­шая раз­ни­ца с Фи­ник­сом? — до­пыты­вал­ся Эрик.

      — Очень. Ка­жет­ся, что я при­лете­ла на дру­гую пла­нету, а не в дру­гой штат.

      Иду­щие за на­ми уче­ники ед­ва не нас­ту­пали на пят­ки. Я бы­ла го­това пок­лясть­ся, что они ло­вят каж­дое сло­во. Как «ми­ло». Я но­вая иг­рушка.

      — Там ведь ред­ко идут дож­ди, да?

      — Ну по­чему же? Ра­за три-че­тыре в год. По­гова­рива­ют, ког­да-то был да­же снег, но я не ве­рю в сказ­ки.

      — Ого! А в ос­таль­ное вре­мя? — Эрик выг­ля­дел оза­дачен­ным.

      — Сол­нечно, — прос­то от­ве­тила я.

      — Что-то не выг­ля­дишь ты за­горе­лой.

      Я за­кати­ла гла­за. Ещё не хва­тало. Моя ко­жа яв­но не бы­ла соз­да­на для дли­тель­ных сол­нечных ванн, да и я ни­ког­да не за­быва­ла о рис­ке ра­ка ко­жи.

      — У ме­ня ма­ма — на­поло­вину аль­би­нос, — по­шути­ла я.

      Па­рень нас­то­рожен­но вгля­дел­ся в мое ли­цо, зас­та­вив ме­ня вздох­нуть. Как же сей­час не хва­тало Све­ты… Вот, кто всег­да по­нимал мой сар­казм.

      Мы обог­ну­ли ка­фете­рий и нап­ра­вились к юж­ным кор­пу­сам воз­ле спор­тза­ла. Эрик про­водил ме­ня до са­мой две­ри, хо­тя но­мер кор­пу­са был ви­ден из­да­лека.

      — Ну, уда­чи те­бе, — по­желал он, ког­да я взя­лась за двер­ную руч­ку. — Мо­жет, на дру­гих уро­ках ещё встре­тим­ся, — с на­деж­дой в го­лосе до­бавил он.

      Мою нем­но­го ско­ван­ную мол­ча­ливую улыб­ку Эрик не рас­шифро­вал. К счастью для его са­молю­бия. По­тому что на­де­ять­ся это­му пар­ню бы­ло не на что.

      Учи­тель три­гоно­мет­рии мис­тер Вар­нер стал единс­твен­ным, кто ве­лел мне вый­ти к дос­ке и пред­ста­вить­ся клас­су. Лад­но…

      — При­вет всем, я Иза­бел­ла Свон, мож­но прос­то Бел­ла. При­еха­ла из Фи­ник­са к от­цу. Кни­гочей, ме­ломан, бу­дущий врач по про­фес­сии, ско­рее все­го, хи­рург… Вот та­кой ди­аг­ноз…

      Мгно­вение ти­шины, и со сто­роны клас­са пос­лы­шались смеш­ки. Сра­бота­ем­ся.

      Мо­ей со­сед­кой по пар­те на этом уро­ке бы­ла Джес­си­ка, ху­день­кая и не­высо­кая брю­нет­ка, на нес­коль­ко дюй­мов ни­же мо­их ста шес­ти­деся­ти трех сан­ти­мет­ров, но из-за тем­ной шап­ки буй­ных куд­рей раз­ни­ца в рос­те поч­ти не чувс­тво­валась. Ка­жет­ся, она бы­ла пер­вой сплет­ни­цей шко­лы. Лад­но, то­же по­лез­ный кадр.

      Пос­ле хи­мии, во вре­мя ко­торой я уп­ря­мо пы­талась вспом­нить, где же я стол­кнусь с Эд­вардом пос­ле би­оло­гии, но­вая «под­ружка» про­води­ла ме­ня в сто­ловую и пред­ло­жила сесть в её ком­па­нии. К нам тут же под­се­ли нес­коль­ко де­вушек и двое пар­ней с три­гоно­мет­рии. Они что-то спра­шива­ли ме­ня, и я да­же ав­то­мати­чес­ки от­ве­чала им, по­ка мое сер­дце за­ходи­лось в бе­шеном ал­легро.

      Я, опыт­ный хи­рург, не раз ви­дев­ший тру­пы, пе­рек­ра­ива­ла свое пред­став­ле­ние о кар­ти­не ми­ра… За­мерев на мес­те, я смот­ре­ла пря­мо в за­ин­те­ресо­ван­ные чёр­ные гла­за вам­пи­ра, ко­торый был чер­тов­ски по­хож на мою дет­скую фар­фо­ровую кук­лу…

      Ну, здравс­твуй, Тут­ти…

‍