Дело закатной девы

Я обернулась, вскользь глянув в отражение, но подавилась словами. Договорить не удалось. Кайден оказался прав. В моем облике было что-то знакомое. Пожалуй, слишком знакомое. Сердце пропустило удар. Вот, значит, каковы твои пути, дорогая богиня. Если бы я знала, если бы помнила! Теперь окончательно ясно, что жрица Кхиара и беглый кронпринц Арден накрепко застряли во временной петле, по которой скользили туда-сюда, не в силах решить дело. Вот, о чем предупреждала та странная женщина, передавшая привет от богини. Она говорила, что я затянула это дело. Она говорила, что ей надоело ждать и всякий раз предупреждать об одном. Интересно, сколько раз я проходила этот путь? И почему та женщина существовала вне петли, хорошо припоминая все, что связано с моим приходом? Ох, если бы я знала…

Мои длинные, тонкие пальцы пробежали по темным волосам. Я распустила узел на затылке, глянцевая волна рассыпалась по плечам. Возможно, потом, после закатного ритуала Кхиары и Ардена, в глубине этой волны тоже появятся серебристые и золотистые пряди, знак богини. Знак, который связывал всех нас, четверых участников событий: закатную деву Кхиару, кронпринца Ардена, короля Кайдена и… рассветную деву  Тайлу. Да, в зеркале я увидела ее – рассветную деву, которая неимоверно раздражала меня всем своим видом, таким чистым и возвышенным, почти прозрачным. Я была Тайлой. И все это время, цикл за циклом, я презирала сама себя. Но я же сама помогла себе оживить перекресток, подарив на прощание кулон рассветной девы, свой собственный кулон.

В голове гудело. Я прислонилась к стене, спрятав лицо в ладонях. Впервые почувствовала, что не могу справиться. Это слишком трудно для Тайлы. Хотя, для Кхиары это тоже было бы непросто. Но Кхиара была сильной. А Тайла… Кто же я теперь? Сколько осталось во мне закатной девы? Я всхлипнула. Слезы покатились по щекам.

- Узнала себя? – Кайден неслышно оказался рядом и провел ладонью по моим волосам.

- Рассветная дева Тайла, - вот, кем я стала.

- Но ведь это прекрасно! – мягко заметил он. – Тайла – красивое имя. Где-то я его уже слышал. Отчего же ты рыдаешь?

- Я ее терпеть не могла, понимаешь? – я всхлипнула. – Не выносила ее, то есть себя, презирала. Я такая… такая… скучная, слабая…

- Глупости. Оттого, что твоя закатная душа не хотела принимать естественную рассветную сторону богини, она не стала хуже. У богини два лица, как ты сама неоднократно напоминала. И если не ошибаюсь в формулировке, обе ее ипостаси прекрасны.

Я подняла заплаканные глаза на этого странного миранга. Он выглядел обеспокоенным. Как будто мои слезы тронули его и заставили переживать. Слова, которые он произносил, были правильными. Я действительно оставалась самой собой, просто в другой ипостаси, как меняющийся облик богини, как смена дня и ночи, как солнце и луна, озаряющие храмовые колонны.

- Спасибо, - я вытерла глаза рукавом платья и вдруг почувствовала странное желание.