Последний аккорд

— Как-то раз я так и сделала, — поделилась Коль. — Мне было столько же, сколько и тебе. Папа полетел в командировку в Лос-Анджелес, прямо как и твой, и взял меня с собой. Помнишь, пап?

— Двадцать видов мороженого, — вспомнил Голд. — Я думал, что наелся мороженым на всю жизнь.

— Я, как обычно, пропустила всё веселье, — насмешливо проворчала Белль.

— Ты бы не позволила купить нам двадцать порций мороженого, — улыбнулась Коль и погладила её по плечу.

— А если бы позволила, то съела бы всё сама, — сказал Голд, пряча улыбку, и пояснил дочери: — Её рекорд — четыре ведра.

— Потрясающе! — восхитилась Коль. — Я явно дегустировала мороженое не с тем человеком. Без обид, папа.

— Я тебя никогда не прощу, — рассмеялся Голд и позволил ей поцеловать себя в щеку, отчаянно изображая недовольство.

— Здесь больше, чем двадцать видов, — заявила Бетт и тут же забыла о мороженом, потому что увидела за окном отца.

Генри выглядел уставшим, но вполне довольным, и был рад их видеть. Следующие полчаса он выслушивал рассказ Бетт о журнале и о зоопарке и пообещал ей, что они потом снова туда сходят. Воодушевившись, она также уговорила его сводить её на ранчо, чтобы покататься на пони, и рассказала историю с мороженым.

— Спасибо, тетушка Коль, — выразительно сказал Генри. — Лет через пять я с радостью свожу Дженни в парк.

— Джейн и без тебя всегда будет весело, — самодовольно заявила Коль. — И в конце концов, ты хотел, чтобы я развлекла Бетт. И я развлекла Бетт.

— Да, развлекла… — вздохнул Генри, наблюдая за тем, как Бетт покупает мороженое на вынос. — Большое спасибо. Правда. Куда вы сейчас?

— Домой, — мрачно сказал Альберт. — С нас достаточно.

— А я просто хочу оказаться к обеду на своей кухне, — улыбнулся Голд. — Присоединишься?

— Да, наверное, — согласился Генри. — Я не могу придумать ничего лучше.

До своей кухни Румпель так и не добрался.

Утром Келли и Лорен ездили в больницу. Келли — к травматологу, а Лорен хотела показать Ори своему другу и уважаемому педиатру, который, согласно её рассказу, два года назад переехал в Лос-Анджелес. Вернувшись домой, они предложили Роланду присмотреть за Джейн, чтобы тот смог съездить с Адамом в магазин стройматериалов за подходящей краской. У них в запасе было около трёх часов, но они управились меньше чем за час и, вместо того, чтобы поехать домой, решили закупиться продуктами на фермерском рынке. В результате они привезли тридцать фунтов мяса и решили двадцать приготовить сразу, на барбекю во дворе Нэшей, которые очень гордились своим грилем.

— Адам, ты сошёл с ума?! — всплеснула руками Белль.

— И где-то потерял одежду, — отметил Крис.

Адам стоял перед ними в одних шортах и с повязанным на голову галстуком.

— Скажи спасибо, что он в штанах, — буркнул Альберт, стягивая галстук с головы старшего брата. — И это моё!

— Один раз! И я был в полотенце! — защитился Адам, не позволяя Алу забрать галстук. — Мне звонил Люк, а Люк бы не стал дёргать меня по пустякам.

— Ты мог ему позвонить, а не прыгать в одном полотенце через весь дом, разбрызгивая воду, как мокрая собака! — рыкнул Ал и успешно вернул себе свою вещь.

— Люк? — нахмурился Голд, услышав имя наёмника, который должен был внедриться в компанию Адама и уволиться сразу после выполнения задания. — Люк Пэриш?

— Адам, прыгающий через весь дом в одном полотенце? — сузила глаза Коль.

— Двадцать фунтов мяса?! — продолжала гнуть свою линию Белль.

— И я до сих пор мучаюсь этим вопросом, — поддержала Келли, обнимая свекровь за плечи.

— Которым из? — веско спросила Коль и вдруг увидела Роланда, который, к счастью, был полностью одет. — Ура! Мой в одежде!

— Мама, я рассчитывал на одиннадцать человек, — сказал Адам, стараясь сохранить серьёзное лицо. — И ты, безусловно, оценишь домашние сосиски, которые я приготовил из индейки.

— Одиннадцать человек? — не унималась его мать. — Ты посчитал Дженни и Ори?

— Нет, я посчитал Генри и Бетт. Я знал, что они ещё заглянут.

— О, это ужасно мило! — саркастично улыбнулся Генри, догадавшись, что его с Бетт посчитали в последнюю минуту.

— Ладно, — сдалась Белль и с интересом спросила: — Сосиски из индейки? А что в них ещё?

Помимо сосисок из индейки их ждали рёбрышки, стейки из говядины, куриные крылышки, креветки в лимонном соусе и множество овощей, свежих, жареных, приготовленных на гриле, с различными приправами и заправками. Запивать необъятное количество еды предлагалось зелёным чаем, апельсиновым соком и пивом. На приготовления к этому гастрономическому безумию у Роланда и Адама ушло около двух часов, и лишь потому что они смогли уговорить Лорен и Келли немного им помочь. Они продолжали готовить и во время пикника, невзирая на то, что очень скоро после начала большинство гостей утратили способность передвигаться и уныло сидели за столами, стараясь двигаться как можно меньше и борясь с желанием заснуть прямо здесь. Энтузиазм сохранили только Роланд и Адам, которые ели немного и то и дело суетились между столами, стараясь угодить остальным.

— Роланд, сядь ненадолго, — вяло упрашивала Коль, обнимая сонную Дженни. — Хватит носиться.

— Сяду, как только разберусь с последней партией стейков, — пообещал Роланд. — Генри, хочешь ещё один?

Генри сидел за одним столом с Голдом, Белль и Коль. Бетани, под чутким руководством Келли, разрешили поиграть с котом в доме, и в итоге они пропали надолго, видимо, нашли отличную тему для разговора. И неудивительно: для двух непроходимых любителей кошек их питомцы были воистину неисчерпаемой темой.

— Нет, если ты не хочешь моей смерти, — с улыбкой отказался от стейка Генри, и Роланд снова убежал к грилю. — Когда я в последний раз столько ел? Не могу вспомнить, но мне кажется, что это было в Провиденсе, когда мама зажарила поросёнка в яблоках. Дженнифер в то время страдала вегетарианством и называла нас убийцами. Поэтому мы с Уильямом демонстративно его съели.

— Какие же вы злые! — засмеялась Коль и тут же замолчала, с опаской глядя на Джейн, но девочка, как ни странно, не обратила на смех никакого внимания, и её мама с удовольствием продолжила: — Все мои воспоминания о перееданиях связаны либо с Рождеством, либо с Лос-Анджелесом.

— Да, я уже слышал историю про мороженое.

— Это ерунда! Когда я училась на втором курсе, то каждые выходные ночевала у Роланда…

— Как и на первом курсе, — мягко поправила Белль. — В общем, как только Роланд переехал в Лос-Анджелес, она проводила у него каждые выходные.

— Да, но моя история о втором курсе! — возмутилась Коль. — В общем, иногда мы готовили или заказывали столько еды, сколько нам хватило бы на неделю, и съедали её под фильмы, на которые мы не попали в кинотеатр. Хотелось всё успеть, а сейчас просто хочется пораньше лечь спать и сдать работу в срок.

— Понимаю, — кивнул Генри. — Ты описала мою жизнь. Пишешь что-то своё?

— Нет, я… — Коль осеклась, заметив, что Белль от них ускользнула и теперь мило беседовала с Роландом у гриля. — Когда она успела убежать? Пап, ты заметил, как она это сделала?

— Да, — ответил Голд, который, разумеется, успел это заметить. — Она ушла сразу после твоих слов про второй курс.

Он был не в состоянии двигаться, но зато замечал всё остальное: и Адама с Крисом, которые строили пирамиду из пустых жестяных банок, и Фалко, который покушался на большое блюдо с сосисками, и Альберта с Лорен, которые целовались в саду, думая, что их никто не видит.

Самолёт Генри должен был вылететь из Международного аэропорта Лос-Анджелеса в половине девятого утра. Голд встал пораньше, чтобы его проводить.

— Будь умницей и слушайся папу, — ласково произнёс он, прощаясь с Бетт. — И пришли мне номер вашего журнала.

— Обязательно! — сказала Бетт и важно пожала ему руку. — До свидания, мистер Голд!

— До свидания, мисс Миллс, — улыбнулся Румпель и посмотрел на внука. — Позвони мне из Бостона, расскажи как долетели.