Клуб заблудших душ

}– Что?! – внутри что-то оборвалось. Ведь я помогала ей, думала, что… я с трудом сглотнула, лишь бы не разреветься.}

}Пусть где-то на подсознательном уровне я стала догадываться о причастности Маргарет… но одно дело предполагать, а совсем другое – убедиться.}

}Будучи удовлетворенным моей реакцией, лорд Имбарин как ни в чем не бывало продолжил:}

}– Именно так Маргарет познакомилась с этим проходимцем Чарльзом. Она встречалась с ним в Дарлиде для передачи товара. Мальчишка одним из первых стал покупать «Сиреневый сон»…}

}– Лорд Имбарин… – обескураженно проговорил Дарл, словно желая остановить поток слов мужчины, но тот лишь раздраженно отмахнулся:}

}– Она все равно не жилец, после того как я покину эту страну…}

}Имбарин посмотрел на меня и как-то что ли добродушно улыбнулся:}

}– Пусть девчонка узнает, кому именно так усердно пыталась помочь!}

}– Вы же понимаете, что вас найдут! Данкарэ…}

}– О! Данкарэ, значит. Что ты там говорила про сплетни в «Вестнике»?}

}– Я… – я просто не находила слов. – Он обязательно найдет вас!}

}– Тогда зачем мне }ты}? Эта королевская гончая кого хочешь вынюхает! – сказал, как сплюнул.}

}– Так вы убили ее, когда она больше не захотела с вами работать? – вновь вернулась я к теме Маргарет, желая потянуть время.}

}– Кто? А, Маргарет… – кажется, мужчина о чем-то сильно задумался, так как не сразу сообразил, о чем я. – Конечно! Я думал, что ты уже и так все поняла. Дура влюбилась в этого мальчишку и, узнав о некоторых последствиях применения «Сиреневого сна», испугалась потерять Чарльза. Начала копать и…}

}– Вы о смертях? О том, что черный дух забирает души, переступившие грань, к себе?}

}– Вот именно! Даже ты поняла, не в порошке дело. Виной всему людская жадность и отсутствие чувства меры!}

}– Людская жадность?! – Я была поражена его запредельной наглостью. – Это вы создали порошок! Вы нарушили грань миров…}

}– Пусть так, – безразлично пожал плечами мужчина.}

}На душе стало гадко. Сперва Дарл, теперь мерзкий ученый, который наплевал на все этические нормы своей профессии. Да что там! Он перешел границы общей морали. Но все это теперь неважно. Главное сейчас, как можно дольше тянуть время, чтобы Данкарэ успел меня найти.}

}– А адвокат мистер Анигейл Мальком? – вспомнила я приходившего ко мне духа, столь сильно беспокоившегося за брата. – Его убили тоже вы? Ему стало известно о ваших делах?}

}– Зачем спрашиваешь, если уже знаешь ответ? – невозмутимо переспросил Имбарин все с той же мерзкой улыбочкой. – Ох… Рэбекка-Рэбекка, ты такая забавная в своей наивности! Уж поверь мне, я смогу понять, отчего столь скромная библиотекарша вдруг стала много знать и влезать куда не следует. Ко всему прочему ты сама подтвердила мои догадки, когда столь неосторожно говорила о своем даре в квартире следователя.}

}– И все же не понимаю, – тихо проговорила я, совсем не удивленная словами мужчины, – если полиция куплена, почему моему письму дали ход?}

}– Потому что в нем не было ничего особенного. Это даже не улика! Но кто же знал, что ты зайдешь так далеко и взломаешь мой сейф? Правда, только тот, о котором знала Маргарет. Главный, с настоящим компроматом, ты так и не…}

}Напыщенная тирада лорда была прервана вошедшим хмурым мужчиной. Безэмоционально сообщив, что пора в дорогу, он покинул это полутемное без окон помещение, больше похожее на подвал.}

}– Что же, – с наигранными нотками разочарования протянул Имбарин, – нам пора. Дарл, отведи девчонку.}

}Юноша кивнул и намеренно больно взял меня под руку, заставляя встать. Наверное, дабы я не усомнилась в том, что он не на моей стороне…}

}Вновь накинул на голову мешок и куда-то повел за собой, грубо толкая вперед. Я попыталась дернуться несколько раз, но его хватка оказалась цепкой и сильной.}

}– Дарл, послушай, – я постаралась воззвать к голосу его разума. – Имбарин плохой человек! Что бы он ни предложил, откажись, не связывайся с ним.}

}– Даже зная о моем предательстве, продолжаешь беспокоиться? – с презрительными нотками фыркнул приятель. – О себе волнуйся, наивная дуреха! После того как Френк Имбарин покинет территорию королевства, от тебя избавятся.}

}– И ты так безразлично об этом говоришь? – Его слова ранили сильнее ножа, а его рука, держащая мой локоть, обжигала сильнее раскаленного железа. – Значит, все те слова были ложью? А в школе… это месть за безответные чувства? Или ты вовсе никогда не любил?}

}Не знаю, зачем это говорила, наверное, чтобы вызвать у Дарла хоть какие-то эмоции.}

}– Любил, – через невероятно долгое время признался бывший друг. – Но безответная любовь рано или поздно увядает. Но нет, это ни в коем случае не месть, просто так сложились обстоятельства. Для меня есть кое-что важнее, нежели ты!}

}– Неужели это деньги? – презрительно бросила я, не желая верить в собственные догадки. Однако Дарл не стал подтверждать или отрицать мои слова. Он вообще перестал со мной говорить.}

}Я ощутила, как меня с силой впихнули в узкий проход, отчего я больно ударилась локтем. А после громко захлопнулись двери…}

}Осознав, что меня больше не держат, я поспешно сняла мешок с головы. Карета?! Я с удивлением оглянулась, понимая, что нахожусь в небольшой двухместной повозке. Первым делом попыталась открыть дверцу, но она оказалась заперта, а шторки – словно приклеенные. Я не смогла их почему-то раздвинуть! И даже окошки наглухо заколочены черными створками.}

}Как бы, кстати, сейчас пригодился браслет Данкарэ! Но, увы, мне так и не успели сделать новый…}

}И тут пришло осознание моего безвыходного положения. Я до боли закусила губу, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы обиды из-за предательства друга. Слова Дарла до сих пор набатом стучали в голове.}

}Как же страшно и неприятно! Я вновь отчаянно дернула за ручку, но она не поддалась. Попыталась выбить ногами окошко, но ничего не вышло.}

}Что же делать?! Почему это происходит со мной? Вот бы можно было повернуть время вспять… И что тогда? Разве не помогла бы я Маргарет? Я тяжело вздохнула, устало сев на сиденье.}

}Данкарэ… я снова его не послушалась. Надо было ни в коем случае не выходить из квартиры. Но могла ли я знать, что Дарл окажется предателем? Тот, кому доверяла и…}

}Не успела я додумать мысль, как неожиданно открылась дверца и в карету поднялся лорд Имбарин. Он равнодушным взглядом окинул меня с ног до головы, сел рядом и отдал приказ ехать.}

}– Не советую сопротивляться или кричать! Приедем на вокзал, веди себя естественно, будто просто едешь с дядюшкой отдыхать. Если хорошо отыграешь свою роль, возможно, оставлю в живых. Знаешь, мне бы очень пригодился твой талант…}

}– Я никогда не стану на вас работать!}

}– Дарл так же говорил, но если знать, за какие ниточки дергать… – Лорд сделал паузу, словно желая насладиться произведенным эффектом. – Любого можно подмять под себя. Тебе ведь дорог Данкарэ?}

}Я замерла, ощутив, как на мгновение перестало биться сердце.}

}– Вижу, дорог…}

}– Чем вы пригрозили Дарлу?!}

}– Наивная девчонка, – мужчина не смог скрыть надменной и несколько снисходительной улыбки. – Я не грозил, а лишь предложил.}

}– Что?!}

}– Если бы тебя правда волновала судьба этого полицейского, ты бы знала о том, что его мать давно серьезно больна. Я лишь предложил свои знания…}

}Я невольно растерялась, просто не зная, что сказать и как реагировать. Ведь Имбарин совершенно прав! Я никогда не интересовалась жизнью Дарла. Ни разу не спросила о его семье…}

}Мне стало еще гаже. И это не укрылось от дяди Маргарет, который довольно коснулся моей руки. Но я тут же выдернула ладонь, не понимая этого наигранного жеста.}

}– Рэбекка, ты в самом деле чересчур наивная… – к чему-то проговорил мужчина, но не стал развивать тему.}

}Дальше мы ехали в тишине, лишь изредка подпрыгивая на кочках. Я раздумывала над услышанным. Несмотря на все случившееся и предательство Дарла, не могла отделаться от чувств вины и сострадания. Они разъедали меня изнутри, мешая думать…}