Последний аккорд

— Кофе. Это не подарок.

— Маму сейчас просто переполняет благодарность, — улыбнулся Крис. — Так что? Ужин теперь не заказывать?

— Заказывай, — разрешила Белль. — И да, меня переполняет благодарность. Кстати, если Мэгги придёт, не говори ей, как зовут твою крысу. А лучше вообще лишний раз не показывай, а то она их недолюбливает.

— Я очень постараюсь, — насмешливо протянул Крис, на плече которого как раз сидела крыса, — но не могу ничего обещать.

Румпель подумал, что это обещание было бы самым лёгким в исполнении, ведь с уборщицей Мэган они едва ли виделись, невзирая на то, что та жила буквально на соседней улице.

— Ладно, — Крис зашёл на сайт самого приличного ресторана американской кухни в их районе. — Что вам заказать?

— А что ты сам будешь? — полюбопытствовал Голд.

— Стейк из говядины с овощами.

— Мне тоже самое.

— Мам?

— Салат с морепродуктами и картофельный пирог, — ответила Белль. — И бутылку красного сухого. Не экономь.

— Не буду, — пообещал Крис. — И Коль… Коль!

— Она, наверное, ушла с Дженни наверх, — предположил Голд. — Не кричи на весь дом. Я поднимусь и спрошу.

Коль была там, где он и ожидал её увидеть: раскладывала вещи Дженни в одной из гостевых спален. Сама Дженни играла с резиновым мышонком, лёжа в своей переносной кроватке, и громко заворчала, когда Голд тихо зашёл в комнату.

— Пап? — обернулась Коль. — Я сейчас быстренько тут разберусь и помогу вам.

— Не торопись, — улыбнулся он. — Нам помощь не нужна, и мы, наоборот, будем рады помочь тебе.

— Нет, я справлюсь. Пара пустяков.

— Понятно… Что бы тебе хотелось на ужин?

— Я не хочу есть. Мне хватило ужина в самолёте, — покачала головой Коль и вернулась к вещам. — Но ты, уверена, станешь настаивать.

— Стану, — со смехом подтвердил Голд. — Ещё как. В самолёте ты почти ничего не съела, и я тебя не виню: еда там отвратная. И я не хочу напоминать, что у тебя грудной ребёнок.

— Тогда выбери на свой вкус, — вздохнула она. — Я скоро спущусь. Искупаю её, накормлю и спущусь.

— А помощь тебе…

— Не нужна. Правда, пап, — улыбнулась дочь. — Не беспокойся.

— Ну, я пойду? — неуверенно уточнил Голд, внутренне желая остаться. — Точно?

— Пап!

— Всё! — он засмеялся, поднял руки, как бы сдаваясь, и направился к выходу. — Ушёл!

Коль спустилась через час вместе с дочкой. Ужин как раз доставили, и Белль с Крисом разделили всё заказанное на четыре равные части. Вино Голд также поделил на четверых, но порцию Коль подогрел и слегка разбавил. Белль закончила раньше всех и взяла внучку к себе на ручки, чтобы Коль могла спокойно поужинать. Дженни, чистенькая, сытая и весёлая, баловалась, как могла, и очень быстро утомила свою бабушку.

— Ей не пора спать? — смеясь, поинтересовалась Белль. — Ты укладываешь её в девять, а сейчас уже без двадцати десять.

— Она спала почти весь день, — грустно улыбнулась Коль. — Это будет непросто.

— Кто тут не хочет спать? — Белль скорчила забавную рожицу и рассмешила Джейн, которая скоро отвлеклась на её ухо. — Ой-ой… Это моё, — она аккуратно освободила своё ухо из маленьких, цепких пальчиков и помешала ей повторить попытку. — Серёжку нашла, наверное…

— Так и есть, — усмехнулась Коль и опять погрустнела, уставившись в свою тарелку, но потом посмотрела на отца и спросила: — Адам и Альберт арендовали дом Нэшей. Это который?

— Прямо напротив, — ответил Голд. — Со стороны парадной двери.

— Тот, что с большим бассейном, — дополнил характеристику Крис. — Они навряд ли наполнят его водой, несмотря на то, что скейт парк совсем недалеко.

— В бассейне удобнее, — пожала плечами Коль. — Хотя мне теперь сложно судить. Я теперь и десяти метров ровно не проеду.

— Ты всегда можешь наверстать упущенное, — беспечно улыбнулся Крис.

— Не уверена, что мне это нужно, братишка, — отмахнулась Коль и посмотрела на дочку, которая сладко зевнула и прильнула к груди Белль. — Теперь ей определённо пора спать.

— Да, — поддержала Белль, поцеловала ребёнка и передала Коль. — Сладких снов, моя радость. Я люблю тебя.

Голд тоже нежно попрощался с внучкой, а Крис просто пожелал спокойной ночи и ей, и Коль.

— Мечтай, — насмешливо фыркнула Коль брату в ответ. — Я ещё вернусь.

Но слово «вернусь» прозвучало неуверенно, и они не ждали, что она снова к ним спустится.

— Приготовлю чай, — кашлянул Голд, когда шаги дочери стихли в коридоре. — Кто будет?

— Я сам приготовлю, — Крис его опередил, поднялся и сжал его плечи, не позволяя ему встать. — Сиди, пап.

— Спасибо.

— А я приготовлю себе кофе, — решила Белль, но её Крис тоже остановил.

— Нельзя, — не позволил он. — Ты и так сегодня уже три чашки выпила.

— Какой-то ты подозрительно заботливый…

— О чём ты? — округлил глаза Кристофер. — Я такой же, как и всегда.

Он был подозрительно заботлив весь остаток вечера, и был искренен. Сойдя с самолета в Лос-Анджелесе он почувствовал настоящее облегчение, смог расслабиться и спокойно наслаждаться началом прекрасных каникул. Голд понимал его, потому что испытывал схожие чувства, а вот Белль и Коль — нет. Но если Белль просто не питала никаких надежд, была спокойна и вела себя так же, как и всегда, то Коль, наоборот, стала тревожнее, в чём Голд лишний раз убедился, наблюдая за ней во время ужина.

Скоро Крис их оставил и ушёл в свою комнату, прихватив из гостиной остатки своих вещей, а Белль добралась до почты. Покосившись на стопку конвертов в её руках, Голд заметил, что они повторяются, и присмотрелся повнимательнее.

— Что за извещения? — полюбопытствовал он, заглядывая ей через плечо.

— Неважно, — потупилась Белль и быстро собрала извещения в одну ровную стопку. — Прошлым летом я купила одну вещь и забыла её забрать.

— Нужная вещь, наверное, — насмешливо отметил Румпель и вдруг вспомнил саму эту «нужную вещь»: — Стой! Эта не та ли швейная машинка?

— Нет, — осторожно ответила она, но через секунду призналась: — Да, и она мне просто необходима.

— Так необходима, что ты не забрала её сразу, а потом и вовсе про неё забыла? И ты ещё смеялась над моей лодкой?

— Лодку свою ты так и не починил!

— Да, потому что я подарил её Адаму!

— Ты подарил её Адаму, чтобы все перестали смеяться над тем, что ты купил лодку!

— О чём спорите? — Коль, довольная и усталая, наконец-то к ним вернулась.

Она пропустила чаепитие, но их шутливую перепалку пропустить просто не могла.

— Ни о чём, — ответил Голд. — Твоя мама купила антикварную швейную машинку и забыла об этом.

— Нужная, наверное, — тут же поддела Коль.

— Ну, хватит! — надулась Белль. — Все мы совершаем импульсивные покупки.

— Антикварных швейных машинок?

— Знаешь, если бы меня не тянуло на антиквариат, то тебя бы вообще на свете не было!

— Ах, так! — притворно обиделся Голд.

— А разве нет, старый ты барахольщик? — язвительно протянула Белль и рассмеялась, увлекая и их, а потом как ни в чём не бывало предложила: — Ещё чаю? Коль?

— Я не буду, — Коль устало потянулась и улыбнулась одними губами. — Хочу прогуляться по пляжу. Возьму собак. Им тоже полезно лапы размять.

— Как хочешь, — мягко сказала Белль. — Не гуляй долго. День и так был тяжёлый.

— Хорошо, — согласилась дочь и дважды негромко хлопнула в ладоши. — Рафф! Фалко!

Собаки были рядом: лежали на кухонном полу, вытянувшись во всю длину. По команде они встрепенулись и с готовность последовали за ней к выходу. Фалко путался под ногами, радуясь, что после целого дня взаперти его наконец ждёт прогулка, и только к его ошейнику она пристегнула поводок. Голд проводил дочь до двери и вернулся к жене. Они ещё посидели вдвоём, поговорили, выпили по чашке чая и всё ждали, когда дочь вернётся, а она не возвращалась.

— Пойду поищу её, — обеспокоенно проворчал Голд. — Она, конечно, взрослая и…

— Поищи, — поддержала Белль, сняла со спинки стула свой кардиган и протянула ему. — Передай ей. Там ветер, а она вышла в одной футболке.