Пепел на обелиске

-Боюсь, всё не так просто, - в тон ему вздохнул Влад.

-В смысле?

-В прямом. Мне ещё предстоит старого крокодила на «Спокойствие» везти.

-Зачем?

-За лекарством.

-Да объясни ты толком, - вскипел контр-адмирал. – Чего я из тебя каждое слово клещами вытягиваю?

-Есть такая договорённость, что если они отдадут рабов, то один мой знакомый врач, обладатель дюжины степеней по куче всяких наук, попробует найти им лекарство от их панциря.

-Ну, рабов они уже начали отдавать, - помолчав, ответил Ефимов. – Наши техники смонтировали пробный двигатель на одном из их корыт.

-И как?- с интересом спросил Рашид.

-Да вроде летает, - махнул рукой Ефимов.

-А излучение?

-Дозиметр изменения фона не показывает даже при максимальной нагрузке.

-Лихо наши умники с проблемой разобрались, - удивился Влад.

-А там всё просто. Они не стали новый двигатель изобретать. Они там какой-то особый изолятор сделали, и в него движок вместе с накопителем сунули. И от излучения избавились и взрывобезопасность увеличили.

-А какие движки за основу взяли?

-Стандарт. Только накопители от боевых кораблей позапрошлого поколения. С нашими, ни в какое сравнение не идут.

-Значит, даже подарив им, возможность выхода в объём, мы продолжаем доминировать и в скорости и в огневой мощности?

-Именно.

-Ну и, слава богу, - с облегчением усмехнулся Влад.

-А чего ты так напрягся?

-Будь моя воля, я бы всю эту сволочь по их планете размазал, тонким слоем.

-За что?

-За рабов, - угрюмо отозвался Влад.

-Опять началось, - удручённо вздохнул Рашид.

-А оно и не заканчивалось, - огрызнулся Влад. – Хочешь правду? Так вот, я крови хочу. Крови тех, кто меня всего, что у меня хорошего было, лишил.

В его тихом, смахивающем на шипение голосе было столько ненависти, что даже прошедший огни и воды Ефимов невольно вздрогнул и отодвинулся подальше. Влад и сам не понимал, откуда вдруг у него возникла такая жажда мести, но успокоится и просто забыть о случившемся не мог. Всё чаще по ночам ему снилась Лина, её счастливое лицо, и озорная усмешка Боба, когда он успел задумать очередную каверзу. Усилием воли, взяв себя в руки, разведчик тряхнул головой и, покосившись на замерших, словно статуи офицеров, сказал:

-Расслабьтесь, господа. Буйство стихий отменяется.

-И давно у него это?- повернулся Ефимов к «нюхачу».

-Перед самым выходом началось, - коротко проинформировал начальство Рашид.

-То есть, это не от крокодилов?- уточнил контр-адмирал.

-Не думаю. Он перед выходом так закрываться научился, что я его даже сейчас не чувствую.

-В каком смысле? - спросил Ефимов, окончательно растерявшись.

-В смысле эмоционального фона. Даже когда он психанул, всё равно не слышал. Похоже, это уже становится для него привычкой.

-И как на твой взгляд такая привычка?

-Полезная. Теперь его если кто и сможет подчинить, то только несколько эмпатов сразу, уровня не ниже верховного техножреца ксеносов.

-С чего ты это взял?- охнул Влад, глядя на приятеля не верящим взглядом.

-Знаю. Раньше, стоило тебе взбелениться, и мне самому приходилось закрываться. Такое впечатление было, что мне сейчас голову с плеч от твоих эмоций снесёт. А тут, злости не меньше, а до меня даже отголосков не доносит. Словно всё где-то за стальной стеной происходит. И когда ты только научиться успел?

-Понятно, что ничего непонятно, - проворчал Ефимов и, поднявшись, добавил, - всё, мужики, отдыхайте. Если какие изменения будут, или вдруг потребуетесь, вызову. А пока, из этого кубрика и носа не высовывать.

-Есть, носа не высовывать, - дружно отозвались офицеры, поднимаясь с коек.

*

Возвращение верховного техножреца на линкор прошло, словно рядовое событие. Дежурная вахта техников закрепила катер в шлюзе и рабочие особи, вытащив носилки, аккуратно понесли верховного в его каюту. Очень скоро туда же, словно смерч, ворвался и ксеноброн Альказ. Увидев усталого, но довольного техножреца, генерал не удержался и, шагнув к носилкам, одним движением поднял ороговевшее тело, прижимая его к себе. От стальных объятий Альказа затрещал даже толстый панцирь верховного.

Стоявшие в углу молодые адепты только пасти разинули, увидев эту картину. Силу ксеноброна знали все члены экипажа линкора, но чтобы с такой лёгкостью поднять и удерживать на весу взрослую особь, да ещё и с ороговевшим панцирем, такого не ожидал никто. Растерявшийся от такого бурного проявления чувств верховный удивлённо крякнул, и смущённо встопорщив шейный гребень, прохрипел, звучно стукаясь нижней челюстью о плечо ксеноброна:

-Положи на место. С чего ты вдруг воспылал ко мне страстью, словно я самка из отсека размножения?!

-Трудно признаться, но мне не хватало вашей наглости и ехидства, - признался Альказ, осторожно возвращая техножреца на место.

-Тогда возьми себя в когти и присядь. Нам многое нужно обсудить, - ответил, техножрец, ехидно прищурившись.

Подчиняясь движению его пальцев, адепты вышли из каюты, оставив их одних. Опёршись рукой на подлокотник, верховный устроился удобнее и, вздохнув, тихо попросил:

-Расскажи мне, как тут дела.

-Мне снова пришлось просить помощи у людей, - нехотя признался Альказ, подсознательно начиная с самого тяжёлого для себя.

-Я понял это, - кивнул верховный. – И долго тебе пришлось просить?

-К счастью, нет. Их контр-адмирал, оказался существом чести и понял мои затруднения. И даже пригласил меня на флагман, для приватного разговора.

-Ты был на их флагмане?!- переспросил верховный, подскочив от удивления.

-Да. А что тебя так удивляет?- не понял Альказ.

-И ты не устроил там побоище, пытаясь доказать, что сильнее ксеносов воинов не существует?

-Ты издеваешься надо мной, старый гурт?!- взвыл Альказ, вскакивая с кресла.

-Сядь, - усмехнулся в ответ верховный. – Я не издеваюсь. Я просто хочу убедиться, что ты действительно превращаешься из тупой боеособи в настоящего командира.

-Нет, ты действительно смерти ищешь, техножрец, - рыкнул в ответ генерал, покорно опускаясь в кресло. – И кстати, что за глупца ты оставил здесь вместо себя? Его заносчивость переплюнула даже моё упрямство.

-Надеюсь, он ещё жив?

-Я не настолько одержим боевой яростью, чтобы убивать техножреца на глазах всего экипажа, - пожал плечами Альказ.

-Это хорошо. А то, одного упрямца я уже потерял, - одобрительно кивнул верховный.

-В каком смысле?

-Твой враг, споря со мной, впал в ярость, а этот глупец решил, что может одолеть мягкотелого одетого в тяжёлый скафандр, в рукопашном бою.

-И он посмел…

-Он не просто посмел. Он сломал глупцу шею голыми руками, словно гнилую ветку. Тот даже клыками щёлкнуть не успел.

-И ты… и твои помощники стерпели это?- спросил Альказ, чуть заикаясь.

-Он сам виноват. Посмел вмешаться в мой разговор без моего разрешения, - жёстко отрезал верховный, голосом выделяя ключевое слово.

-Но он убил техножреца…

-Потому, что тот бросился в драку, не думая о последствиях, - оборвал верховный генерала. – Техножрец, это, прежде всего, голова, а не мышцы. Ум, а не ярость. Он забыл об этом и умер. Всё, я больше не хочу говорить об этом. А твои слова меня порадовали. Значит, я не впустую потратил на тебя столько времени. Что ещё нового?

-Люди начали испытания новых двигателей, установленных на три наших корабля.

-Уже?- удивлённо ахнул техножрец.

-Да. Они не стали придумывать новые двигатели, а использовали те, что устанавливаются на их грузовики. Мощности хватает даже с запасом. Особенно, при новых накопителях.

-Что знают об этих новых приборах наши техножрецы?

-Понятия не имею, - развёл руками Альказ. – Я же не техножрец.

-Да, ты прав, - смущённо вздохнул верховный. – Увлёкся. Ты уже приказал передать рабов с тех кораблей?

-Да, все рабы отданы, - тихо ответил генерал.