Князья Запада

- До чего же ты докатился, отец…

Было хорошо видно со стороны, какие неприятные чувства испытывает парень от этой встречи. Главарь по-видимому тоже от неожиданности сперва растерялся, а затем нахмурился.

- Не тебе учить меня морали, - он обернулся к сопровождавшим его мужчинам, - Познакомьтесь друзья, это человек, называющий себя моим сыном, сбежал, как самый настоящий трус, оставив меня одного в трудный момент моей жизни.

- Меня обвиняли в свершённом тобою преступлении.

- Я бы нашёл способ вытащить тебя из тюрьмы.

- Каким образом? Подставив какого-то невиновного? Даже сейчас, вместо того, чтобы раскаяться в содеянном, ты предпочёл избрать путь грабежей и убийств.

- Да как ты позволяешь этому молокососу разговаривать с собой?! – взревел, жуткого вида громила и грозно пошевелив, сросшимися на переносице бровями, агрессивно поднял дубинку и сделал шаг вперёд.

- Так вот каким промыслом занимаются люди на дарованных им князьями землях, - Ребекка скинула с головы капюшон и предстала в образе истинной Княгини Запада, гордой и надменной, - И мне будет крайне досадно доносить до них эту информацию, отрывая Великих господ от важных дел и вынуждая их отправиться в восточный край, наводить надлежащий порядок.

Большинство бандитов попятились, вытаращив на неё глаза в суеверном ужасе.

- Что-то для посланников Князей, вид у вас больно оборванный, - задумчиво произнёс всё тот же злодей с дубиной, - Но для верности, всё же стоит, наверное, избавиться от вас, отправив на тот свет, - и он снова двинулся в сторону беглецов.

Даша приготовилась к сражению, призывая стихию, но ей не пришлось ничего делать. Не успел великан приблизиться, как на него набросился, неожиданно откуда-то выскочивший зомби-волк. И на глазах у изумлённых зрителей принялся рвать его тело, окрашивая кровью снег вокруг. Грабители бросились в рассыпную, кроме отца Тигрия, который попытался спасти своего товарища. Вытащив из-за пояса здоровенный тесак, он с размаху всадил его в волка. Тот отвернулся от уже безжизненного тела и кинулся на нового противника. Наскочив на него со спины и повалив мужчину наземь, через секунду зверь надвое перегрыз его позвоночник. Тигрий вскрикнул и кинулся к отцу. Схватив выпавшее из его рук оружие от с размаху отрубил нежити голову, но было уже слишком поздно. Парень упал на колени и сжал голову руками. Даша и Ребекка замерли в ужасе, а затем опустились рядом и обняли плачущего парня.

Булата, как звали отца Тигрия, похоронили на погосте, возле маленькой деревушки, мимо которой путники проходили за полчаса до столкновения с бандой. Выкопали неглубокую яму, подобранной, после бегства разбойников, лопатой.

Тем временем уже настала ночь, но благодаря снегу было светло. Тигрий и Ребекка заканчивали с погребением, а Дашино внимание вдруг привлекло загадочное сияние, льющееся с противоположного края кладбища. Лёгкое разноцветное мерцание скользило в просвете между ветвей старых вековых деревьев.

- Это невероятно, - прошептала девушка.

- Что ты там увидела? – повернулась к ней Ребекка, но Даша уже спешила, осторожно ступая мимо захоронений, к заинтересовавшему её явлению. И через две минуты скрылась за стволами деревьев.

Её спутники, удивлённо переглянувшись, отправились следом. Они нашли её стоящую перед древним надгробием. Глаза девушки были закрыты, плечи расслаблены, словно она погрузилась в глубокий магический транс.

- Даша, - взволнованно окликнула её Ребекка, - что с тобой?

Девушка моргнула и придя в себя, улыбнулась мягкой, печальной улыбкой.

- Я нашла портал. Именно такой, какой нужно. Ведущий в мир, наполненной магией. Я отсюда ощущаю бурлящие там энергетические потоки, переполненные волшебной энергией. Как жаль, что уже слишком поздно, для… многих из вас.

Ребекка судорожно вздохнула и её глаза наполнились слезами.

- Это какая-то злая насмешка судьбы. Мы с Астаротом и остальными искателями жили ради этой цели, а теперь, когда всё разрушено… он сам возник на нашем пути. Иногда мне кажется, что я не смогу этого пережить. Как смериться с мыслью, что я уже никогда больше не увижу Кристофа, не услышу его весёлый смех, не почувствую его присутствие в моей жизни…

- Дорогая, Ребекка, пожалуйста не плачь. Мы вернёмся сюда. Позже. Когда станем сильнее. И тогда мы откроем для инкубов новый мир, в котором для них не будет необходимости существовать за счёт чужих жизненных энергий. И мы найдём сторонников и обязательно расквитаемся с Азариасом за Кристофа, за Мартина и других достойных князей.

Спустя пару дней они наконец добрались до деревни, с которой и началось путешествие Даши по миру Касторадо. Лишь несколько месяцев назад она шла по этим улицам держась за руку с Эриком, а теперь ей казалось, что с той поры прошла целая вечность. На одной из улиц к ним подбежала симпатичная девчушка, лет четырнадцати.

- Тигрий! – она обняла парня и задрала голову, заглядывая в его лицо. Ты где пропадал всё это время? Мы за тебя так переживали!

Выяснилось, что с парня сняли все подозрения в убийстве, почти сразу после его исчезновения, так как сыщики выяснили, что настоящим преступником оказался Булат.

- Иона, - обратился Тигрий к девочке, - подожди меня, я хочу поговорить со своими друзьями наедине.

Она послушно отошла, с любопытством поглядывая в их сторону.

- Ты хочешь остаться? – догадалась Даша.

- Да. Здесь мой дом. Я не обладаю никакими магическими способностями, не являюсь супергероем. Мне не нужны путешествия по далёким чужим мирам. Я хочу жить спокойной жизнью среди обычных людей, не имеющих ничего общего с магией.

- Ну что ж, мы понимаем тебя, - ответила Ребекка, - И я горжусь тем, что мне выпала честь стать твоим другом.

- Я так благодарна тебе за всё, что ты для нас сделал, - Даша в порыве обняла парня и поцеловала в щёку.

Они не стали тратить время на долгие прощания. Тигрий проводил их до окраины и поспешил вернуться в свой дом, к своей прежней жизни.

Дойдя до портала, девушки остановились. Вот и всё, подошло к концу их долгое и опасное путешествие.

Даша и Ребекка с почти не веря, что все опасности, теперь остались позади, заворожённо наблюдали, как раздвигается перед ними пространство, постепенно открывая им путь в мир, где нет демонов, магов, зомби… Где живёт старый добрый Аркат, который знает ответы на все вопросы и заботливый друг, Эрик.

Вдруг над их головами пронеслась чёрная тень и Даша оцепенела от ужаса, когда в двадцати шагах от них на землю опустился Азариас. Ребекка схватила её за руку и попыталась заслонить собой. Но инкуб стоял не двигаясь, широко расставив ноги и скрестив на груди руки, совершенно не предпринимая никаких действий, просто молча наблюдая за ними.

Когда портал открылся достаточно широко, девушки нерешительно взглянули на инкуба. Возможно им показалось, что он грустно вздохнул и уголки его губ чуть приподнялись, в печальной улыбке. Но когда они уже были на другой стороне и портал закрывался, Даша видела в подёрнутом лазурно-серебристой дымкой пространстве, оставшийся позади мир и красивое лицо инкуба, не выражающее никаких эмоций.

Глава 27

Боль, гнев, бешенство, бессилие, вина, опустошённость…

Кристоф летел в числе воинов, сопровождавших Астарота. Разрезая воздух чёрными кожистыми крыльями, армия демонов неслась вперёд, к логову чернокнижника Азариаса, чтобы не оставить там камня на камне. Ночь не была для них помехой. Инкубы сами были изначально сотворены из тьмы. И она гнала их вперёд, высвобождая на волю скрытые инстинкты, а боевая трансформация, ещё больше усиливала накопившуюся ярость.