Откуда берутся эльфы

- Немедленно разворачивай корабль и домой! - сквозь зубы заявила Афина, убедившись, что профессор не слышит.

Элидес смотрела свысока.

- С какой это стати? И вообще, что за тон? Желаешь уволиться? Тебе достаточно заявить об этом вслух, я мигом соглашусь расторгнуть контракт. Высажу тебя на ближайшей станции, денег на дорогу дам. Или летишь дальше со мной без единой нотации.

Афина сжала губы. Подопечная нечасто зубы показывала, но она права - контракт можно прервать по желанию любой из сторон. Только что будет с Афиной, когда эта история всплывёт? Её охранной карьере крышка, кто захочет нанять человека, который упустил объект охраны, и, более того, позволил объекту в одиночку творить глупости? Ведь тут никого нет, туристическое судно, из пассажиров только она, Элидес да профессор. И неизвестно куда Элидес собралась.

- Прошу прощения, - сквозь зубы проговорила Афина. - Могу я узнать, куда мы направляемся?

- Мы отправляемся в экспедицию!

- Куда?

- В экспедицию на неизведанную планету!

Элидес прошла мимо охранницы, вернувшись к профессору, который всё ещё изучал большой экран главного стола.

Афина молча прошла следом.

- Разреши показать. - Элидес выбрала в меню экрана какие-то пункты, после чего на него выползло изображение звёздной системы, потом приблизилось, явив одну из планет. Серо-зеленая, с коричневыми прожилками и тёмными скоплениями горных массивов. Больших объемов воды не было, да и малых не особо виднелось. Афина прищурилась, всматриваясь в поверхность. Датчики показывали дыхательную смесь практически непригодную для человека.

- Мы будем там в скафандрах шастать? - спросила она.

- Нет! Что ты. Неужели не следишь за новинками науки? Мы выпьем это - Элидес поставила на стол длинную коробку с капсулами. - И сутки можем дышать свободно. Неужели не слышала никогда? Моих запасов хватит до конца жизни.

- Надеюсь, мы сюда ненадолго? - грозно спросила охранница.

- Афина, вы не переживайте, вам очень понравится! - Заволновался профессор. - Мы придумаем вам занятие, видите, нас всего двое да андроиды, так что помощь разумного человека очень пригодится. Хотите, я даже оформлю вас как младшего научного сотрудника? Может, премию удастся выбить.

Элидес посмотрела прямо, играя бровями. Афина не дура, сразу поняла - профессор не в курсе происходящего. Значит, вмешивать его не стоит. Что изменится, выложи Афина правду? Профессор будет волноваться и переживать. Есть вариант, конечно, что узнав правду он категорически откажется участвовать в полёте, но оно того не стоило. Элидес такого не простит.

- Всё в порядке, профессор.

- О, зовите меня Камбек, - махнул тот рукой. - Тут же все свои!

- Так что это за планета такая? Почему вы вдруг решили лететь на неизвестную планету? Любой человек, что соваться туда, где не проведены.

- О, не переживайте! - Махнул рукой профессор, проигнорировал поучительный тон Афины. - Планета не населена разумной жизнью, это так, но жизнь там есть, и растительная, и животная, и теоретически она безопасна.

- Именно её безопасность для человека мы планируем подтвердить в результате экспедиции.

- Вы хотели - что? - почти закричала Афина. - А если вы ошиблись и опасность существует? Да вы что творите? Безопасность планет проверяют огромными экспедициями, комплектарным подходом, а вы решили, что можете вдвоём - профессор и его недоученная ученица?!

Она кричала. Конечно, услышать такую нелепицу!

- Мы вообще не должны посвящать тебя в свои планы. - Дерзко заявила Элидес.

- Я понимаю ваш настрой, - миролюбиво заговорил профессор. - И вы совершено правы. были бы в других обстоятельствах. Но поверьте, планета для экспедиции выбиралась мною в течение трёх лет. Я не так глуп, чтобы лететь наобум, так что кроме не вполне дружелюбного состава воздуха нам ничего не грозит.

- Ладно, ладно, - Афина отступила. С двоими ей не справиться. -Элидес. Давай мы свяжемся с твоими родственниками и уточним, можно ли тебе так делать? Родители вряд ли будут за.

- Эм. - Элидес еле заметно улыбнулась. - Не получится. Связи нет, совсем.

Глава 5.

Как найти одного маленького человека на просторах Федерация Пространства и Мира, где населена не одна система, не считая ресурсные планеты и колонии? От вживлённой идентификации отказались в самом начале её появления, потому что никому не хотелось носить в себе устройства, которые не только шпионят, но и могут выйти из строя, причинив вред здоровью. Другие методы отслеживать перемещения были ненадёжными - любой подросток первым делом учился с ними справляться, чтобы не отчитываться перед родителями о том, где он был и что делал.

Оставались старые добрые методы - временные наклейки-метки, когда объект отслеживался по портативным экранам, такие использовали для детей и животных, а взрослые имели право снимать метки всякий раз, как того хотели. Свобода выбора называется.

Естественно, наследница Варкуле метку сняла. Её охранница метку не носила, чтобы по ней не вычислили местоположение хозяйки.

Когда команда через час собралась в кают-компании, информации было кот наплакал.

- Про счета я запросил распечатку у Дойченко, ответа пока не было. -Отчитался Мотя.

- Плохо.

Тиходол сидел в маленьком твёрдом кресле, круглом и противно-зелёном, с трудом удерживаясь от того, чтобы вскочить и забегать по комнате.

- Турагентства я проверил, путёвку она никуда не брала. Экстрим туры не заказывала, хотя туда её бы и не пустили, - отчитался Армир.

- Кораблями семьи Варкуле она не пользовалась, что логично.

- Запросить, может, текст оставленной ею записки? - Отвлёкся Мотя.

Тиходол сжал кулаки.

- А толку? Если они решили, что там намёк на мою вину, не переубедишь. Психологи хреновы. Там всё равно не написано, куда её понесло.

- Это да.

Все вздохнули, больше сказать было нечего. Тиходол сидел, покачиваясь в кресле, и пытался уложить в голове информацию об Элидес, полученную из сети за последний час. Та мерзкая история с засранцем, который удивительные гадости про неё говорил, просто омерзительно выглядела. Понятно, почему эта девушка такая неуравновешенная. Другое дело, что это не даёт права незнакомых людей оскорблять!

Тиходол потёр шею, это помогало думать.

- Ну, что выходит? Она улетела с Шаралеза, но домой на Землю не вернулась. Её охранница тоже молчит. Где она?

- Я! Я! - подскочил Пекар. - Я знаю! Она полетела не домой, а в другое место!

Дудило фыркнул.

- Наняла корабль, - пренебрежительно посмотрев на Пекаря с его элементарными выводами, продолжил Армир. - Под чужим именем, естественно. Или вообще кого-то другого попросила. Записку оставила специально, чтобы тебе досталось. Допёк ты её, видимо, неплохо.

Тиходол сжал губы. Не дождутся комментариев!

- Распечатку звонков нам, конечно, не дадут?

- Точно нет! Это личная информация, - быстро поговорил Мотя, не отлипая от экрана.

- Не думаю, что она станет бултыхаться в ближнем космосе только чтобы спрятаться и подождать, пока меня тут на части разберут. Не совсем же ненормальная. Итого - нам нужна информация по всем кораблям, улетевшим с Шаралеза за последние сутки.

- Уже смотрю. - Мотя кивнул. - Но что дальше с этой информацией делать? Там кораблей что грязи.

- Цели какие там у них указаны?

- Ну, примерно одинаковые. Сейчас отсортирую. Итак, категории: туризм, торговля, доставка, конвой, научные изыскания.

- И что дальше? Чёрт ногу сломит!

- Может, ну его всё? - влез Дубило, который с самого начала предлагал уволиться со службы, раз такая жара, пойти своей дорогой и пусть сами со своей дурной наследницей возятся.

- Подождите! - Тиходол прикрыл глаза, вспоминая. - Молчите все!

От фактов биографии Элидес мутилось в глазах. В памяти вертелось, как змея, что-то важное, и кончик этого поймать никак не удавалось.

- Тихо, тихо. - Шептал Тиходол, потом вздохнул. Змея вертелась, как могла, но никто ещё не уходил от капитана военного корабля. - Да, вот оно. Элидес два года обучалась на растительного ксенобиолога. Научные экспедиции - запроси состав и направление.