Страница 36 из 61
- Это верно, - заметил один из присутствующих. – После той резни все требовали казни кровавого Ардена, но король просто выслал его прочь, будто тот и не делал ничего постыдного. Да и вам досталось, ваше высочество.
- Оставим! – Бекан театрально закатил глаза. – Я всегда остаюсь на страже интересов моего народа. Вот, поглядите.
Я с ужасом наблюдала за тем, как из коридора выступила толпа стражников. Они тащили Ардена, связанного и пылающего гневом.
- Эти сообщники перебили стражу и попытались скрыться, чтобы осуществить план возвращения трона кровавому наследнику. Именно об этом мой брат просил у иноземной богини.
На последних его словах в зале зазвучал хор возмущения.
- О да, он поклонился иноземной богине ради того, чтобы та вернула ему трон. И посмотрите, что мы имеем.
Я даже не успела сообразить, куда клонит принц. Он метнулся к брату и со всей силы ударил в плечо. Острый металл пронзил тело и застрял в мышцах. Арден побледнел, сжал зубы, чтобы не закричать от боли. Ему удалось сохранить лицо. А вот я покачнулась на месте, одурев от внезапного болевого приступа. По руке струилась кровь, пальцы свело судорогой. Придворные ахнули, отпрянув как можно дальше.
- Видите? Вы видите, что кровавый Арден сделал ради власти? Он продал свою жизнь иноземным богам за этот трон. Захвати он корону, вами могла править закатная жрица Нави, ведь у них – одна жизнь на двоих. Не о такой ли жрице говорил наш король Кайден, не такую ли жрицу призывал он на помощь, ссылаясь на странные свои сны? Подумайте, уважаемые миранги, не странно ли это. Король покрывает кровавого племянника, отказываясь казнить его за грехи перед народом, призывает на свои земли иноземную жрицу, которая управляет бывшим кронпринцем, и все это – под сенью чужой богини. Они связаны, все трое. Они – сообщники, которые действуют против нас.
Проникновенная речь Бекана взбудоражила толпу. В наш с Арденом адрес полетели проклятия. Я еле стояла на ногах. Кровь хлестала потоком, перед глазами плясали темные пятна, в ушах гудело. Кажется, я готовилась упасть в обморок. Арден держался более достойно, но тоже покачивался на ногах. На лице младшего принца сохранялось спокойное, сосредоточенное выражение. Он полностью контролировал ситуацию. Более того, он действительно ни разу не соврал, описывая нашу историю. Все, о чем рассказал, было правдой в смысле сухих фактов.
Единственное сомнение вызывала идея о том, что именно Арден перебил заложников пару лет назад. Во-первых, в этом не было смысла. Перебей он всех, оставался бы на троне. Такие тираны не сдают корону под натиском ушлых родственников. Они скорее перебьют все население, но от трона не откажутся. А если бы Кайден захватил трон силой, переиграв кровавого родственника, ни за что не согласился оставить Ардена в живых. Ведь это все равно, что подвесить над головой меч, привязав его за конский волос. Нет, в этом деле все казалось неправильным. Но было поздно. Бекан перехватил инициативу, он полностью управлял настроением людей, расположившихся в этом древнем храме Нави.
Мне оставалось одно – оживить перекресток и надеяться, что верно разгадала замысел богини о нашей с Арденом связи. Если наша связь – пропуск на перекресток для двоих одновременно, мы сможем что-то исправить, хотя бы постараемся. Все равно, здесь и сейчас наши дни сочтены. Кстати, куда запропастился сам король? Я беспокоилась, что его успели схватить стражники, переметнувшиеся на сторону Бекана. Оказалось, беспокойство излишне.
- Что ты тут устроил? – зазвенел голос, жесткий и холодный.
Кайден выступил из толпы, сбрасывая капюшон. По залу прокатился рокот. Кто-то смутился, кто-то – и вовсе перепугался, стараясь слиться с обстановкой.
- Я пытаюсь раскрыть народу глаза на твои безумства, - спокойно ответил Бекан.
Я не заметила ни капли беспокойства. Он был уверен в своем положении.
- О каких безумствах ты говоришь, кроме тех, в которых повинен сам?
- У меня не было причины участвовать в вашей войне. Как всем известно, моя очередь на трон – далеко не первая, - усмехнулся младший принц.
- Конечно, все об этом знают. Твоя очередь на трон – сразу после брата, которого ты подставил, и после меня. Меня ты собираешься сместить с трона сейчас.
- Ваше величество, не я отпустил кровавого Ардена, не в мое правление умер перекресток. Не я называл жрицу Нави единственным спасением от напастей, и не я с ней связался.
- Ты привез ее сюда.
- Конечно! Я привез ее в кандалах. А вы, ваше величество, рассудили по-своему.
Этого было достаточно. Народ зашептался, поглядывая на короля. Я держалась из последних сил, чтобы не упасть. Еще немного, и я физически не смогу отсюда убраться, ни в прошлое, ни в будущее.
- Послушайте, миранги, - сказала я так громко и неожиданно, что затихли все.
Бекан с легким недоумением покосился в мою сторону, а Кайден чуть заметно кивнул.
- Полоумный королевский отпрыск здесь один. И это – младший принц. Сейчас я докажу вам, что Арден имел все основания связаться со жрицей, а король Кайден не зря принял меня в своем доме.