Птица в клетке

- Что-то про то, что не даст за собой следить, - промямлила я.

- Не беспокойся, тебе не придётся с ней пересекаться. Тай Альге может справиться со своей дочерью и без помощи эспера, - усмехнулся Юрий. - Я прикажу, чтобы дверной сенсор перенастроили так, чтобы она не смогла попасть к тебе и ещё раз напомню охране о том, что доступ в твои комнаты строго ограничен и исключений нет даже для родственников и приближённых Императора.

- У него... есть ещё дети? - осторожно спросил я, внимательно следя за реакцией Цехеля. Хотя я к нему немножко привыкла, мне всё ещё было сложно, не зная, что у него в мыслях и на душе, понимать его. Я как будто всё время шла по тонкому льду, не зная, как он отреагирует на тот или иной вопрос. Так и сейчас, до этого вполне расслабленный гардарик, разлёгшийся на мягком диване, подобно огромному коту, услышав мой вопрос, заметно напрягся. Усевшись, он несколько недовольно посмотрел на меня, сидевшую внизу, на персикового цвета ковре.

- Неужели ты думаешь, что я могу вот так вот сплетничать с тобой о семье Императора?

- Нет, но...

"Он мой хозяин, и для того, чтобы не совершить серьёзную ошибку, мне нужно хоть что-то о нём знать". Я не сказала это вслух, но, кажется, угадать ход моих мыслей оказалось не так уж сложно и без всякой телепатии.

- Не советую тебе задавать подобные вопросы, тем более самому Ядгару Альге, - совершенно серьёзно посоветовал Цехель. - Впрочем, ты же эспер. Наблюдай, слушай, и ты всё узнаешь сама. Не мне тебя учить.

Рука его протянулась ко мне, как будто он собирался коснуться моего лица или волос, но тут же упала.

- Не хмурься так, Эрика. Хотелось бы и мне знать порой, о чём ты думаешь и что чувствуешь, - устало произнёс Юрий.

- Так спросите, тай, - неожиданно для себя самой ответила я. То, что Юрий, на корабле то и дело прикасавшийся ко мне - дёргая ли с насмешкой за нос, или снисходительно трепля по голове, сейчас побрезговал мной, внезапно задело.

Гардарик заколебался, но всё же не справился со своим любопытством:

- Ну так и что же?

О чём я могла ему рассказать? Об одиночестве, гложущем меня порой? О том, как глупо и бессмысленно злилась я на него за то, что однажды он проник в мой маленький уютный мирок, и разрушил его? Или страхе, что однажды я не справлюсь со своим даром и спячу, слечу с катушек, став сломанной вещью для своего хозяина?

Едва ли Юрий Цехель хотел услышать это.

- Я очень люблю фильмы про китов и дельфинов, - говорю наконец я.

- Китов? Дельфинов?

- Да. Это такие земные млекопитающие, живущие в океане и издающие такие странные звуки...

- Я слышал, можешь не пытаться повторить, - торопливо сказал Юрий. - Но при чём здесь киты?

- Ну, вы сказали, что вечером принесёте мне фильмы. Было бы здорово, если там были бы фильмы про китов, дельфинов и касаток. Ну, и игры тоже можно взять.

- Про китов? - саркастично сказал Юрий, раздражённо перекидывая косу назад за спину.

И чего он прицепился именно к китам?

- Не обязательно. Но что-нибудь не очень сложное.

- Я понял, - кивнул Юрий, поднимаясь. - Кстати, хочу разбавить твой розовый мирок, заполненный китами, дельфинами и единорогами...

- Касатками.

- Не важно! В общем, я думаю, тебе будет полезно узнать кое-что о реальной мире. Тем более что это касается тебя напрямую.

Он упрямо взглянул куда-то вверх, как будто бросая вызов невидимому наблюдателю.

- Ты должна знать, что сегодня тай Альге отдал приказ о задержании Карима Ли. Конечно, заниматься этим буду не я, конфликт интересов, сама понимаешь.

Я не стала скрывать своего недоумения:

- Но из-за чего?

Юрий усмехнулся:

- Вот тут я тебе точно не скажу, хотя есть у меня кое-какие догадки, связанные с тем, что именно сегодня утром Император получил запись с камер наблюдения лазарета на Грифоне. Впрочем, вряд ли его заинтересовал именно факт невменяемого состояния Ли, или его поведение само по себе. Для того, чтобы арестовать Карима Ли, нужно подозревать его в чём-то гораздо серьёзном. К примеру, в предательстве... Скажи, Эрика, тебе не приходилось залезать в голову Карима?

- Нет. Я старалась держаться от него подальше, - совершенно искренне сказала я.

- Да уж, Карим явно не тот человек...

Коммуникатор на руке Юрия, спрятанный в широком вычурном браслете, засветился, привлекая его внимание. Прочтя пришедшее сообщение, он недовольно скривился.

- Мне пора, прости. Увидимся вечером. Не скучай!

Скучно мне не было. День я провела, изучая своё новое обиталище, играясь с настройками в ванной комнате (едва не залив весь пол) и даже просто валяясь на ковре, радуясь приятному ничегонеделанию. Ближе к вечеру Асаки привела портного, просканировавшего меня с помощью забавного пищащего аппарата, и уже к завтрашнему дню мне обещали новый гардероб.

Вот только Юрий так и не пришёл, нарушив своё обещание. Зато к ужину Алана Кронберг привела с собой дока, подняв моё начавшее портиться настроение.

Ядгар сидел в своём кабинете, привычно зарывшись в документы, когда на его персональный комм пришло сообщение о том, что к Эрике пришли гости. Надев санро, Альге подключился к системе. Дела могут подождать ради... нет, не развлечения. Прежде всего новый эспер был для Альге не забавой, а частью важного, и очень личного проекта.

Девушка, валяющаяся на диване вниз головой и закинув на спинку ноги, неловко вскочила. При виде доктор Кронберг на лице её возникло разочарование, но заметив смазливого молодого врача, зашедшего следом, она вспыхнула такой искренней радостью, что Ядгар пожалел, что его не было там. Как было бы приятно искупаться в этом тепле, сейчас полностью доставшемуся мальчишке! Что ж, он умеет ждать. Рано или поздно, как обещала Кронберг, эффект случайной привязки Эрики к этому Дали ослабнет, и тогда её можно будет заменить её на другую, полезную лично Ядгару.

Несколько минут понаблюдав за происходящим в комнате Эрики, Император не без сожаления отключился. Как бы ни хотелось ему сейчас устроить для удобно расположившейся у головида компании сюрприз, нежданно нагрянув, позволить себе он этого не мог.

Прикоснувшись к эсперу вчера, Ядгар не только испытал эмоции и чувства, недоступные ему уже давно. Он впервые за долгое время ощутил желание защитить кого-то, помимо сына. Эрика чем-то была похожа на его Замира - хрупкая птичка, которую так легко обидеть, стоит только слишком сильно сжать ладони.

Она наверняка поможет ему. Лучшее лекарство для его сына, которое только существует в огромной Вселенной. И возможно, единственное, которое может помочь Замиру. А значит, Эрику нужно было беречь, в разумных пределах, конечно... Поэтому император, в отличии от Юрия, совсем не хотел, чтобы Эрика участвовала в допросе Карима Ли. И пусть сыворотка правды не действовала на Ли, а к более жёстким мерам Ядгар пока не хотел прибегать, Император знал, что едва ли его старый друг долго сможет скрывать свои тайны, какими бы они не были.

Даже если Ли участвовал в заговоре... что ж, это был не первый раз, когда императору приходилось давить змей, пригревшихся у него на груди.

Было грустно, что Юрий исчез после того дня, когда он рассказал мне о Кариме, но в моей жизни хватало и других переживаний. И их источником, как ни странно, стала Алана Кронберг. Невысокая и хрупкая женщина, выбравшая для себя непростую профессию психиатра, обладала просто бульдожьей хваткой, когда дело касалось её работы. Сейчас объектом её научного интереса стала я, и это на редкость осложняло мне жизнь.

Ещё когда Кронберг привела дока ко мне, я заметила, как внимательно следит она за каждым моим движением, словом, улыбкой. Она изучала меня... а я изучала её. Всё больше и больше понимая, как опасна эта женщина.

Потому что несмотря на симпатию ко мне, мыслями своими она больше не хотела делиться. В тот день, когда Сафар был с нами, я предпочла не заметить этого, просто наслаждаясь присутствием дока. Но на следующий день, когда Алана зашла проведать меня, я решила прояснить волнующий вопрос.