Слабость короля

День резко сократился, и теперь нам приходилось ехать в сумерках. Клубы пара струйкой выходили изо рта, а пальцы немели от нечеловеческого холода. Мои губы давно потрескались, от чего временами мне даже было больно говорить. Мысленно я возненавидела короля и его приказ. Пусть после этого меня считают предательницей, но терпеть всё это было просто невозможно.

Когда до столицы оставался лишь один день пути, я совсем выбилась из сил.

- Всё, я больше не могу! Мои руки от холода давно стали синего цвета, - я остановила Агата и спрыгнула на землю.

- Ариадна, мы прошли такой большой путь, нам осталось совсем немного, - отец остановил свою лошадь.

- Мне кажется, что этот проклятый мороз уже под моей кожей, - пробормотала я.

- Дочка, - отец осекся и прислушался к какому-то непонятному звуку.

Я затихла и осмотрелась по сторонам. Ничего не было видно, но где-то совсем рядом раздался шорох.

- Хватайте их! - прогремел низкий голос мужчины с сильно заметным северным акцентом.

Я ничего не успела понять, как меня схватили сильные руки и больно сдавили. Отца буквально снесли с лошади, от чего я вскрикнула.

- Молчи, дура, иначе глотку перережу, - прорычал у самого уха мужчина.

Без каких-либо объяснений стало ясно, что мы угадили в ловушку разбойников. Когда от столицы нас разделяет совершенно ничтожное расстояние эти нелюди решили попасться на у нас пути.

Пока отец приходил в себя после резкого падения, один из нападающих рылся в наших дорожных сумках. Бандиты о чем-то оживленно болтали на своем языке, а я стояла неподвижно, испуганная всей этой ситуацией. Умом я понимала, что нужно хоть как-то пытаться обороняться, но тело не желало меня слушать. Да я никогда и не бывала в подобных ситуациях, поэтому откуда здесь взяться геройству?

Вскоре к общей банде присоединился какой-то всадник, чье лицо было скрыто за тканью, виднелись лишь глаза. Я подумала, что это пришел предводитель и теперь начнется настоящая расправа; мой страх усилился. Но бандиты бросились врассыпную. Я подбежала к отцу, чтобы помочь ему встать.

Начался бой, и я не могла отчетливо понять, что стало поводом для драки. Всё происходило настолько быстро и спонтанно, что лишь усугубляло ситуацию. В конечном итоге, разбойники покинули нас, а всадник остался на месте. Отец крепко держался за мою руку и слабо держался на ногах.

- Не убивайте нас, - взмолилась я, не зная, что еще следует предпринять.

- Я приехал защитить вас, юная мисс, - заявил всадник, спрыгивая на землю. Его общий язык был практически идеальным, акцент оказался едва уловим.

- Кто вы? – с опаской спросила я.

- Брат Его Величества – Алесандр Грекхем, - мужчина снял повязку и учтиво поклонился.