Я родилась пятидесятилетней...

      Мне снил­ся пер­вый день в шко­ле Фор­кса. Мно­жес­тво но­вых лиц, мно­жес­тво за­ин­те­ресо­ван­ных взгля­дов, я си­дела в сто­ловой, и смут­но зна­комый маль­чик с яр­ко вы­ражен­ны­ми проб­ле­мами ко­жи го­ворил мне что-то о школь­ной стен­га­зете. Слу­шала его нев­ни­матель­но, рас­се­ян­но улы­ба­ясь, и ки­вала нев­по­пад.

      Я выс­матри­вала ко­го-то и не мог­ла най­ти. Ко­го? А, вспом­ни­ла…

      — А где Кал­ле­ны? — спро­сила на­конец, ни к ко­му оп­ре­делён­но не об­ра­ща­ясь. Мо­жет быть, се­год­ня был сол­нечный день, и они про­гули­ва­ют шко­лу?

      — Ка­кие Кал­ле­ны? — нах­му­рил­ся свет­ло­воло­сый па­ренёк с го­лубы­ми гла­зами.

      Что зна­чит ка­кие Кал­ле­ны? Я всмат­ри­валась в ли­ца лю­дей и ви­дела их ис­крен­нее не­пони­мание. Ог­ля­нув­шись, я по­няла, что на ме­ня ус­та­вилась вся сто­ловая. Чувс­твуя, как ще­ки за­лива­ет без­на­дёж­ный ру­мянец, я по­пыта­лась объ­яс­нить­ся, но ни­чего не при­ходи­ло в го­лову. Мыс­ли пу­тались.

      — Я…

      — Бел­ла, про­сыпай­ся… Мы идём на пик­ник, ты пом­нишь? — на­пев­ный го­лос ма­мы выр­вал ме­ня из сна.

      Да уж… Точ­но… Пик­ник… До шко­лы Фор­кса мне как до от­кры­тия, что яз­ва же­луд­ка вы­зыва­ет­ся бак­те­ри­ей Helicobacter pylori, а не стрес­сом. Я пос­ме­ялась над со­бой и собс­твен­ным под­созна­ни­ем, ко­торое ре­шило под­ки­нуть мне иде­аль­ный ва­ри­ант со­бытий, в ко­тором Кал­ле­нов не су­щес­тву­ет, и моя жизнь не бу­дет ви­сеть на во­лос­ке, за­виси­мая от са­мокон­тро­ля сто­лет­не­го под­рос­тка.

      В прек­расном нас­тро­ении, под­счи­тывая плю­сы и ми­нусы от су­щес­тво­вания ве­гета­ри­ан­ско­го кла­на вам­пи­ров, я от­пра­вилась на пик­ник вмес­те с ро­дите­лями. Чар­ли ти­хо бур­чал, что с та­кой жа­рой мож­но спо­кой­но жа­рить я­ич­ни­цу на кеп­ке, а я ло­вила се­бя на мыс­ли, что пос­ле про­моз­гло­го Ва­шин­гто­на сол­нечная Ари­зона ка­жет­ся всё бо­лее соб­лазни­тель­ной. Мне да­же нра­вил­ся горь­кий, но при­ят­ный смо­ляной за­пах кре­озо­та и прон­зи­тель­ный хор ве­чер­них ци­кад, пе­рис­тые кро­ны тро­пичес­ких де­ревь­ев вмес­то при­выч­но­го уже мок­ро­го па­порот­ни­ка и ог­ромное, как буд­то вы­горев­шее, не­бо без еди­ного об­лачка. Неп­ри­выч­но, но яр­кие крас­ки ры­жего, ко­рич­не­вого и жёл­то­го дей­ство­вали на ме­ня вдох­новля­юще. Они как бы при­зыва­ли прос­нуть­ся, вый­ти из сво­его ко­матоз­но­го сос­то­яния и поз­на­вать этот прек­расный мир, по­хожий на чет­вёртую пла­нету от Сол­нца.

      Мы быс­тро до­еха­ли до мес­та пик­ни­ка. Эн­канто Парк — это го­сударс­твен­ный парк, рас­по­ложен­ный в са­мом цен­тре Фи­ник­са. Эта­кий о­азис. Его тер­ри­тория име­ет пло­щадь 222 ак­ра. Ре­не не сов­ра­ла ни на грамм, тут дей­стви­тель­но мож­но бы­ло взять удоч­ки и снас­ти и ры­бачить, но Чар­ли ска­зал, что не со­бира­ет­ся брать в арен­ду то, что вер­но ждёт его в Фор­ксе, а кар­пы и фо­рель тут на­вер­ня­ка шу­ган­ные. И я бы­ла склон­на с ним сог­ла­сить­ся, так как в этот вы­ход­ной день тут бук­валь­но на го­ловах сто­яли де­ти, бе­гали пар­ни и де­вуш­ки в спор­тивных кос­тю­мах, кор­ми­ли уто­чек по­жилые па­ры, и ка­тались на ло­доч­ках влюб­лённые. Парк был весь­ма по­пуляр­ным, и нам с тру­дом уда­лось най­ти, где у­еди­нить­ся в те­нёч­ке.

      Ря­дом бы­ла дет­ская пло­щад­ка, по­это­му я ре­шила, что мес­то Ре­не выб­ра­ла на­мерен­но.

      — Бел­ла, по­чему бы те­бе не пой­ти по­иг­рать с деть­ми? Мо­жет быть, с кем-то под­ру­жишь­ся… — бод­рый го­лос ма­мы под­твер­дил мою до­гад­ку.

      Ха. Став­лю свой пер­вый дол­лар, что как ми­нимум со­рок про­цен­тов из этих по­тен­ци­аль­ных дру­зей едят ко­зяв­ки. За­метив пар­ня, ко­торый толь­ко что заб­рался на гор­ку и за­сунул па­лец в нос, ин­спек­ти­руя его с ви­дом неф­тя­ника, я вздох­ну­ла. Нет, не со­рок про­цен­тов, а все пять­де­сят.

      — Как ска­жешь, мам, — с ви­дом ве­лико­мучен­цы я поп­ле­лась в сто­рону дет­ской пло­щад­ки.

      Чар­ли смот­рел на ме­ня со­чувс­тву­юще. Да, он то­же не­уве­рен­но ощу­щал се­бя в боль­шой ком­па­нии. До­ма он рас­слаб­лялся и час­то шу­тил, но в ос­новном дер­жался отс­тра­нено. Н-да, ин­тро­верт я в па­поч­ку.

      Хму­ро об­во­дя взгля­дом дет­ский му­равей­ник, я пы­талась вы­явить са­мое адек­ватное ли­цо сре­ди мель­ка­ющей и виз­жа­щей дет­во­ры.

      И тут я ус­лы­шала де­воч­ку:

      — От­стань от ме­ня, жир­дяй! — от­би­валась кро­ха.

      — Фто ты ска­зала?! — ряв­кну­ло ре­аль­но пе­рекор­млен­ное ча­до.

      Кон­фликт меж­ду тол­стым маль­чи­ком лет пя­ти и свет­ло­воло­сой де­воч­кой, ко­торой бы­ло от си­лы два, мог и не прив­лечь моё вни­мание, не го­вори пос­ледняя на чис­том рус­ском.

      Ба­тюш­ки, на­ших бь­ют! — взре­вела во мне ду­ша пат­ри­ота, и я пом­ча­лась по­могать пред­по­лага­емой со­оте­чес­твен­ни­це…

      По­нимая, что с та­кой ве­совой ка­тего­ри­ей справ­люсь толь­ко за счёт ско­рос­ти и эф­фекта не­ожи­дан­ности, я со все­го ма­ха впе­чата­лась в пар­нишку, пры­гая ему на спи­ну. По­шат­нувшись, он плюх­нулся на зем­лю, бла­го не на ме­ня, а впе­рёд. Де­воч­ка, ко­торую мел­кий бу­гай до па­дения дер­жал за ко­сич­ку, оше­лом­лённо ус­та­вилась на ме­ня.

      Ой…

      Ог­ля­нув­шись на по­вер­женно­го, я убе­дилась, что тот прос­то в шо­ке, и ви­димых травм нет. Оно и пра­виль­но. Я то­же упа­ла мя­гонь­ко.

      Вре­мя вок­руг нас тро­их буд­то за­мер­ло, а за пре­дела­ми на­шего пя­тач­ка я ви­дела, как к нам уже бе­жали Ре­не, Чар­ли и ещё ка­кая-то до­род­ная тёт­ка.

      — То­ни, маль­чик мой! Что же это та­кое?! — го­лоси­ла пос­ледняя на весь парк.

      Я по­мор­щи­лась. То есть, ког­да ча­душ­ко оби­жало де­воч­ку, ма­маша не вол­но­валась, а как при­лег на трав­ку, так она сра­зу вспо­лоши­лась…

      Пер­вым к мес­ту со­бытий под­бе­гал па­па, и у ме­ня соз­рел ге­ни­аль­ный по прос­то­те план.

      Под­прыг­нув на мяг­кой по­пе аме­рикан­ца, я гром­ко гар­кну­ла в луч­ших тра­дици­ях по­лицей­ской ака­демии:

      — Лу­ки за го­лову! Вы име­ете пла­во хла­нить мол­тя­ние! Всё, сто вы ска­зыте, мо­зет и бу­дет ис­поль­зо­вано пло­тив вас в су­де. Ваш ад­во­кат мо­зет пли­сутс­тво­вать пли доп­ло­се. Ес­ли вы не мо­зете оп­ла­тить ус­лу­ги ад­во­ката, он бу­дет пле­дос­тавлен вам го­судалс­твом. Ес­ли вы не глаз­да­нин США, вы мо­зете свя­зать­ся с кон­су­лом сво­ей стла­ны, плеж­де чем от­ве­чать на лю­бые воп­ло­сы. Вы по­нима­ете свои пла­ва?

      У под­бе­жав­ших ро­дите­лей гла­за бы­ли по та­рел­ке. Чар­ли так во­об­ще зас­тыл ста­ту­ей…

      — Ма-а-ам, я не хо­чу-у-у в тюрь­му-у-у, — за­ревел бе­лугой по­до мной за­дер­жанный.

      Чар­ли Свон, по­мощ­ник ше­рифа го­рода Форкс, шта­та Ва­шин­гтон, сог­нулся по­полам и прос­то неп­ри­лич­но для об­щес­твен­но-куль­тур­но­го мес­та зар­жал.