Я родилась пятидесятилетней...

      Я смот­рел, как уда­ля­ет­ся по­нурая фи­гур­ка до­чери. Об­ще­ние со сверс­тни­ками не силь­но вдох­новля­ло ее. Ей всег­да боль­ше нра­вилось об­щать­ся со взрос­лы­ми. И чем ра­зум­ней и серь­ёз­ней эти взрос­лые бы­ли — тем луч­ше.

      Сто­ит толь­ко вспом­нить, ка­кой ве­сёлой она бы­ла, ког­да я при­вёл её к се­бе на ра­боту…

      В учас­тке моя де­воч­ка всех бук­валь­но по­кори­ла. Джон, наш ше­риф, да­же дал ей свой зна­чок, что­бы она его на­рисо­вала. Бел­ла не ста­ла му­чить­ся с про­рисов­кой шес­ти­конеч­ной звез­ды, хо­тя Чейз, мой друг, шут­ли­во пред­ла­гал ре­бён­ку свою по­мощь в «под­делке» ше­риф­ско­го знач­ка. Но Бел­ла веж­ли­во от­ка­залась. У неё был свой план. Моя дочь прос­то взя­ла лист бу­маги, ка­ран­даш, и, плот­но под­ло­жив под бу­магу звез­ду, на­чала быс­тро зак­ра­шивать прос­ту­па­ющую рель­еф­ную по­вер­хность. От её прос­тых, но нем­но­го не­лов­ких дей­ствий, бу­мага точ­но ко­пиро­вала ше­риф­ский же­тон. У нас с ре­бята­ми гла­за на лоб вы­лез­ли, ког­да мы пос­мотре­ли на ре­зуль­та­ты ее тру­дов.

      — Свон, твоя дочь чёр­тов ма­лень­кий ге­ний, ты зна­ешь? — оше­лом­лённо про­бор­мо­тал ста­рый Джон, раз­гля­дывая по­том ри­сунок Бел­лы.

      Я сглот­нул. На­де­юсь, я смо­гу вос­пи­тать её так, что­бы она не ста­ла ге­ни­ем кри­миналь­ным…

      — Вот ви­дишь, Чар­ли, — выр­ва­ла ме­ня из не­дав­них вос­по­мина­ний же­на, то есть быв­шая же­на…

      — Бел­ла здесь поч­ти ос­во­илась. Ей тут нра­вит­ся. Ско­ро она най­дёт тут дру­зей и бу­дет… — она зап­ну­лась на по­лус­ло­ве, — в чём де­ло?

      Я обер­нулся, и в тот же миг уви­дел, как моя дочь на боль­шой ско­рос­ти не­сёт­ся в сто­рону сце­пив­шей­ся па­роч­ки де­тей. Не раз­ду­мывая, я по­бежал за ней. У ме­ня чуть сер­дце не ос­та­нови­лось, ког­да Беллз зап­рыгну­ла на спи­ну бу­гаю лет пя­ти втрое ши­ре ее по ком­плек­ции… Па­рень упал впе­ред, а го­лова мо­ей де­воч­ки опас­но дер­ну­лась.

      Гос­по­ди…

      — Бел­ла!

      Это кри­чала ис­пу­ган­ная Ре­не, бе­гущая вслед за мной. Бел­ла пот­ря­сён­но пос­мотре­ла на маль­чи­ка, по­том ку­да-то в сто­рону и, на­конец, ог­ля­нулась на ме­ня. Быс­тро улыб­ну­лась и под­прыг­ну­ла, не сле­зая с пар­ня. Её звон­кий го­лос зас­та­вил при­тих­нуть де­тей на дет­ской пло­щад­ке:

      — Лу­ки за го­лову! Вы име­ете пла­во хла­нить мол­тя­ние! Всё, сто вы ска­зыте, мо­зет и бу­дет ис­поль­зо­вано пло­тив вас в су­де. Ваш ад­во­кат мо­зет пли­сутс­тво­вать пли доп­ло­се. Ес­ли вы не мо­зете оп­ла­тить ус­лу­ги ад­во­ката, он бу­дет пле­дос­тавлен вам го­судалс­твом. Ес­ли вы не глаз­да­нин США, вы мо­зете свя­зать­ся с кон­су­лом сво­ей стла­ны, плеж­де чем от­ве­чать на лю­бые воп­ло­сы. Вы по­нима­ете свои пла­ва?

       Я слов­но на­летел на не­види­мую сте­ну. Что?! Моя дочь толь­ко что дос­ловно пов­то­рила Пра­вило Ми­ран­ды? * ((англ. Miranda warning) — юри­дичес­кое тре­бова­ние в Со­еди­нён­ных Шта­тах Аме­рики, сог­ласно ко­торо­му во вре­мя за­дер­жа­ния за­дер­жи­ва­емый дол­жен быть уве­дом­лен о сво­их пра­вах, а за­дер­жи­ва­ющий его сот­рудник пра­вопо­ряд­ка обя­зан по­лучить по­ложи­тель­ный от­вет на воп­рос, по­нима­ет ли он ска­зан­ное. Пра­вило Ми­ран­ды воз­никло вследс­твие ис­то­ричес­ко­го де­ла Ми­ран­да про­тив Ари­зоны и наз­ва­но име­нем об­ви­ня­емо­го Эр­несто Ми­ран­ды, чьи по­каза­ния бы­ли ис­клю­чены из ма­тери­алов де­ла как по­лучен­ные в на­руше­ние пя­той поп­равки. Ми­ран­да, тем не ме­нее, был осуж­дён на ос­но­вании дру­гих ма­тери­алов де­ла.)

       Я прос­то не мог по­шеве­лить­ся и ту­по смот­рел на су­ровую доч­ку, ко­торая не­тер­пе­ливо под­пры­гива­ла на за­дер­жанном. Ог­ля­нул­ся на Ре­не. Она то­же сто­яла, от­крыв рот. Упи­тан­ная жен­щи­на, по­дос­певшая к окон­ча­нию фра­зы, бес­по­мощ­но ра­зева­ла и зак­ры­вала рот, как выб­ро­шен­ная на бе­рег ры­ба.

      Пер­вым, кто об­рел дар ре­чи, стал, на удив­ле­ние, па­рень, ко­торо­го уро­нила моя не­пос­ти­жимая доч­ка:

      — Ма-а-ам, я не хо­чу-у-у в тюрь­му-у-у! — за­рыдал он, не де­лая да­же по­пыт­ки сбро­сить с се­бя го­ре-по­лицей­ско­го. Бел­ла сос­тро­ила не­доволь­ную мор­дочку, как буд­то жда­ла та­кого же чёт­ко­го от­ве­та, в сти­ле: да, по­нимаю, я граж­да­нин США, и ког­да вы от­ве­зёте ме­ня в учас­ток, я поз­во­ню сво­ему ад­во­кату…

      Пред­ста­вил на се­кун­ду эту кар­ти­ну. И это ме­ня прос­то до­било.

      Это бы­ло по­хоже на ис­те­рику. Я сог­нулся и хо­хотал, как су­мас­шедший. Не знаю, че­рез сколь­ко я су­мел взять се­бя в ру­ки и ус­по­ко­ить­ся… Дос­та­точ­но ус­по­ко­ить­ся, что­бы ра­зоб­рать­ся в си­ту­ации.

      Ра­зог­нувшись пос­ле это­го прис­ту­па сме­ха и уте­рев выс­ту­пив­шие слё­зы, я унял взбе­шён­ную ма­машу по­вер­женно­го круг­ли­ка. По­каза­тель­но пог­ро­зил паль­цем до­чери, ко­торая сму­щён­но ко­выря­ла нож­кой пол и рас­ска­зыва­ла, как уви­дела, что маль­чик оби­жа­ет и дер­га­ет за ко­сич­ку де­воч­ку, а та умо­ля­ет её от­пустить. По сло­вам до­чери, Бел­ла ре­шила, что они иг­ра­ют в «плес­тупни­ка и жел­тву», а в та­кой иг­ре прос­то не­об­хо­дим коп.

      — И так как у те­бя, па­па, есть ше­лиф­ский зна­чок, — на этом мо­мен­те Бел­ла с пре­вос­ходс­твом взгля­нула на ма­му маль­чи­ка, но я не стал пе­реби­вать дочь и го­ворить, что ее на­рисо­ван­ный зна­чок ос­тался где-то в Фор­ксе. — То я по­няла, что лоль по­лицей­ско­го моя…

      Скром­но улыб­нувшись, ма­лень­кая ху­лиган­ка спря­тала хит­рые ка­рие гла­зищи за пу­шис­ты­ми рес­ни­цами. Ан­ге­лочек…

      Жен­щи­на, ко­торая не­дав­но ора­ла что-то про сво­его «бед­но­го по­бито­го То­ни» поб­ледне­ла. Она яв­но по­дума­ла, что ше­риф — я, и пос­ле по­каза­ний де­вочек рас­клад яв­но не в поль­зу её маль­чи­ка.

      В этот мо­мент к на­шей груп­пе под­бе­жала взвол­но­ван­ная мо­лодая де­вуш­ка со свет­лы­ми во­лоса­ми, очень по­хожая на на­шу «жел­тву»:

      — Све­та! Где ты бы­ла?!

      Вы­яс­ни­лось, что это стар­шая сес­тра Све­ты, ко­торую от­пра­вили по­гулять с ре­бён­ком. За­гово­рив­шись с друзь­ями, Анас­та­сия упус­ти­ла шус­трую сес­трён­ку сре­ди суб­ботней тол­пы. Я пред­ста­вил на мгно­вение, что по­терял Бел­лу в этом ме­гапо­лисе, и по мо­ей спи­не про­шёл хо­лод­ный оз­ноб…

      Пусть го­ворит, как взрос­лая, пусть де­ла­ет за­ряд­ку, пусть смот­рит ка­нал куль­ту­ры вмес­то муль­ти­ков и ри­су­ет ше­риф­ские знач­ки… Пусть… Толь­ко, чтоб на ви­ду… Жи­вая и здо­ровая. О боль­шем не про­шу, Гос­по­ди!