Страница 44 из 61
Кайден вышел из лавки следом, как ни в чем не бывало. Я была растеряна. В душе творился настоящий бардак. Как будто мир в одно мгновение стал слишком ярким и беспокойным. Прошло так мало времени, а я уже скучала по железной уверенности, которой отличались закатные девы. Оказывается, быть Тайлой – значит слишком остро чувствовать. Кому же это понравится?
Миранг гордо выпрямился и размеренным шагом отправился в сторону дворца. Я брела следом, рассеянно оглядываясь. Народ расступался, кто-то приветствовал легким поклоном. На задворках города, где изящество старинных домов сменилось ободранными стенами и грязными лестницами, я вдруг окликнула спутника.
- Погоди. Надо кое-что проверить.
Кайден не стал спорить. Я без труда вспомнила нужную улицу. Покосившиеся здания сбились в кучу, под ногами валялся мусор, среди объедков что-то копошилось.
- Зачем тебе соваться в это отвратительное место? – удивился миранг.
- В будущем здесь будет почище.
Я снова огляделась, припоминая нужный дом. Наконец, взошла на крыльцо и постучала в дверь. В ответ – тишина. Я снова постучала, ни на что не надеясь. Ответа не последовало.
- Ну, что ж. Значит, не судьба нам получить очередной полезный совет.
- Ты собиралась искать советчиков в этом месте? – рассмеялся Кайден. – Это мертвый угол, здесь давно никто не живет.
- Но в будущем я…
- В будущем здесь тоже пусто, - заявил миранг со знанием дела. – Когда-то здесь селились люди.
- И что с ними произошло?
- Разбежались. Миранги не жалуют чужаков.
- Это я заметила.
Несмотря на скептическую улыбку Кайдена, я все-таки решилась и толкнула дверь. Она с легкостью поддалась. В доме было темно и грязно. На полу валялись глиняные черепки и осколки подкопченных стекол. Грубо сколоченный стол, накрытый дырявой скатертью, занимал почетное место посреди небольшой комнаты.
- Здравствуйте! – крикнула я. – Здесь кто-нибудь есть?
- Послушай, - мягко заметил Кайден, придерживая меня за плечо. – В этом месте нет ни души. Пойдем скорее, пока не привыкли к жуткому запаху.
- Да, наверное, ты прав, - вздохнула я.
Мы развернулись и вышли на улицу. Ветер завертелся вихрями у земли, поднимая столбики пыли и мусора. Вдруг мне показалось, дверь скрипнула за спиной. Резко обернувшись, я застыла на месте. Кайден поглядел на меня, а потом тоже перевел взгляд на дверь. Его глаза сверкнули удивлением.
- Не меня ли ищете?
Из пустого, темного дома вышла она, та самая женщина с растрепанными волосами. Ее облик был точно таким, как я запомнила. Лицо, густо покрытое глубокими морщинами, всклокоченная прическа, седая макушка, - эту хозяйку нельзя было спутать ни с кем.
- Добрый день, меня зовут…
Но женщина махнула рукой и перебила:
- Да знаю. Вы постоянно приходите, то вместе, то поодиночке. Но в этот раз появились раньше.
- Вы знаете всех четверых? – Кайден быстро справился с шоком.
- Я знаю всех, и все мне надоели. Зайдите.
Женщина толкнула дверь, из дома пахнуло теплом. Зайдя в комнату, мы ошарашенно огляделись. В камине пылал огонь, и это в летней-то жаре. На чистой скатерти стояли кружки и кувшины, пол был выметен до блеска.
Хозяйка рассадила нас по углам. Она долго молчала, поглядывая на огонь. Потом вздохнула и заявила:
- Надеюсь, это последняя наша встреча. Хоть в этот раз постарайтесь решить свое дело. Я устала болтаться в этой петле.
- Кто вы? – уточнил Кайден. – Чья-то вторая ипостась?
Женщина расхохоталась так звонко, что на столе зазвенела посуда.
- К сожалению, моя роль сложнее. Я – страж перекрестка. Я должна закрывать его, стоит лишь кому-то отправиться в прошлое.
- Зачем его закрывать? – удивилась я.
- Чтобы такие, как вы, не навязывали временных петель. Я – вне времени, но вынуждена видеть, как вы болтаетесь цикл за циклом, петля за петлей, на одном и том же пути.
- Так закройте этот чертов перекресток! – воскликнул Кайден.
- Благодаря вам, я больше не могу с ним ничего поделать. Вы создали петлю, которая начинается тем, что закатная дева открывает перекресток.
- Но кто-то же его закрывал, - вспомнила я. – Если вы знаете всю нашу историю, то знаете также, что в самый первый раз, когда изгнанник Арден отправился просить помощи в храм Нави, перекресток уже был мертв.
Хозяйка покачала головой. В ее глазах отразилась невероятная усталость. Сколько же циклов она сидела и наблюдала одно и то же? Сколько раз говорила с нами, сколько советов дала, и все впустую?
- В первый раз я его все-таки закрыла. Кто же знал, что тот Арден сумеет выпросить помощь у богини. Я-то думала, он послушает совет и забудет обо всем, устроит тихую новую жизнь. Все равно, вернуть трон у него не было ни единого шанса.