Откуда берутся эльфы

- Она тут только одна, - щёлкая по экрану, сразу ответил Мотя. - Цель не указана. Состав. Элидес нет, но есть профессор Никамбеков. Секунду. Да, профессор ксенобиологии.

Тиходол усмехнулся.

- В точку! Теперь мы знаем, где она. С профессором.

- Почему ты так уверен? - Встрял Пекар. - Может, совпадение?

- Может. Наша цель и заключается в проверке совпадений. Думаю, с Никамбекова и начнём. Что по нему, как он оказался на Шаралезе?

- Смотрю. - Мотя водил руками по экрану так быстро, будто кому-то махал на прощанье. - Вот. Он прибыл за несколько часов до отбытия с Шаралеза.

- Прибыл на планету отдыха, чтобы тут же её покинуть. -Многозначительно объяснил Тиходол. - Я не сомневаюсь, они куда-то отправились вместе. Она не одиночка, сама бы не сбежала. Взяла Афину. Пригласила профессора. Наняла корабль. Получается, не с бухты-барахты, а тщательно готовилась.

- Согласен. Осталось понять, куда они собрались, - проговорил Армир угрюмо. - Конечную точку пути корабль при вылете не указал. Следилок на нём нет.

- Он, кстати, наёмный, его заказали и загрузили в спешном порядке. -Читал с экрана Мотя.

- Неудивительно. Так что делать с пунктом прибытия? - занудливо переспросил Армир.

- Родственники профессора наверняка в курсе. - Неожиданно вмешался Дудило, от которого редко можно было дождаться совета. - Он им сказал. Ну, чтобы не волновались. Я бы сказал.

- Дай я тебя расцелую, - сложив губы трубочкой, просюсюкал Армир.

Дудило в ужасе отшатнулся.

- Ты прав, спасибо. - Тиходол воспрял духом. - Мотя, ищи родственников Никамбекова.

К вечеру они установили не только родственников, а и предысторию. Буквально на днях профессор в спешном порядке получил финансирование для экспедиции - своей давней мечты. Он, оказывается, всю жизнь искал доказательства, что всё в мире соединено невидимыми, но прочными нитями. Значит, узнать о планете всю нужную информацию возможно путём создания простой замкнутой эко-системы, или экошара, построенного на основе мира, где для чистоты эксперимента нет разумной жизни. Он наметил возможными пунктами несколько планет, а потом потратил три десятка лет в поисках финансирования. Федерации было не до того, шла война, идея всеединого мира была ей безразлична, как и корпорациям, потому что не приносила не прибыли, ни мощи.

Но нашёлся добрый человек, который не пожалел денег, поэтому профессор попрощался и через два часа уже летел к звёздам.

Итак, цель есть. Действовать команда решила просто - лететь к ближайшей по схеме планете из списка профессора и там, на месте разбираться. Список любезно предоставила дочь Никамбекова, которая волновалась за отца - не в его, типа, возрасте летать чёрти где. Армир потом прокомментировал, что лично он будет летать, пока не рухнет на пол и не разобьется, как стекло и никто ему не указ. После выразил неудовольствие поведением женщин-наседок.

За два часа до отлёта на борт Скрепки неожиданно заявился некий молодой человек под протекцией капитана Дойченко, который собирался сопровождать команду во время поисков. Когда ему разрешили пройти в кают-компанию, Тиходол поднялся навстречу поздороваться, а остальные при виде гостя застыли с отвалившимися челюстями. Тиходол с недоумением огляделся - команда обычно так себя не вела.

Потом Армир тихо засмеялся.

- Что-то не так? - в один голос поинтересовался Тиходол и новоприбывший по имени Лафон.

- Да нет. - Армир переводил взгляд с одного на другого. - Ничего.

- Тогда приступайте к отлёту!

Лафон прошёл в каюту, которую ему выделили. Свободной теперь оставалась только одна - та, где жил Г олова, которого решили не тревожить и отправить к семье. Всё равно пока не до перевозки груза.

Когда Лафон, задрав голову и придирчиво осматривая стены, последовал в предназначенное ему помещение, Пекар не сдержался.

- Капитан, ты что, ничего не заметил?

- В смысле? Не заметил чего?

- Ну, ты не видел?

- Хочешь что-то сказать, говори прямо!

- Да он же вылитый ты на вид!

- Что? - Тиходол растерялся.

- Нет, конечно, он не так крут, скорее, как удачная копия оригинала, но смазливости у него больше, да и держится он не так просто как вы. Так сказать, ваша внешне адаптированная под гражданку копия.

- Ой, неспроста всё это. - Прогудел Дудило, пожимая огромными плечами. - Может, оставить его за бортом?

- Приказ не обсуждается. - Заявил Тиходол. - Он летит с нами. И это. не выдумывайте! Совсем мы с ним не похожи.

Через несколько часов Скрепка уже легли на основной курс. Теперь несколько дней делать было нечего, Тиходол для порядка проверял курс, корабль и корабельные отчёты и уходил в свою каюту, где позволял Миглю прыгать по себе, драть одежду когтями, мурлыкать и тереться о ноги и лицо, а сам чаще всего искал и читал информацию об объекте. Это он так называл Элидес.

Постепенно образ наследницы складывался в его голове и совмещался с образом девушки, которую он увидел в кафе. Настороженность во взгляде, робкая вера, которую перечеркивал прошлый опыт. Если она и пыталась доверять, то быстро пресекала собственные попытки, потому что ни разу её доверие не оправдали. Даже на снимках она была словно отколовшийся от айсберга кусочек льда, который уносят волны. Высокая, так что даже ему смотрела в глаза прямо, среди штатских она выделялась. Чужачка, забредшая на скучный бал иноземцев.

Мысли об Элидес не покидали его голову ни днём, ни ночью.

Через несколько суток, когда они приблизились к системе с первой планетой из списка, Мотя провёл какие-то расчёты, запросил данные ближайших информационных точек и вскричал:

- Бинго!

Все бросились к его экрану, даже «псевдокапитан», как прозвали Лафона за глаза. Тип оказался премерзкий - заносчивый и подловатый. Сломал аппарат для напитков, а вину свалил на Дудило. Сожрал все рыбные деликатесы, которые команда берегла для выходного ужина. Пнул безобидного Мигля, «испугавшись», что тот на него нападёт и укусит. В общем, вёл себя как свинья.

Данная кличка Лафону жутко не нравилась и, впервые её услыхав, он вышел из себя и кричал некрасивые ругательства. Даже какие-то угрозы вякал. Тиходолу тогда пришлось взять его за грудки, за его чудесную рубашечку и пообещать прямо в таком виде выбросить в космос, если он услышит ещё хоть слово. Только тогда гость утихомирился, но зло затаил.

По-хорошему, лучше бы этого типа с ними не было, думал Тиходол. Как он может помочь уговорить Элидес вернуться домой, с трудом поддавалось пониманию. Может, они знакомы и она ему доверяет? Но как она может доверять подобному хлыщу после всего с ней произошедшего? Она из тех, кто постоянно наступает на одни и те же грабли?

- Экспедиция тут! - Мотя показывал на экран, где струились цифры и фразы, которые никому другому ничего внятного не говорили.

- Где тут?

- Первая планета из списка, названия нет, номер НЕЯ55748.

- И как ты это понял? - поинтересовался Армир.

- Да вот же! Вот данные спутника ближайшей базы. Арендованное судно проходило в сторону Шаралеза, вот переданные ими связные контакты. Причём скорость корабля свидетельствует, что вес стал значительно меньше, чем при отправлении. Значит, он выгрузился! А судя по времени, до планет, расположенных дальше он бы просто не успел добраться!

- Молодец! Значит, они решили не заморачиваться, а полететь к ближайшей? Это хорошо. - Рассуждал вслух Тиходол. Сердце билось радостно - похоже, с Элидес ничего дурного не произошло. Видимо там, глубоко в подсознании, он боялся, что не успел или неправильно рассчитал -и Эли встряла в неприятности. Теперь даже дышалось легче.

- Как нам найти их на поверхности? - влез Лафон, причём таким тоном, будто все обязаны ему немедленно отчитаться. - Вы знаете, как найти их на планете?

- Что-нибудь придумаем. - Ответил Тиходол.

- Так думайте быстрей! - прикрикнул Лафон.

- Он начинает меня напрягать. - Коротко сообщил Дудило. Все дружно повернулись к псевдокапитану, широко ему улыбаясь, и тот вынуждено отступил к выходу из кают-компании.