Страница 4 из 12
– Не смей его трогать, – услышал Джэймс позади себя суровый голос. Поворачиваясь, капитан махнул рукой и наткнулся ею на то, чем его и подоткнули – сапог Рины.
– Он сам ко мне полез, и я же ему ничего плохого не сделал, – в ответ ей сказал Джэймс.
– Я просто попросила и предупредила, – Риния отошла чуть в сторону и попыталась найти взглядом ящерёнка, – Ну вот, убежал, – она пошла к лесу, где и увидела зверька. Тот выбирал какую-то траву, но, похоже, она ему не очень-то нравилась. Конечно, поискав подольше, он нашёл бы себе что-нибудь подходящее, но, заметив Ринию, бросил это занятие и побежал к ней. К стоянке охранница вернулась, держа зверька на руках.
Капитан тем временем уже успел поужинать. Эрлин приготовила порции на все, кто пошёл в поход, в том числе и на Элвиса. Рини тоже не стала отказываться от предложенной еды. Ящерёнок, получив кусок, скрылся в зарослях травы.
Вскоре на поляну въехал Рэйборн с Эрлин. Торнэо привязали туда же, куда и в прошлый раз. Все заметили, что вид у капитана удручённый. Ринвальд развёл костёр. Рэйборн и охранница сели на те же места, что и перед поездкой в лагерь Саймона. Все молча ждали, что скажет капитан. Вздохнув, он сказал им: «Не знаю, как вы меня поймёте, но нам надо отвести Саймона к циркачке… вместе с Остоном».
– А в чём дело? – тихо спросил командир. Он и все остальные поняли, что Рэйборн хочет сообщить что-то серьёзное.
– Почему вы ничего не рассказали мне про неё? – спросил, без всяких претензий в голосе, капитан Хигинса. Тот, вместе с Шунэром, сидел по правую руку от него.
– А зачем это было делать? Она хотела уехать из Стонголии, вы согласились взять её, – сказал проводник.
– Разве вы не подумали, что Саймон будет искать её? – поинтересовался Рэйборн.
– Этот вопрос был для меня спорным, но я считал, что на вашем корабле она будет в достаточной безопасности, – ответил Хигинс. Капитан замолчал, собираясь спросить ещё что-то.
– Мне кажется, вас всё же больше интересует то, почему я вам не рассказал про неё больше того, что она лаетянка из Рухина. Я думал, Саймон поймёт, что она со мной, и решит не искать её. Зачем мне было вас тревожить? И если бы я рассказал вам про неё больше, вы ведь не взяли бы её, так?
– Может быть… А, может, и нет, ведь нам был нужен кто-то из Лаеты. Но, зная, как обстоят дела с Саймоном, этот вопрос было бы решить сложнее. Пожалуй, то, как получилось, и к лучшему. Не подумайте, что я вас в чём-то обвиняю, – Рэйборн решил вернуться к вопросу командира, – Саймон сказал, что отпустит Моренса, когда Архея будет в двух метрах от него, то есть обмен. Я хотел устроить для них просто переговоры, но они сами должны решить возникнувшие вопросы. Конечно, Остон, и, возможно, и мы должны помочь разобраться в этой ситуации по-хорошему, чтобы никому не навредить.
– Что ж, вполне понятно, что ты хочешь сделать. Надо только уточнить детали, – Ринвальд и остальные поняли его.
– Я договорился с Саймоном, что мы встретимся завтра у его лагеря в девять часов утра, – сообщил капитан.
– Значит, у нас вполне достаточно времени, чтобы продумать план действий… А он, случайно, ничего не замышляет? – засомневался командир, – Почему завтра, а не сегодня? Он ведь вроде бы спешил найти её.
– Это я попросил его об этом. Он сам, наоборот, сказал, чтобы мы ничего не замышляли, – ответил ему Рэйборн, – Но завтра, пожалуй, не все пойдут с нами. Есть и другие дела.
– Уточним сразу, кто пойдёт к Архее, – попросил Ринвальд.
– Я, ты и… посмотрим, кто ещё, – сказал ему на это капитан.
– А что будут делать другие? Кстати, сегодня ведь должны подойти остальные, – напомнил командир.
– Да-да, я потому и попросил Саймона идти к Архее завтра. Но давайте распределимся.
– А меня вы не хотите взять с собой? – вдруг спросил проводник.
– Вы и Роберт пойдёте в качестве прикрытия, – сказал ему Рэйборн.
– У вас какие-то сомнения на мой счёт?
– Не совсем. С этим мы разберёмся, когда будем отдельно обсуждать план переговоров.
Хигинс кивнул в знак согласия.
– Эрлин, – обратился капитан к охранницы, – Отведёшь Элвиса к его кораблю и расскажешь беркутцам о Шэрли.
– А потом? – осведомилась та.
– Отправляйся по нашему первоначальному маршруту, но лучше сначала по берегу, так будет удобнее. Эди, Дикса и Растина я отправлю навстречу тебе, когда они подойдут. Хигинс, вы бы проводили их, – попросил Рэйборн проводника, но, видя, что тот задумчиво вздохнул, сказал, – Хотя, впрочем, идите с нами.
Во время этого разговора, Джэймс встал и, не спеша, отошёл в сторону. Шунэр тоже отошёл от костра и подошёл к нему.
– Ты чего, какие-то идеи? – спросил он у него.
– Да так. Пойди к ним, мне надо подумать, – попросил рулевого капитан. Тот ничего не стал ему говорить и выполнил просьбу. Шунэр заметил, что Джэймса словно что-то беспокоит, и решил не мешать ему.
– Думаю, стоит кому-нибудь идти и предупредить Архею, – сказал Ринвальд, продолжая разговор.
– Да, но кого бы к ней отправить? – согласился с ним Рэйборн.
– Давай я, – предложила Эрлин. Видя, что капитан немного сомневается, она добавила: «Мне как раз надо поговорить с Джэнифер», – и встала, готовая идти.
– Тогда поезжай на Торнэо, только осторожней с ним, – Рэйборн тоже встал и пошёл к коню, чтобы придержать его, пока охранница будет садиться, и чтобы сказать ей пару слов, – Не задерживайся долго и постарайся, чтобы не заметил никто из команды Саймона, – сказал он, когда та подошла к Торнэо. Отправлять к Архее Хигинса он опасался, думая, что тот, заботясь о ней, может перевести её в другое место, хотя и считал, что должен доверять ему. Это скорее была осторожность, чем недоверие.
– Может, ты поедешь с кем-нибудь? – предложил Рэйборн охраннице.
– Да нет, не надо, – отказалась та.
– Ну, что ж, осторожней с Торнэо.
Эрлин села на коня. Проводник быстро объяснил куда ехать, и она сразу отправилась к северному побережью. За этот день Торнэо уже привык к тому, что кого-то возит, но ему хотелось поесть, и поэтому он мало желал куда-либо идти. Чтобы конь не упрямился, Эрлин давала ему возможность срывать и есть траву на ходу.
Через некоторое время она выехала на берег моря и отправилась вдоль по нему. Вскоре ей встретился пригорок, весьма похожий на тот, который ей описали. Охранница остановила Торнэо и осмотрелась. Начало смеркаться.
– Эй, есть тут кто? – негромко крикнула она.
– В чём дело? – послышался голос из леса. Эрлин посмотрела туда. На берег вышел Джордан, держа в руке пистолет.
– Я – с «Ветра», мне надо поговорить с Археей, – сказала охранница, – Вы, наверно, видели меня ночью у костра.
Путешественник внимательно посмотрел на неё и затем спросил: «А как вас зовут?»
– Эрлин, – ответила охранница, – Помните, я приходила с командой в грот?
– Да-да. Подождите немного здесь, я сообщу о вас Архее, – Джордан скрылся в лесу. Эрлин спрыгнула на землю. Путешественник зашёл в лес, чуть дальше пригорка. Среди деревьев он увидел сидящую на земле Джэнифер. Циркачка лежала возле неё. В лесу было не холодно, это место чем-то напоминало бор.
– Спит? – тихо спросил лаетянку Джордан.
– Нет. А что? – ответила та.
– Архея, – позвал путешественник. Циркачка привстала и повернулась.
– К тебе приехали, – сообщил Джордан, – Говорит, что её зовут Эрлин, и что она – с «Ветра».
Архея села.
– Ты её знаешь?
– А как она выглядит? – спросила циркачка.
– С короткими волосами, в синей шляпе, коричневом плаще… Я видел её в команде капитана «Ветра», – ответил путешественник.
– Тогда, скорее всего, это и есть Эрлин, – Архея встала и пошла, взглянуть на приехавшую. Джордан отправился с ней. Остановившись у прибрежных деревьев, циркачка увидела охранницу, держащую под уздцы коня и спокойно ожидающую, когда придёт Архея, Джордан или ещё кто-нибудь из их компании.
– Да, это Эрлин, – сказала циркачка путешественнику.