Клуб заблудших душ

}– Знаю… – На душе вовсе погано стало. Ей что-то известно? Мог ли Дарл проговориться? Или кто-то в городе слух пустил? Может, пошла новость, что у моего дома полиция дежурит? Вот же! Демоны!}

}Я растерянно заморгала, не зная, что ей ответить. Но, кажется, она и сама все поняла. Выпрямилась, поправила книги в руках, сумку на плече и тепло улыбнулась:}

}– Знай, что бы у тебя ни случилось, всегда поддержу!}

}Сказать, что я была удивлена, ничего не сказать. Однако я точно поняла: Нийдлейла все-таки что-то знает, и лучше будет, если сама ей расскажу.}

}– Есть кое-что, – медленно начала я, – но это долгий разговор…}

}Договорить я не успела, Нийдлейла перебила:}

}– Так это правда? Это как-то связано с тем загадочным мужчиной, которого не раз видели с тобой?}

}Кажется, у меня отнялся язык. В одном я была права: без слухов не обошлось. М-да, час от часу не легче!}

}– Нийдлейла, послушай, речь совсем не об этом! Это только слухи. Мужчина, о котором ты говоришь, – следователь, ведущий одно дело, и я ему в этом помогаю.}

}– Вот как?}

}– Да. Я расскажу, правда, но не сейчас. Ты ведь куда-то спешила? Верно? Книги передать?}

}– Есть вещи, которые не терпят отлагательств, а вот дела и подождать могут.}

}– Нет! – уверенно проговорила я, показывая всем своим видом, что это не обсуждается. – В библиотеке я не стану говорить. Давай лучше на эти выходные посидим у меня дома, и там я все расскажу тебе. Обещаю!}

}– Смотри мне, – Нийдлейла недоверчиво прищурилась. – Я запомню эти слова.}

}– Обязательно!}

}И лишь когда за хозяйкой хлопнула дверь, я, вместо того чтобы впустить людей, закрыла библиотеку на замок. Мне надо было поговорить с духом, а при посторонних вряд ли выйдет. Да и хватит того, что многие судачат, будто я разговариваю сама с собой. Увы, мое общение с призраками в рабочее время не могло остаться незамеченным.}

}– Ты ведь здесь? – я зашла в читальный зал, где еще с утра никого не было.}

}Только я открыла рот, чтобы продолжить, как он сам появился передо мной. И мне вдруг стало не по себе. Ведь я не подумала, как именно ему сообщить о смерти брата. Он же обратился ко мне за помощью, а я его, по сути, подвела…}

}– Мистер Мальком Анигейл, ваш брат, – сглотнула я, набираясь смелости, а после взяла и выпалила на одном дыхании: – Он умер! Простите меня, я не могла ничего сделать. Все это случилось на моих глазах. Я… я растерялась, все произошло в одно мгновение и…}

}Я со страхом подняла взгляд на призрака, с изумлением замечая, что он не удивлен, в его глазах лишь боль, которая была и до моих слов.}

}– Вы знали?}

}Ох, Рэбекка, не глупи. Конечно, он уже знает! Он ведь призрак. А что, если он знает и о черном духе?! Сердце забилось быстрее. Вдруг так и есть? Желая поскорее увидеть реакцию духа, сказала прямо:}

}– Там был черный дух, но я не уверена, что он причастен к убийству вашего брата, но знаю, что именно этот призрак повинен в смерти писателя мистера Огильда…}

}Я замерла, с удивлением замечая в его глазах помимо боли тень узнавания и чего-то еще, что очень насторожило меня.}

}– Вы знаете этого призрака? – догадалась я и по ответному взгляду мужчины поняла, что права.}

}– Что это за дух? Откуда он взялся?}

}Я прекрасно понимала – призрак не сможет мне ответить. Он только печально улыбнулся и посмотрел куда-то вверх. Мне было известно, что сейчас произойдет. Этого следовало ожидать. Но я не могла вот так отпустить его! Еще слишком много вопросов.}

}– Подожди! – взмолилась я, но дух только грустно на меня посмотрел, растаивая в ярких лучах света.}

}Откуда ему известно об этом черном призраке? Кто он? Я невольно стукнула ладонью по книжной полке от досады. Единственный, кто мог ответить, – ушел.}

}От моего удара упала одна из книг, ее страницы неестественно зашевелились. Я с удивлением подняла знакомый роман с паркета, читая первую фразу:}

}«У Генри нет слов благодарности для человека, что помог ему. Но ему грустно оттого, что он не знает, как отплатить…»}

}Я смахнула выступившую слезинку.}

}– Спасибо, – сипло прошептала я, поставив книгу на место. – Жаль, что я так и не смогла спасти твоего брата.}

}На часах было десять. Если сейчас не открою библиотеку и об этом узнает Нийдлейла, мне несдобровать. Я с неохотой пошла к дверям и раскрыла их. После перевернула табличку на «Открыто», раздвинула шторы, пуская внутрь мягкий теплый свет.}

}Почти сразу зашло несколько посетителей, и я полностью сосредоточилась на работе. До самого вечера я была занята книгами и сортированием картотеки, даже на обед не прерывалась. У меня совершенно не было аппетита, как и настроения. Нападение, очередная бессонная ночь, ссора с Дарлом, разговор с духом – все это окончательно выбило меня из колеи.}

}Поэтому я и ушла в работу с головой, в надежде отвлечься. Однако не суждено было. Ближе к шести в библиотеку пришел Данкарэ Кольд…}

}Я удивилась, увидев его в дверях. Он повесил на крючок свой светлый плащ, снял перчатки и головной убор, после чего подошел к регистрационному столику.}

}– Добрый вечер, мы могли бы где-то наедине поговорить? – без предисловий спросил он. Я кивнула, ничего не сказав. Вышла из-за стола, прикрыла двери в читальный зал и перевернула табличку на дверях, как делала это обычно Нийдлейла, желая со мной о чем-то посплетничать.}

}Пригласила следователя за стойку и лишь тогда спросила, жестом предлагая ему сесть.}

}– Что-то случилось? – Не дождавшись, пока мужчина займет место, села на второй стул.}

}– Да, – не стал отрицать мужчина, спокойно расположившись на стуле, словно ничего важного не собирался сообщать. – У меня есть к вам одно важное дело. Как вы знаете, утром я ездил к сэру Имбарину.}

}– И? Что вы узнали?!}

}Эмоции любопытства и одновременно волнения нахлынули на меня неожиданно, я даже подалась вперед, словно так лучше стало бы слышно.}

}– Оказалось, что Филипп не работал на Френка Имбарина. Более того, все его слуги и подчиненные подтвердили, что ни разу не видели в особняке никого похожего на Филиппа, впрочем, как и известнейшие господа из близкого круга Имбарина. Возможно, что Филипп Дарвэй имел дело непосредственно с Маргарет. Леди Дольч нет смысла врать насчет своей соседки. Все ведет именно к Имбарину, но его алиби железное, а Маргарет, единственное звено, увы, мертва…}

}– Вы хотите, чтобы я поговорила с Маргарет? – мгновенно догадалась я, чувствуя некое разочарование. Ведь ее больше здесь нет, она отлетела, а значит, мне не под силу с ней пообщаться посредством книг.}

}– Именно.}

}– Простите, но я не могу, – понуро опустила я голову.}

}– Почему? – в его голосе проскользнуло непонимание.}

}– Вспомните, я говорила, что духи могут приходить только в те места, где есть энергетический прорыв, как у меня в библиотеке. Но это только в том случае, если душа не покинула этот мир.}

}Следователь кивнул, жестом показывая, чтобы я быстрее переходила к сути. Да, глупо объяснять о сверхъестественном специалисту, который и так прекрасно разбирается в магии.}

}– Однако после того, как я помогла Маргарет, она ушла… навсегда.}

}– Вы уверены в этом? – сухо осведомился следователь. – Есть вероятность того, что дело с лордом Имбарином не окончено…}

}– Увы, – вздохнула я, неуверенно предположив: – Я могла бы попробовать ее призвать, но если Маргарет нет здесь, то ничего не выйдет.}

}– Не стоит, я предполагал это, – неожиданно ответил мужчина, нисколько не расстроившись от моих слов. Поднявшись со стула, он вежливо протянул мне руку.}

}– Что же, тогда нам придется отправиться в то место, без которого я надеялся обойтись…}

}В моих глазах, наверное, возник вопрос, так как мистер Кольд поспешил объяснить:}

}– Честно признаться, я пришел к вам, зная, что так будет. Мы пойдем к медиуму, чтобы он призвал Маргарет, а вы мне скажете, действительно ли дух явится. Не хочу иметь дело с шарлатаном.}