Клуб заблудших душ

}Я проводила следователя взволнованным взглядом. Все-таки рядом с ним мне правда было спокойнее…}

}Возничий отдал приказ лошади двигаться. Меня сильно качнуло, и карета тронулась. Здание КМН стало постепенно отдаляться, пока и вовсе не превратилось в маленькую точку. Я устало откинулась на сиденье, посильнее вдавливаясь в него и не желая смотреть по сторонам, словно боясь, что кто-то может заметить меня.}

}Кеб подъехал прямо к моему дому. Там меня уже ждали… честно признаться, я немного удивилась, не ожидая так быстро увидеть дежурного полицейского. Рядом с ним стоял Дарл, отчего я невольно ощутила слабость в теле. Я была не готова к столь скорой встрече, ведь так и не придумала, что ему сказать. Стало страшно только от одной мысли, что придется объясняться.}

}Я запоздало вспомнила, что забыла спросить у возничего, сколько должна ему за проезд. Поэтому, перед тем как выйти из кеба, задала этот вопрос. Но мужчина заверил, что все уже оплачено, и, более не говоря ни слова, отдал коню команду идти.}

}Не успел кеб развернуться, чтобы выехать из квартала, как Дарл налетел на меня с крепкими объятиями.}

}Я покраснела от смущения. Ведь мы все еще стоим на улице, а объятия совсем не дружеские. Ко всему прочему, здесь его коллега. Однако Дарла, кажется, все это совершенно не смущало. Он с неохотой отстранился, взял мои вмиг вспотевшие ладошки в свои руки и эмоционально проговорил:}

}– Господи, как я же испугался за тебя! Что случилось?}

}– Ты разве не знаешь? – растерянно спросила я, предполагая, что люди из КМН уже все рассказали, раз прислали охранника.}

}– Нет! – несколько зло ответил друг. – Они не посвящают нас в свои дела, только отдают приказы.}

}Впрочем, раздраженный тон Дарла быстро сменился на обеспокоенный, только он посмотрел на меня. Я лишь улыбнулась и предложила войти в дом, догадываясь о том, какой долгий и тяжелый предстоит разговор.}

}– А вы зайдете? – вежливо поинтересовалась я у второго полицейского, который все это время любезно делал вид, что его здесь нет.}

}Мужчина отказался и уточнил, что он на работе и не имеет права покидать пост.}

}– Тогда, может, вам вынести лимонада? – предложила я, невольно хмурясь и пытаясь вспомнить, остался ли еще лимон.}

}– Не откажусь, – с искренней благодарностью улыбнулся мне мужчина, поправляя фуражку.}

}Я кивнула ему и направилась к дому. Дарл тут же предложил мне руку, от которой я не стала отказываться. По-моему, у соседей и так предостаточно поводов для сплетен, так что этот маленький жест уже ничего не испортит.}

}Не успели мы с ним войти в дом и пройти в гостиную, как приятель сразу начал расспрос. Его интересовало все в мельчайших подробностях.}

}– Я так понимаю, что ты ездила не к родственнице? – недовольно спросил он, заставляя мое сердце неприятно сжаться.}

}Ожидаемый вопрос. И все же я надеялась, что друг не задаст его. Я тяжело вздохнула и обернулась к нему, не зная, какие подобрать слова и что сказать.}

}– Прости, я не хотела беспокоить тебя…}

}– То есть, находясь в смертельной опасности, ты не хотела меня беспокоить? – в его голосе проскользнули раздражение и искреннее непонимание.}

}У меня не было слов, которые могли бы что-нибудь объяснить. Стало стыдно. Я опустила взгляд, не в силах смотреть на него. Вот что ему сказать? Снова врать? Это просто нечестно и некрасиво по отношению к другу. Только свою тайну я тоже не могу раскрыть…}

}– Бекки, ты молчишь? – Он не скрывал своего удивления. Осмелившись, я подняла взгляд, встречаясь с его оскорбленными карими глазами. Он обижен на меня.}

}– Я не могу сказать, – сипло прошептала я и поспешила на кухню, уходя от ответа и одновременно вспоминая, что обещала дежурному полицейскому лимонад.}

}– Рэбекка, ты так просто уйдешь? – последовал вопрос на повышенном тоне, который я оставила без внимания. Зря. В следующее мгновение меня схватили чуть выше локтя и развернули к себе лицом, заставляя остановиться прямо в арке между гостиной и коридором.}

}Я удивленно застыла, не ожидая от Дарла такого поведения. Видимо, это отразилось на моем лице, потому что бывший одноклассник поспешил отпустить меня.}

}– Прости, но… – он в примирительном жесте поднял руки. – Неужели я ничего не значу для тебя?}

}Пожалуй, этого вопроса я боялась даже больше, нежели всех предыдущих. Ведь на него ответа у меня не было.}

}– Нет, Дарл! Это не так, про… – с досадой воскликнула я, замявшись на полуслове, не зная, как продолжить фразу. – Пойми, есть вещи, о которых я не могу говорить. Но ты должен знать, что это для твоего же блага. Я просто хочу уберечь тебя!}

}– Рэбекка, ты, должно быть, забыла, но я }полицейский.}

}– Дело совсем не в этом! Неужели ты не понимаешь, что я хочу сказать тебе?}

}– Нет, не понимаю, – друг больше не пытался сдержать эмоций. В его глазах были злость и отчаянье одновременно.}

}Он недовольно скрестил руки на груди, всем своим видом показывая наивысшую степень враждебности. Еще в школе приятель всегда принимал эту позу, когда его одолевали сомнения и сильные чувства.}

}– Дарл! – словно в мольбе произнесла я его имя.}

}– Рэбекка, если ты не начнешь говорить, я просто возьму и уйду! – укоризненно пригрозил друг, причиняя мне сильнейшую боль своими словами.}

}– Мистер Кольд запретил мне! – выпалила я первое пришедшее на ум, понимая, что Дарл не успокоится. – Я под его властью и защитой, не имею права ничего говорить.}

}– И в его власти было приказать тебе поехать в другой город? – едко уточнил приятель. – У него, что ли, людей для этого нет?}

}– Нет! – несколько грубо ответила я, тоже повышая голос. Меня начинала выводить из себя его напористость. Слишком многого он требует.}

}Что-то поменялось во взгляде Дарла. Я осознавала, что перегнула палку, но и он не делает ничего для того, чтобы разрядить атмосферу. Однако я все же поспешила все исправить, пока не стало поздно. Осторожно взяла его за предплечье, заглянула в глаза и робко произнесла:}

}– Пойми, так вышло, что я неосознанно ввязалась в дело, которое расследует КМН.}

}– Это связано с теми убийствами?}

}– Не только… – сухо ответила я и почти сразу запнулась, чуть не проговорившись о Маргарет. Не хватало еще этого! Я не могу так рисковать другом.}

}– Это как-то относится к тому письму, что ты нашла? – Дарл и сам обо всем догадался.}

}Я кивнула, не видя смысла отрицать очевидное. И прежде, чем он продолжил задавать вопросы, с надеждой попросила:}

}– Не спрашивай меня о большем!}

}– Почему? – искренне удивился друг. – Я ведь хочу помочь.}

}– Это не в твоей компетенции! – сказала я и запоздало зажала ладошкой рот, понимая, что произнесенного не стереть из памяти.}

}Лицо Дарла перекосило. Карие глаза словно покрылись льдинками. Мне стало совестно и гадко от собственных же слов. Я дернулась вперед, желая схватить приятеля за руку и молить о прощении, извиняться, убеждать, что не хотела этого говорить… Но он отпрянул от меня и пренебрежительно процедил:}

}– Что же, удачи тебе с }твоим} следователем! – зло бросил юноша и решительно направился к выходу. У порога он на мгновение остановился, чтобы забрать свою форменную фуражку. Однако я не стала его задерживать. Меня захлестнула дикая обида. Слезы горечи потекли по щекам. Слишком неприятный вышел между нами разговор. Я ожидала чего угодно, но не такого окончания.}

}Всхлипывая и нервно вытирая глаза, я зашла на кухню, не сильно понимая, что делаю. Достала лимон и стала резать его тонкими кольцами. Опомнилась лишь тогда, когда начала давить сахар в хрустальном графине.}

}Стоило взять себя в руки. Не хотелось бы показывать напарнику Дарла, что я расстроена. Включив прохладную воду, я умылась прямо над кухонной раковиной. Но успокоиться так и не смогла. Меня все еще душили рыдания, отчего мне не удавалось совладать со своим дыханием.}

}За что же Дарл так со мной? Неужели он не видит, как мне тяжело? Я очень хочу рассказать, но не могу. И в этом не повинны ни мистер Кольд, ни КМН. Просто у меня есть дар, который я должна скрыть…}