Дети луны

Сейджвик снял шапку, вытер ею пот с лица, перевел дух и уже более четче произнес:

- Мы опознали вторую жертву. Это Кристиан Ридинг, сэр. Сын мэра.

Вот с этого момента все трое поняли, что казни без суда и следствия в будущем им не избежать. Ридинг не простит им, если они не найдут убийцу. В таком случае он сам их вздернет, всех до единого. Это не человек же, это деспот.

- Брэд Ридинг знает? – серьезно спросил Ригли, понимая, что они с этой минуты в дерьме по уши.

- Нет, мистер Пэйдж хочет перед этим поговорить с вами лично. Поспешите.

Все четверо решили срочно ехать к Пэйджу, и принять непростое решение.

Шарлотта пыталась весь день писать. Однако даже при наличии свободного времени, когда никто не беспокоил ее и не держал, она не могла. Тот поцелуй, на заре совершенно выбил ее из колеи. Разумеется, она уже целовалась с девушками, много раз. Иногда она целовалась с девушками, которых потом не видела более никогда. Но это... Вилма зацепила ее сильнее, чем думалось самой Чарли. К тому же, после поцелуя ведьма практически самостоятельно одевала ее, замерзшую, с окоченевшими пальцами. А когда Чарли спросила, мол, не холодно ли ей самой, Вилма ответила, что привыкла к холоду, и могла ходишь по лесу обнаженной, и не простужаться. С того момента, Чарли очень хотелось повторить поцелуй. А лучше... Лучше повторить ночь, всю. От начала до конца.

Стук в дверь, заставил едва не подпрыгнуть Шарлотту на кровати.

- Я носильщик – Роб. Мисс Ди, вас хочет видеть Зак. Он просил передать, что ждет вас там, где он обычно пасет овец, через час.

Что-то случилось, поняла юная писательница. Они с Заком расстались утром, когда он привез ее в город обратно.

- Передайте Заку, что я приду.

Почему-то сердце забилось учащенно, когда Чарли подумала о том, что за ними могли следить и теперь возможно Заку тоже может грозить опасность. Чертовы шерифы и детективы!

Она захлопнула тетрадь, так и не написав в ней ни строчки. Нужно было выяснить, что там случилось. Подойдя к окну, она смотрела на праздно шатающийся народ шедший на базар, и вдруг в этой толпе ее взгляд пал на женщину, удивительно знакомую. Она стала вспоминать, где и когда ее видела, когда память подкинула сюрприз сама.

Это была Ева! Ева мать Вилмы!

Шарлотта Кинула тетрадь на кровать и выбежала на улицу. Однако, в толпе никого не было. Сколько она не смотрела во всем глаза, она так и не нашла Еву. Что же это было? Ведение? Ну конечно же, она так мало спала этой ночью, возможно это видения от переутомления. Нужно вздремнуть хотя бы полчасика, а потом пойти и узнать, что случилось у Зака.

Странное чувство ее посетило во сне. В сон пришла Ева, она говорила что-то. То очень быстро, то медленно, словно глотая слова. Чарли разобрала только:

“Не ходи, это ловушка. Мы поможем Заку. Не ходи”.

Когда Шарлотта пробудилась ото сна, до встречи с Заком оставалось двадцать минут и ей было не по себе. Что же это она, поверит в сон и не пойдет. А вдруг Закари и правда в беде! Но зачем Робу врать тогда?

Она спустилась вниз и попыталась узнать у привратника, где найти носильщика Роба. Тот назвал адрес скотобойни, мол, именно там проживает малыш Робби, он сын мясника. Но предупредил. что одной мисс туда лучше не ходить, это опасно, ибо отец Робба после смерти жены от тифа, явно не в себе. Да и сам Робби малый, с которым страшно находится наедине.

- Мэттс! Поди-ка сюда? – подозвал высокого и худого носильщика привратник. – Мисс желает пойти к Роббу, проводи ее. Что случится с нее, голову с тебя сниму, ясно?

- Так точно, сэр! – быстро сказал Мэттс.

Шарлотта оглянулась на отель, в котором жила и пообещала себе разобраться. Однако, то, что ей сказала во сне Ева, не шло из головы. Она чувствовала что очень близка к разгадке какой-то страшной тайны, но именно эта разгадка может стоить жизни не только ей.

Комментарий к 15. ЗаговОр. * (англ.) граф Де Орлок – прообраз вампира, жил в графстве Нью-Хэмпшир в 17-18 вв. Имел странную готическую безобразную местами внешность и выпирающие уши и скулы. Во многих документах того времени, считался защитником ведьм и поклонником Дьявола.

====== 16. Следы. ======

На самом деле Мэттс оказался еще тем плутом. Всю дорогу он пытался где-то неловко коснуться, где-то совершенно ловко прислониться к Шарлотте. А где-то и вообще откровенно пялился на ее ..грудь. Ди такое поведение парней не нравилось никогда. Словно дикари, только что увидевшие настоящую англичанку.

Базарная площадь в полуденные часы казалась сборищем проныр и воров, поэтому Мэттс шел впереди и Шарлотта видела его босые грязные ноги, хотя еще минуту назад, ей показалось, что на ногах у него были сапоги.

- Не думаю, что вам стоит идти к Робу, миледи – остановил он вдруг ее за локоть.

Его руки были холодные, как у мертвеца.

- Это не твоего ума дело, малец! – сразу отрезала Ди. – Просто покажи мне его дом.

- Он опасен, – по-прежнему шептал Мэттс, оттягивая Шарлотту за рукав. – Он в тесной связи с Кайлом. А Кайл опасен вдвойне, миледи. Не ходите туда, коль вам жизнь дорога. Что бы ни сказал Роб, он соврал. Ему просто нужно выслужиться перед Кайлом, чтобы тот брал его с собой в лес.

- О чем ты говоришь, Мэттс?! – возмутилась, наконец, Шарлотта.

Время утекало. Она должна прийти на встречу ровно через пять минут.

- О том, что Кайл... он убийца. А Робби ему помогает.

Шарлотта было хотела отмахнуться от слов мальчишки-носильщика, но потом ей в голову пришло, что Зак может тоже состоять в этой шайке, да только не по своей воле. Ведь он знаком с Кайлом и ругались они не по-детски тогда. Она вмешалась и теперь видимо ей тоже суждено кого-то потерять.

- Мэттс! Ты сам откуда все это знаешь? – одернула она рукав, серьезно смотря на парня.

Он глаз не отводил, смотрел искренне и немного зло. Обычно лгуны отводят глаза, пытаются скрыться от прямого взгляда и начинают молоть подробности, которые к делу не относятся. Мэттс же таким явно не был.

- Вам Роб что-то сказал, так ведь? Не верьте в слова.

- Он сказал, что мой друг в опасности...

- Тогда, тем более. Одной туда лучше не ходить, миледи. Я серьезно. Лучше пойти с детективом, а еще лучше с тремя констеблями. Я могу показать дорогу, где живет Кайл, если вы мне пообещаете никого больше не убивать?

Серьезное заявление. Но оно не пахло ложью.

– Ты хочешь сказать, что ты знал о Кайле, что он убийца и ...

- Тсс.

Мэттс вдруг толкнул ее к стене и сам схоронился под ветвью плюща. Было впечатление, что мимо на лошади проскакал кто-то, кого он либо опасался, либо знакомец, что мог все испортить как раз Шарлотте.

- Приходите с детективом Харпером сюда, через полчаса. Я буду ждать. Но прошу рассмотреть мою просьбу, миледи. Думаю, что Кайл задумал еще кого-то убить сегодня ночью. Так что поспешайте.

- Как же Зак? Он же в беде.

Мэттс смачно высморкался в кусты и грустно глянул на нее.

- Придется выбрать, миледи, либо поймать убийцу, либо спасать вашего друга. Что выберете?

Это было нечестно. Зак многое сделал для нее, и она хотела спасти его. Тем более, раз у него девушка есть, есть кому заботится. Но Шарлотта была уверена, что будь здесь Зак, он бы хотел найти убийцу, чем по доброте душевной спасать себя, и терять население Хэмпшира. К тому же Кайл не разбирал жертв: молодые, старые, все шли в расход невидимой руки хозяина. Только сейчас она мгновенно осознала, что Ева как ведьма могла запросто руководить Кайлом и всеми этими убийствами. Значит, она соучастница. Преступница. А если об этом знают и другие дети, и Вилма, они все подельники в убийстве... Господи, да что же это творится-то?!

- Я мигом. Жди.

Шарлотта бежала со всех ног, благо додумалась одеть брюки заместо платья, которое было испачканное и пропахшее лесом. Стоун встретившей девушку в отделении, сказал, что шериф Ригли и детектив Харпер помогают Пэйджу опознать вторую жертву. В морге, в десяти минутах ходьбы отсюда. Пришлось направится туда.