Клуб заблудших душ

}Мужчина не стал меня больше упрекать, посчитав, видимо, что лучше будет промолчать. Успокаивающе положил руку мне на плечо и улыбнулся. Но ненадолго – почти сразу следователь поднялся и отошел к окну, размышляя вслух:}

}– Странно! Френк Имбарин прознал о ваших делах, связанных с Маргарет, но при этом вы утверждаете, что погибший явился не по ее делу. К тому же они посчитали, что вы не выполнили их предупреждение. Значит, могли видеть вас в Эверлиде… – Казалось, следователь совершенно забыл обо мне, думая о деле. – Их пугает не история с сейфом и финансовый компромат на Имбарина. Но чего они боятся? Сдается мне, что дела, свидетельницей которых случайно стали вы, – не просто совпадение, а звенья одной цепи. И если убийство писателя в Дарлиде связано со смертью Анигейла… Не значит ли это, что род Имбарин тоже имеет к этому отношение?}

}Я слушала его с широко раскрытыми глазами, а после вспомнила один нюанс. Подошла к Данкарэ и тихо проговорила:}

}– Но ведь еще неизвестно, точно ли это Филипп.}

}– Вот это мы завтра и узнаем. В любом случае преступник спрашивал вас о краже из сейфа Имбарин. Даже если он просто прочитал об этом в газетах, мужчина точно связан с родом Имбарин! Ко всему прочему, он сам себя убил, приняв быстродействующий яд. Это уже говорит о многом…}

}Мужчина как-то резко замолчал и взглянул на часы.}

}– Вам не стоит так поздно возвращаться домой. Переночуете здесь, в моем кабинете, а наутро я прикажу отвезти вас в Дарлид.}

}Я была слишком уставшей, чтобы оспаривать предложение следователя, хотя и осознавала всю неприличность ситуации. Никакая воспитанная незамужняя девушка не позволит себе остаться в компании мужчины на ночь!}

}Но как бы то ни было, я ощутила облегчение и благодарность за предложение, ведь я не хотела бы сейчас возвращаться домой. Мне было страшно оставаться одной…}

}Однако от проскользнувшей мысли о Хулигане у меня сжалось сердце. Как он там, бедный, один? Впрочем, я быстро расслабилась. Кого я обманываю? Мой кот – еще тот проныра и частенько убегает на ночные прогулки. Главное, что перед отъездом я оставила ему много еды, воды и… открытую форточку. Все дарлидские продавцы вкусностей давно его знали. Так что за кого и стоило волноваться – так это точно не за Хулигана.}

}– Возьмите, – Данкарэ протянул мне теплый клетчатый плед.}

}– Спасибо!}

}Я невольно покраснела, принимая из его рук шерстяное покрывало.}

}– Извините, но это все, что есть. Зато диван достаточно мягок, надеюсь, он компенсирует отсутствие подушки, – задумчиво сказал следователь.}

}Меня это даже немного удивило, я не ожидала от него такой обходительности. Впрочем, я поспешила заверить мужчину, что мне и так будет хорошо.}

}– Скорее всего, меня здесь не будет, так что спокойно можете укладываться спать. Не стесняйтесь и лучше снимите этот тугой корсет. А то только хуже себе сделаете, – беззаботно проговорил следователь и удалился.}

}Мне понадобилась вся моя воля, чтобы не покраснеть, будто какая-то первокурсница. И все же столь прямолинейные речи мужчины меня смутили.}

}Ясное дело, корсет снимать не стала. Достаточно того, что я осталась ночевать у мужчины, как какая-то бездомная, не имеющая своего собственного крова, или девушка легкого поведения! И то, что мужчина – следователь, а это всего лишь его кабинет в здании КМН, совершенно не меняло ситуации.}

}Стыд быстро исчез, уступая место холодному страху. Почти всю ночь я крутилась, не засыпая, а если и удавалось сомкнуть глаза, то я почти сразу просыпалась от очередного кошмара, в котором за мной гонялся тот самый преступник! Даже во сне он не оставлял меня ни на минуту! Словно желал закончить начатое…}

}Дикое чувство тревоги заставляло сердце колотиться все сильнее, мне казалось, я задыхаюсь и падаю, падаю, падаю… в какую-то глубокую пропасть. Это, наверное, наихудшая ночь, которая у меня была.}

}Несколько раз заходил мистер Кольд, хоть и говорил, что не станет. Он тихо и осторожно крался, словно воришка, чтобы не разбудить меня. Даже свет не зажигал, отчего яркая желтая полоса света шла только от двери.}

}Мужчина работал всю ночь, ни на миг не сомкнув глаз. Я осознавала, что все это из-за моего дела. Порывалась даже с ним заговорить, спросить что-то, но не решалась. Не хотела отвлекать и утомлять его. И так хлопот достаточно принесла!}

}Да и что скрывать? Я сама была уставшей. Очень хотелось спать, но до утра мне так и не удалось по-человечески уснуть.}

}Когда ко мне подошел мистер Кольд, чтобы разбудить, встать оказалось очень тяжело. Особенно давали о себе знать последствия ночи в корсете: спина и подмышки невероятно саднили от сего злосчастного предмета туалета.}

}Следователь, в отличие от меня, выглядел свежим и отдохнувшим, будто и не бодрствовал всю ночь.}

}– Прошу, – Данкарэ вежливо открыл передо мной дверь из кабинета.}

}Я последовала за ним, стараясь привести свои волосы хоть немного в порядок. Мужчина любезно показал, где уборная, и даже успел заказать для меня кеб.}

}– Что-то стало известно о… – я замялась, не зная, какое подобрать слово. – Том, кто напал на меня?}

}– Да, вы очень помогли, рассказав нам о сокурснице Маргарет Имбарин. Леди Дольч опознала тело.}

}Я восприняла данную новость спокойно, с удивлением осознавая, что ожидала такого ответа. В действительности меня интересовало другое, о чем я и поспешила спросить:}

}– Что теперь будет?}

}– Я точно не могу сказать, – понимающе ответил мужчина. – Но если вас так сильно интересуют дальнейшие наши действия: они будут состоять в том, что мы нанесем визит к лорду Имбарину. Но только после того, как я отправлю вас домой.}

}В этот самый момент дверь кабинета открылась, и незнакомая мне секретарь, женщина лет тридцати, внесла поднос. Нам любезно вручили по чашке дымящегося кофе. После пожелали приятного дня и ушли, зажав поднос под мышкой.}

}Несмотря на то что обычно я равнодушно относилась к предложенному напитку, сейчас он был как нельзя кстати. Его аромат освежал, а терпкий вкус упорядочивал мысли.}

}– А что будет со }мной}? – осторожно спросила я, опустив взгляд на темный кофе.}

}– Не волнуйтесь. Я распоряжусь, чтобы к вашему дому приставили полицейского. Более того, вы оказались еще более втянутой во все это, нежели я думал в начале. Скорее всего, дежурство будет не только около вашего дома, но и на работе. Это вас не стеснит?}

}Я покачала головой. Сейчас у меня не то положение, чтобы думать о морали и каких-то принципах. Страх за свою жизнь сильнее. Никогда я еще так ничего не боялась, как сейчас остаться одной у себя дома или поздно выйти на знакомую до боли улочку. Теперь все будет иначе…}

}Вскоре вновь зашла секретарша, что подавала кофе, и безэмоционально сообщила, что кеб подан. Мистер Кольд лично сопроводил меня.}

}В этот раз мы снова воспользовались элеватором, только теперь я совершенно спокойно восприняла поездку в страшной «коробке». Возможно, из-за того, что сейчас были вещи, пугающие куда сильнее этой самодвижущейся машины. В любом случае в этот раз элеватор как будто трясся меньше.}

}На улице меня ждал неприметного вида кеб со скучающим сонным возничим.}

}– Полицейский уже будет дежурить у вашего дома, когда вы приедете, «соседа» вам пришлют чуть позже, – вкрадчиво сообщил Данкарэ и протянул мне руку, предлагая помощь у дверцы повозки.}

}Только я взялась за его теплую ладонь, как он неожиданно склонился надо мной.}

}– И я очень вас прошу, – он посмотрел прямо на меня, и от столь близкого его присутствия я ощутила себя немного некомфортно. – Если вы почувствуете опасность или что-нибудь случится, тут же вызывайте меня! Не тяните.}

}Я моментально кивнула, вспоминая браслет и тут же чувствуя на руке холод от цепочки. Мистер Кольд помог мне, наконец, сесть и отошел. Мне не хотелось себе признаваться, но в тот миг, когда я отпустила его теплую ладонь, мое сердце тут же забилось испуганной птицей. Будто с его рукой, дающей чувство защиты, ушла вся моя уверенность.}