Страница 5 из 12
– Мне побыть здесь, пока вы будете разговаривать? – спросил тот.
– Необязательно, – Архея вполне доверяла охраннице. Она вместе с Джорданом вышла на берег.
– Давайте я подержу коня, пока вы будете разговаривать, – предложил тот Эрлин.
– А тут нигде нет поблизости ручья? – спросила его та.
– Есть.
– Проводите потом меня к нему? Мне надо напоить коня, – попросила охранница, но не для того, чтобы путешественник не присутствовал при разговоре, а действительно для того чего и просила.
– Так давайте я его свожу дотуда? – предложил Джордан, взглянув при этом на циркачку. Та была не против, Эрлин тоже. Взяв Торнэо за узду, путешественник повёл его к ручью. Эрлин и Архея сели возле пригорка.
– Мне надо тебе кое-что сообщить, – начала охранница. Циркачка, глядя на неё, молчала и внимательно слушала.
– Завтра сюда приедет Саймон с командиром городской охраны и капитаном «Ветра», правда, будут ещё и другие, – продолжила Эрлин. Архея медленно отвела от неё взгляд.
– Не убегай, хорошо? – попросила её охранница. Циркачка снова посмотрела на неё.
– Ты ведь понимаешь, что это важно…
Архея кивнула.
– Тебя, конечно, это волнует и тревожит, но если даже ты убежишь отсюда, Саймон, скорее всего, продолжит тебя искать. Ты ведь знаешь это, – сказала Эрлин. Циркачка, отведя взгляд, снова кивнула.
– Командир охраны поможет разобраться, он сюда для того и приехал. С ним уже разговаривали.
– А, может, они с Саймоном уже договорились, что просто заберут меня? – сомневалась Архея.
– Не думаю, что так. Командиру важно знать твоё мнение.
– Почему именно завтра? Или ведь да, они торопятся в город…
– Пожалуй, и поэтому, но дело ещё в том, что Саймон взял в плен нашего рулевого и сказал, что отпустит его, когда ты будешь в двух метрах от него, – объяснила охранница.
– Что ж, ладно, пока я не стану никуда убегать, – циркачка, видимо, всё же считала, что Саймон, без всяких разъяснений, хочет забрать её обратно в город.
– Ну, что ж, мне просто велели предупредить тебя, – Эрлин встала и посмотрела на Архею. Та сидела с задумчивым видом, у неё были свои идеи, догадки и сомнения на этот счёт.
– Ты, наверно, теперь не доверяешь нам? – тихо спросила её охранница.
– Почему же? Я вполне понимаю такое решение, – тут циркачке вспомнились Рэйборн и Ринвальд, она выпрямилась и даже, словно бы, улыбнулась.
– Я, кажется, задала тебе неуместный вопрос, – сказала Эрлин.
– Да нет, не обращай на это внимания, – Архея поднялась с земли. Стало заметно, что она приободрилась. От этого стало повеселее и охраннице: «Значит, всё нормально? Договорились?» – спросила она.
– Да-да, – ответила циркачка и, пока Джордан не привёл Торнэо, поинтересовалась, – А как там остальные?
– У них было настроение схожее с твоим, – сказала Эрлин. Обе, как было видно, остались довольны итогами разговора. Тут привели коня.
– Я ещё хотела сказать кое-что Джэнифер.
Путешественник, ничего не спрашивая, сходил, позвал лаетянку. Охранница, держа Торнэо под уздцы, отошла с той в сторону.
– Если нам потребуется твоя помощь, ты согласишься поехать с нами в столицу Лаеты? – поинтересовалась Эрлин.
– Пожалуй, – ответила Джэнифер.
– Ты там раньше бывала? – спросила охранница.
– Да.
– А там есть кто-нибудь, кто тебя знает?
– Найдётся, – подумав, сказала лаетянка. Она поняла, в чём дело.
– Что ж, это всё что я хотела узнать. Меня просили не задерживаться, – Эрлин, собираясь сесть на коня, взглянула на Джэнифер. Та не сердилась, что охранница у них не погостила. Эрлин не стала медлить.
Но в то время, когда Джордан водил Торнэо к ручью, Шэрли видела его. Она узнала коня и поняла, что сюда приехал кто-то из ветровцев. Командир внимательно наблюдала за путешественником. Когда тот повёл Торнэо к морю, Шэрли отправилась в ту сторону, откуда, по её предположениям, приехал гость. Она полагала, что обратно тот поедет примерно той же дорогой.
Джэнифер тем временем подошла к Джордану и Архее. Они задумчиво смотрели вслед Эрлин. Та скорой рысью проехала некоторое расстояние по берегу, а затем, уже медленнее, повернула в лес. Шэрли торопилась и бежала в выбранном направлении. Вскоре она увидела среди деревьев всадника. Эрлин не гнала Торнэо, местами деревья росли близко друг к другу, и, хоть такие ветки, которые могли выбить из седла, росли достаточно высоко, здесь попадалось много и таких, которые могли хлестануть или поцарапать.
Конь бежал умеренной рысью. Охранница старалась одной рукой закрывать лицо от веток. И тут вдруг кто-то схватил поводья у Торнэо под мордой. Конь встал на дыбы, Эрлин пригнулась и посильнее ухватилась за седло. Неожиданный встречный не отпустил поводьев и удержал Торнэо. Охранница хотела выхватить пистолет, но услышала твёрдый голос: «Не надо!»
Теперь, когда конь перестал дёргаться, Эрлин толком увидела, кто её остановил. Это сделала командир. В руках у неё не было оружия, охранница тоже не стала доставать своего.
– Мы искали вас, – сказала Эрлин.
– Зачем? – спросила Шэрли, не отпуская поводьев, – Почему вы решили, что я в лесу?
– Мы нашли Элвиса, – остальное охранница не стала говорить, так как и так было понятно, вместо этого она спросила, – Зачем вы меня остановили?
– Хочу узнать, что тебе здесь было нужно, – ответила командир. Эрлин поняла, что она ждёт ответа: «У нас дела, и я ездила проведать товарищей».
– Что за дела?
– Об этом вам лучше поговорить с нашим капитаном, он сам был бы не против.
– Значит, ты ничего не хочешь мне рассказать? – решила сделать вывод Шэрли.
– Если хотите, можете с ним встретиться. Он ответит на ваши вопросы, – предложила охранница. Командир не стала дальше пытаться узнать от Эрлин то, зачем та приезжала сюда: «Что вы решили относительно Элвиса, как он вообще?» – поревела она разговор на несколько другую, но не менее интересующую её тему.
– Мы отведём его на «Беркут». По-моему, он чувствует себя достаточно хорошо, не считая того, что он немного огорчён тем, что мы не нашли вас днём, – охотно ответила на этот вопрос охранница. Шэрли отпустила поводья и собралась идти: «Что ж, езжай», – сказала она.
– Ему что-нибудь передать? – спросила Эрлин.
– Скажи ему, что встретила меня… хотя ты и так сообщишь об это своим, – у командира был задумчивый и серьёзный вид.
– Так вы не хотите поговорить с капитаном? Мы могли бы прямо сейчас договориться о встрече, – предложила охранница.
– Нет-нет, сейчас у меня другие дела. Я потом постараюсь сама его найти, – на ходу ответила Шэрли. Эрлин поехала дальше.
Рэйборн, дожидаясь её, прогуливался возле пригорка. У костра никто не шумел, все были заняты своими делами и мыслями. За пригорком было ещё тише и спокойней, появилась вечерняя прохлада, ветер стих. Медленно прохаживаясь с той стороны, капитан довольно часто останавливался и прислушивался, надеясь услышать поступь коня или что-либо другое, указывающее на то, что Эрлин вернулась.
Вскоре к нему так же тихо подошёл Ринвальд: «Беспокоит что-то?» – спросил он, хоть и знал ответ.
– Да как сказать, вроде того, – отозвался Рэйборн, – Что я её одну отправил? Конь-то диковат.
– Ну, насчёт этого, я думаю, ты зря волнуешься, – сказал ему командир.
– Да я не только об этом… Как всё вышло… – капитан остановился и, глядя себе под ноги, замолчал.
– Эрлин сумеет всё по-хорошему объяснить ей, – Ринвальд знал, что Рэйборн считает так же, но отчего-то сомневается. Сомневался капитан, скорее всего, даже не в этом, он думал о том, как лучше разрешить ситуацию.
– Рэйборн, пободрее. У нас здесь больше поддержки, чем у Саймона, и я считаю, что на месте мы разберёмся быстрее и лучше, чем, возможно, ты представляешь сейчас, – сказал капитану командир.
– Пожалуй, – согласился с ним тот, – С таким настроем там нечего делать. Давай-ка пойдём к костру и обговорим запасной вариант, – Рэйборн, вспомнив встречи с «Беркутом», почувствовал себя увереннее. Те ситуации были не менее сложными, чем эта. Оба сели у костра рядом друг с другом, напротив пригорка.