Страница 35 из 61
Бекан улыбнулся, кивнув страже. Меня связали и потащили за шиворот в сторону парка.
- Если вкратце, я удовлетворю ваше любопытство. В лагере мне хотелось посмотреть, как будете действовать, насколько тесно связаны с Арденом и насколько заинтересованы в его безопасности. Я даже не надеялся, что вы связаны в буквальном смысле слова. Милости у короля просит тот, кто не хочет показаться слишком сильным, не так ли? В противном случае меня не пустили бы в город.
- А прорываясь в город силой, вы бы испортили свой чистый образ.
- Точно! – Бекан был весел и улыбчив. – Мне нравится, как вы мыслите. Не будь вы связаны с моим братом, с удовольствием просил бы присоединиться к моей команде.
- Спасибо за комплимент, - протянула я.
- Но, не судьба, - он вздохнул. – В любом случае, было приятно за вами наблюдать. Кстати, спину Ардена я украсил посланием случайно. Знаете, не люблю, когда мне хамят. Тем более, проучить Ардена хотелось давно. Считайте это воспитательным моментом.
- То есть, вы не предполагали, что я приду за вашим братом?
- Какие-то предположения у меня были, но я надеялся, что после допроса двух моих слуг Кайден запрет вас в темнице. В конце концов, стража сыграла прекрасно. Они буквально вынудили его отправиться в этот дом, чтобы все разузнать самому. Всего-то и требовалось, что прикончить его там, на месте, а вину свалить на Ардена. Потом извлечь вас из темницы, доказать вашу связь, казнить обоих и спокойно занять трон. Но не беда, теперь придется поболтать перед народом. Все равно, исход предрешен. Вся стража и гвардия - на моей стороне. А вы, трое, - в ловушке. Благодаря вашему, Кхиара, присутствию, можно устранить всех сразу.
- О, понимаю, ведь Кайден хотел привлечь меня к святая святых – временному перекрестку. А для миранга это настоящий позор!
- Конечно, позор, - усмехнулся Бекан. – Король сошел с ума практически сразу, стоило ему надеть корону. Он начал видеть сны о том, что иноземная богиня руками своей жрицы спасет королевский перекресток. Отправляясь в изгнание, я очень хотел как-нибудь раздобыть такую жрицу, чтобы выставить короля идиотом. Ведь полагаться на иноземную богиню - удар по нашему достоинству! А я раскрыл этот заговор и очистил дворец от скверны.
- Да вы молодец!
- Согласен. Слабый король – позор для мирангов. Всем своим видом и характером Кайден позорит честь короны.
- А вы хотите стать сильным королем, – заметила я, оглядываясь. – Не в пример родственникам.
- Реальная жизнь отличается от того, что мы видим в мечтах. Король должен соответствовать народу. Сила и гордость – наши величайшие добродетели.
Меня вели по странной траектории. Сначала мы направились в сторону королевского парка, но внезапно отклонились от маршрута, обошли парк по кругу и вышли позади дворца. Здесь, спрятанное среди старинных деревьев, стояло знакомое здание. Не может быть!
- Откуда здесь храм Нави?
Бекан пожал плечами.
- Разве это храм Нави? Просто - похож. Здесь никогда не было ваших богов. Этот древний храм достался нам в наследство от предков. Именно в нем находится перекресток, уже мертвый.
Я не ответила. Но сомнений не было. Это храм Нави, такой, каким он был когда-то и у нас, пока умельцы не облагородили его внешними террасами, висячими садами и запутанными галереями. Неужели богиню почитали и здесь, в землях мирангов?
Во сне я видела ритуальный храмовый зал. По центру зала, вместо жертвенного камня, располагался круг, разделенный пополам, украшенный символами рассветной и закатной ипостаси. Вероятно, мне приснился временной перекресток. Более того, в своем сне я активировала этот перекресток и ступила на него вместе с Арденом. Что же это было? Послание богини, предупреждение или…. Воспоминание? Холодный пот каплями покатился по спине.
Буквально только что женщина предупредила, что я слишком затянула это простое дело. Она пожелала мне в этот раз не провалить задание. Что это значит? Может ли быть, что богиня играет со мной в странные игры? Но если я уже ходила по этому пути, если уже пробовала, почему никого не узнаю?
- Пришли, - Бекан схватил факел и втолкнул меня в знакомый коридор.
На стенах блестели узоры, похожие на те, что красовались в нашем храме. Каменные чаши были пусты, в них не горел огонь. Наконец, меня вывели в просторный зал. Здесь было тихо, темно и сыро. Купол казался мертвым. Между колоннами толклась толпа людей. Среди них я заметила знакомые лица. Видимо, Бекан собрал придворных, а также целую свиту высокопоставленных граждан.
- Спасибо, что собрались в этом храме, - провозгласил он.
По толпе пробежал шепот. Миранги тыкали в меня пальцами, кто-то неодобрительно заметил:
- Ваше высочество, мы пришли только для того, чтобы развеять последние сомнения. Неужели вы думаете, что его величество король Кайден и вправду стал бы действовать вопреки интересам своих граждан?
- А вы поглядите на эту женщину. Она – сообщница кровавого Ардена. Более того, она связана с ним жизнью. А король покрывает ее, привечает в собственном дворце, называет будущей спасительницей перекрестка. Где это видано, чтобы миранги отдавали свою судьбу в руки какого-то человека?