Дело закатной девы

Я чуть не свалилась в костер. Так это правда, слухи не лгали! Миранги могут управлять потоками времени. Так не бывает.

- Что-то не верится. Почему бы тебе не отмотать назад в тот момент, когда родственник отбирает трон?

- У меня нет ни права, ни возможности, - вздохнул Арден.

- Это еще почему?

- Только король имеет право ходить через временной перекресток по одному из путей – узнать будущее или изменить прошлое. И даже этим правом никто старается не пользоваться, потому что нрав перекрестка слишком непредсказуем.

- Наверное, новый король не упустил такого шанса.

- Этого я не знаю. Ступив на трон, он тотчас отправил меня в изгнание.

- Слушай, - прошептала я как можно тише, для чего наклонилась к нему вплотную. – Неужели по перекрестку может гулять только официальный король? Может, королевский родственник тоже на это способен?

Наклонившись, я не рассчитала траекторию, пошатнулась и повалилась прямо на миранга. Неловкая ситуация. От него пахло горькими травами и морской солью. Длинные пряди его волос полоснули по моему лицу. Стало щекотно. Я даже смутилась. Что для закатной девы поистине странно. Сам Арден стоически выдержал внезапное нападение. Его лицо не выражало ровным счетом ничего, только губы немного напряглись. Он подтолкнул меня плечом, помогая принять вертикальное положение.

- Да, так о чем я… - от этого столкновения мысли в голове перепутались, дыхание сбилось, но я восстановила контроль над телом и продолжила. – Что, если пройти по временному перекрестку может не только король? Что, если вы просто не пробовали?

Арден покачал головой.

- Хорошо, а если у короля есть близнец? Представь себе такое.

- Надо подумать… - Арден затих. – Теоретически, он смог бы пройти через перекресток, потому что, по сути, близнецы – два существа из одного. Но на практике никто не рисковал. Да и не было возможности проверить. Близнецы у мирангов не рождаются.

- А другие варианты не пробовали? Неужели боялись?

- Никто не знает, как устроен перекресток. Кстати, по этой причине по нему никогда не ходят в прошлое. Зато в будущем можно увидеть различные варианты событий. Если и решаются, короли всегда ходят только вперед.

Закатные жрицы – люди циничные. Мы прекрасно знаем, когда отодвигать чувства и ставить разум на первое место. Сейчас разум вопил: любыми способами доберись до этого перекрестка и найди способ отправить несостоявшегося короля в прошлое, пусть забирает свой ненаглядный трон. Чувства, в свою очередь, тихонько ныли: тогда в будущем мы не встретимся, и кошмары снова будут мучить каждую ночь.

Конечно, хотелось оставить собственный комфорт в приоритете. Но богиня дала четкое задание. У меня теперь есть дело, оно должно стоять на первом месте. Так устроена наша служба. Можно, конечно, все бросить и сбежать прямо сейчас, когда младший принц обсуждает с подельниками план возвращения на родину. Но если сбегу, не выполнив задание богини, что буду делать в жизни, чем займусь? Куда пойду? Во мне всякий узнает бывшую закатную жрицу. Никто не подаст руки, никто не поможет. Да и Арден почему-то был мне симпатичен, в отличие от остальных его собратьев. В некоторые моменты казалось, что ловлю в его чертах знакомые детали. Вероятно, все дело - в божественной связи. Именно она довела закатную жрицу до такого жалкого состояния. Я уже хотела приуныть, но внезапно меня озарило.

- Как думаешь, связь короля, пусть несостоявшегося, с закатной жрицей, где одна жизнь делится на двоих, способна обмануть временной перекресток?

Арден уставился на меня, почти не мигая. Он сразу понял, к чему я клоню.

- Даже не думай.

- Почему это?

- Опасно.

- У тебя есть другие предложения, кроме молчаливого согласия умереть? Я хотя бы предлагаю рискнуть. Хуже не будет.

Миранг не ответил. У него окончательно испортилось настроение. Он просто улегся на землю, отвернулся и сделал вид, что уснул. Но меня не проведешь. Что-то в этом деле было нечисто, если наиболее простой выход Арден посчитал слишком опасным.