Дело закатной девы

Я так удивилась, что даже забыла, как дышать. Богиня пришла сама, минуя ритуал и просьбы. Мое платье проигнорировало все храмовые инструкции, миранг отказывался валиться от удивления. Я не понимала ровным счетом ничего. Да и сердце колотилось, стоило взглянуть на этого странного гостя.

- Добрый вечер, - просто заявил миранг Арден и поклонился. – Я пришел с просьбой. И знаю, что для этого надо…

- Вы мне надоели! – грохнула богиня на весь зал. – Хватит приходить. Забирай закатную деву Кхиару и больше не возвращайся.

- Минуточку, что значит, забирай?! – возмутилась я, позабыв, с кем говорю. - Во-первых, я его не знаю. Во-вторых, я – не мебель.

- Между прочим, сам не настаивал, - разозлился гость. – Но эти кошмары меня замучили. Я скоро с ума сойду. Уважаемая светлая и темная, повелительница жизни и смерти, твоя закатная жрица медленно меня убивает. Она снится мне второй год подряд, каждую ночь. И если бы просто снилась. Нет же, вечно приходится куда-то с ней ехать, драться, кого-то искать. Давайте как-то решать эту проблему. Я не могу управлять королевством, в конце концов!

- Ах, вот как? – возопила я, сложив руки на груди. – Значит, если ты какой-то там король, во всем виновата женщина? Между прочим, мне тоже снятся кошмары. Но я же молчу и терплю. К богине с дурацкими просьбами не лезу. Не то, что…

- Молчать! – в этот раз от божественного голоса сотряслось все.

Меня отшвырнуло в сторону ударной волной. Благо, туман смягчил падение. Миранг, оказавшийся королем, тоже отлетел на приличное расстояние. Но бодро поднялся и заявил, как ни в чем не бывало:

- Так давайте же придем к какому-то решению. Это не жизнь, а настоящий кошмар.

- Забирай закатную деву Кхиару и больше не возвращайся. Я отдаю тебе память двух твоих лиц. Таким будет наказание за наглость. Но таким будет и благословение. Это мое последнее слово.

- Но, - заикнулась я.

Только туман не дослушал. Он вспыхнул золотистой пылью, завертелся вихрем вокруг головы Ардена и осел на черных волосах. Миранг покачнулся и упал на колени. Я с ужасом смотрела, как в его волосах появляются серебристые и золотистые пряди.

Заскрежетал купол. Он закрывал лепестки в полной тишине. Давно смолкли барабаны. Закатные сестры разбежались по углам. Арден схватился за голову, сдавил пальцами виски, потом поднялся и посмотрел мне в глаза. Сердце ухнуло в пятки. Я перестала соображать. Как будто кошмары, которые снились все это время, обрели яркость, почти реальную четкость. Этот миранг, я знала его. Но не помнила, откуда. А он вдруг прошептал:

- Кхиара, ты жива!

Бросившись ко мне, он сжал меня так крепко, что перехватило дыхание.

- Отпусти! – я попыталась вырваться, но безрезультатно. – Да отстань же.

Хотелось его пнуть, только рука не поднималась.

- Ты жива! – он повторял одно и то же, проводя ладонью по моим щекам, по растрепанным серебряным волосам.

- Я, конечно, не знаю, откуда тебя знаю. Но если узнаю что-то нехорошее, - убью.

- Договорились, - заметил он подозрительно счастливым тоном. – Но богиня отдала тебя мне. Так что придется убивать чуть позже, когда познакомишься с новым домом.

- Это еще что значит?!

Нет, вы только подумайте, какая удивительная наглость! Во мне боролись противоположные желания – дать этому мирангу по шее и наброситься на него с поцелуями. Пока я соображала, как помирить эти ощущения, Арден все решил за меня. Он схватил меня в охапку и жадно поцеловал. Да так, что в голове зазвенело. Оттолкнула я его не сразу. Конечно, гордая жрица должна сохранять спокойствие пред лицом подобных испытаний. Но если богиня согласна на такой вариант развития событий, разве я могу ослушаться?

Наконец, Арден меня отпустил. Он окинул блестящим взглядом ритуальный зал, потом вдруг вышел в центр, близко к камню, поклонился на четыре стороны и заявил:

- Спасибо! Мы больше не побеспокоим тебя, о богиня, светлая и темная, повелительница жизни и смерти. Только знаешь, без нас тебе будет очень скучно.

Сказав это, он взял меня за руку и повел из храма прочь. А за спиной, хрустально чистый, все продолжал звенеть божественный смех.

Конец