Талисман

Громов шёл первым по узкому коридору и светил фонарем под ноги. За ним шёл Арсений и освещал фонариком стены с множеством акварельных работ, довольно симпатичных, как мне показалось, хотя я мог и ошибаться из-за неровного освещения.

Наконец, мы подошли к прикрытой двери, ведущей, по-видимому, в комнату. Голоса стали хорошо различимы, и мы услышали, как женщина уговаривает мужчину куда-то вернуться, а тот наотрез отказывается от её предложения. Словом, ничего такого… Арсений хотел было постучаться в дверь, как незваный, но вежливый гость, но Громов не дал ему показать хорошие манеры и резким ударом распахнул дверь. И ринулся в комнату. Строганов – за ним. Ну, и я решил не отставать и остановился в проёме двери.

В дальнем конце комнаты стояла симпатичная девушка и рядом с ней молодой человек, высоченный, худой, с испуганным взглядом и выражением обиды на лице.

– Добрый вечер! – улыбаясь, начал Арсений, но продолжить не сумел.

– Заложила?! – заорал истошным голосом молодой человек на собеседницу, а та инстинктивно закрыла голову руками, да так и застыла. И действие стало развиваться необычайно стремительно: резко развернувшись в нашу сторону, он схватил стул и побежал к нам. При этом он голосил что-то типа «живым не дамся!», а вслед ему неслось умоляющее: «Олег!».

Олег стулом собирался проложить себе путь к выходу, но Громов, который первым стоял у него на пути к свободе, и не думал отходить. Напротив, он шагнул навстречу нервному молодому человеку, играючи уклонился от летящего в его голову стула, сделал Олегу подсечку и одновременно добавил ребром ладони ему по шее. Отчего активный противник отлетел на пару метров в сторону и с грохотом рухнул на пол.

Громов, не спеша, двинулся в его сторону, но ему наперерез бросилась девушка. Она, несмотря на хрупкость своего телосложения, загородила собой валявшегося без признаков сознания возлюбленного.

– И коня на скаку, и телохранитель, – негромко сообщил Громов, бросил взгляд на распростертое тело, свернул в сторону от девушки, поднял валявшийся стул и уселся на него. А девушка, убедившись, что возлюбленному более не грозит опасность со стороны уже сидевшего Громова, склонилась над ним, пытаясь привести его в чувство.

Всё это настолько быстро случилось, что я, видимо, непроизвольно задержал дыхание, а теперь с облегчением вдохнул и выдохнул.

Строганов, сунув руки в карманы, покачивался на носках и рассматривал девушку и её приятеля, Олега. Громов, сидевший на добытом в бою стуле, даже улыбался. Я решил, что засиделся человек на своей работе, а тут такая возможность размяться! Даже настроение его улучшилось.

Молодой человек уже пришёл в себя, но продолжал лежать, не делая попыток не то, чтобы продолжить бой, но даже и встать. А девушка гладила его по голове, говоря ему что-то успокаивающее.

Я осмотрелся. Большая комната со старой мебелью, мольбертом и множеством картин, которые большей частью стояли вдоль стен. В углу – огромная, круглая, покрытая чёрным крашеным железом печка, «голландка». Высокий потолок с множеством трещин и лепниной по периметру… Я обратил внимание, что Строганов тоже с интересом рассматривает окружающую обстановку. Особенное внимание его привлекла печь, он даже попытался приоткрыть темную закопчённую дверцу.

– Меня зовут Василий Михайлович, – неожиданно представился Громов, удобно развалившись на стуле. – Мы – друзья и коллеги Игоря Ухтомского. А вы кто такие?

Девушка удивленно вскинула голову на него, и даже молодой человек заинтересованно поглядел, чуть приподнявшись с пола.

– Мы тоже друзья Игоря! – спокойно ответила она. – Только я не понимаю, зачем… Почему вы сюда вваливаетесь? Мы живем здесь очень давно, и Игорь…

Она замолчала на мгновение, затем резко поднялась и прошла к круглому деревянному столу, стоявшему у окна. Громов внимательно следил за ней. Но она всего лишь взяла телефон.

– Я могу позвонить Игорю, – предложила она, – и он поговорит с вами…

– Боюсь, что нет, – усмехнулся Громов.

– А я не боюсь! – с некоторым вызовом произнесла она и стала звонить. Но, естественно, не дозвонилась. – Странно, телефон выключен… Но он перезвонит, когда увидит мой звонок, – спокойно сообщила она нам и положила телефон в карман джинсов.

– М-да, – пожал плечами Громов, – к сожалению, Игорь не увидит вашего звонка, и тем более не перезвонит. – И, не давая времени удивиться услышанному, продолжил: – Потому что он уже пять дней, как мёртв! Его убили! И мы занимаемся расследованием его убийства!

Сказанное произвело впечатление: девушка замерла с широко открытыми глазами, а её приятель отполз назад, к креслу, и опёрся на него спиной, продолжая сидеть на паркетном полу и, часто мигая, переводил взгляд с Громова на подругу.

Я подумал, что Громов переборщил с информацией. Можно было бы поговорить с ними, выспросить, что они делали в день убийства, а потом поинтересоваться, откуда они знают, когда его убили? И так далее. А он как топором рубанул вместо того, чтобы действовать рапирой.

– Вас, значит, зовут Олег. А вас? – обратившись к девушке, продолжил беседу Михалыч.

– Какой кошмар! – проговорила девушка. – Но… Это точно? Вы нас не обманываете?

– Ира. – подал голос приятель. – Её зовут Ира, и она правда дружит с Игорем. В смысле, дружила…

Ира села в кресло, к которому привалился Олег. Теперь он взял её за руку и пытался успокоить.

– К сожалению, это правда, – кивнул Громов. – И то, что мы расследуем его убийство, тоже правда. Вы снимали его квартиру?

Она молча кивнула. Она не плакала, просто уставилась в одну точку на полу и, не мигая, смотрела на неё.

– А нам теперь придётся съехать с квартиры? – поинтересовался Олег. Но ему никто не ответил.

– А когда … – начала было Ирина, но замолчала. – А когда это случилось?

– Первого числа, – охотно сообщил Громов. – Вы помните, где вы были в тот день?

Девушка изумлённо посмотрела на него, скорее всего, она даже не поняла, почему её об этом спрашивают. А её приятель тут же всё просёк и лихорадочно вспоминал о своём местонахождении.

– Ир! А где я был-то? Я не помню… Первое число, первое число… А сегодня какое?

– Ты был в больнице, а я дома. – безучастно ответила она. – А что?

Громов хотел что-то сказать, но приятель успел раньше.

– Он спрашивает наше алиби! Понимаешь? Когда было убийство – что мы делали, где мы были? – торопливо заговорил он.

– Я всё равно не понимаю, какая разница, где были мы… – и она вдруг замолчала. – Вы что, нас подозреваете?

Ирина выглядела изумленной.

– Мы подозреваем всех, – хмуро ответил Громов. Он уже перестал улыбаться. Судя по всему, он хотел курить. И точно, заметив на старинной этажерке пачку сигарет, он схватил её, спросил для проформы разрешения и удовлетворенно затянулся.

– У меня нет алиби, – абсолютно спокойно ответила Ирина, – а Олег лежал в больнице и только вчера вечером вернулся. Сбежал. – горько добавила она.

– Извините, я думал, что вы из больницы! – хмуро сообщил он нам.

Я усмехнулся. Звучало не слишком правдоподобно.

– У вас есть шансы оказаться в больнице, – ответил ему Громов, – в травматологическом отделении, – криво улыбаясь, добавил он. Лежащий на полу молодой человек напрягся.

Строганов вновь вернулся к изучению обстановки комнаты, я тоже повертел головой, – мне показалось, что квартиросъемщики вряд ли имеют отношение к убийству Игоря. Но Громов, видимо, считал, что нужно их раскрутить до конца. Так сказать, обыкновенная рутинная работа…

– Вы давно знакомы с Игорем? – неторопливо расспрашивал он, многозначительно прищурив глаза.

– С детства, – отвечала Ира печально, но абсолютно спокойно, – наши родители дружили, ну и мы тоже. Хотя Игорь старше меня лет на пять. И потом продолжали поддерживать дружеские отношения. Игорь помогал мне выставки устраивать. Как только он с этой квартиры съехал, разрешил мне здесь жить. Мы с Олегом платим только коммунальные расходы. Игорь очень добрый. Был. – добавила она.