Малая королевская печать

Колющий удар в сердце, мужик захрипел и свалился. Женщина завизжала, как свинья, Оливер взмахнул мечом наугад, она отскочила, перестала визжать, чуть-чуть постояла остолбеневшая, сорвалась с места и убежала прочь. Оливер наклонился к отрубленной руке. Все верно: кольцо тусклого металла, похожего на грязное железо, но не ржавое, а как бы запыленное. Это алюминий, он здесь сказочно дорог. А камень в кольце - голимая яшма, не представляет никакой ценности, кроме исторической. Какой-то древний правитель что-то с ним однажды сделал, давным-давно, короче, неважно.

Кольцо снялось с мертвого пальца на удивление легко, маленькие ручки у этого бородача, почти как у бабы. А Оливеру на палец не налезло, и это, наверное, хорошо, а то, помнится, надел один деятель кольцо на палец, сначала стал невидимым, а потом совсем беда. Нет, лучше пусть полежит в кармане до выхода с уровня.

- Так, интеллект! - произнес Оливер вслух. - Покажи выход с уровня!

Зрительная галлюцинация проложила путеводную нить по тому самому переулку, в котором скрылась убежавшая женщина. Интересно, кто она такая: королева, королевская дочь, наложница, просто рабыня, что-то пятое? Может, вдуть ей напоследок? Нет, в прошлый раз уже вдул, хватит, а то никакого доната не напасешься, не стоит она того, чтобы ловить, пусть убегает.

За углом послышались голоса. Оливер замедлил шаг, прислушался.

- Здравствуй, королева, - произнес незнакомый мужской голос, спокойный и в целом невыразительный. - Как дела?

- Я... это... тут... - бестолково забормотала королева. А потом дар речи вернулся к ней, она воскликнула: - Джафар, помоги!

Оливер представил себе, как она картинно запрокидывает голову и заламывает руки. Мелодрама.

- Стало быть, Джафар, - спокойно сказал мужской голос. - Не поверишь, королева, мне недавно померещилось, будто я забыл собственное имя. То ли Джафар, то ли Жоффрей, то ли Джоффри, что-то одно из трех, а что именно - не могу вспомнить, хоть ты тресни. Удивительно, правда?

- Короля убили! - воскликнула королева.

- Убили? - ненатурально удивился Джафар. - Вот уж неожиданный поворот событий. Кто, как, за что?

- Какой-то наемник, - сказала королева. - Король выпил то зелье, которое ты мне дал, сошел с ума, стал буйным, погнался за мной, наткнулся на этого, они сразились, он его зарубил.

- Оригинальное развитие сюжета, - сказал Джафар. - Должно быть, знамение, божий знак.

- Какой знак? - воскликнула королева. - Какое знамение, Джафар, ты о чем?

- Выйдешь за меня замуж? - спокойно спросил Джафар.

Вместо ответа королева издала своеобразное горловое бульканье. Сначала Оливеру показалось, что Джафар перерезал ей горло, но нет, это она так всхлипнула.

- Соглашайся, королева, - продолжил Джафар. - Ты достойна большего, чем рожать детей пьяному дураку.

- А кому мне еще рожать? - спросила королева. - Тебе, что ли?

- Например, мне, - согласился Джафар.

- Ты мерзавец! - воскликнула королева.

- Верно, - согласился Джафар. - Но не дурак. И еще я владею магией. Пойдем, заберем печать.

- Какую печать? - не поняла королева.

- Малую королевскую, - объяснил Джафар. - Перстень был при нем?

- Перстень всегда при нем, - сказала королева.

- Тогда пойдем, - сказал Джафар.

Оливер отступил от угла назад. Мелькнула мысль: не спрятаться ли в подворотню? Нет, надежных укрытий вокруг не видно, а прятаться в ненадежное укрытие, когда тебя атакует волшебник - лучше уж сразу броситься на меч, не так больно. Оливер не стал прятаться, вышел на середину дороги, выставил меч перед собой, лунный свет заиграл на лезвии, кровавая полоса красиво контрастировала со сверкающим металлом. Реально сверкающим, не как то кольцо.

Из-за угла вышел колдун Джафар. Оливер ожидал увидеть нечто тощее и зловещее, как в мультике про Аладдина, но Джафар оказался молодым симпатичным мужиком, рыжеволосым и с улыбчивым лицом, на доктора Ватсона похож. Королева высунулась из-за его плеча, увидела Оливера и ойкнула.

- Привет, Джафар, - сказал Оливер. - Я Оливер.

- Наемник? - спросил Джафар.

- Нет, - покачал головой Оливер. - Искатель приключений.

- И как, нашел себе приключение? - спросил Джафар.

- О да, - ответил Оливер.

- Какие планы на будущее? - спросил Джафар.

- Покинуть город, - ответил Оливер. - Зайду в гостиницу, заберу вещи и на выход.

- Даже рассвета не дождешься? - удивился Джафар.

- Гм, - сказал Оливер. - Нет, рассвета, пожалуй, дождусь. А что?

- Ничего, - сказал Джафар. - Зачем меч так держишь? Угрожаешь?

- Нет, - покачал головой Оливер. - Просто на всякий случай. Я подумал, ты выйдешь из-за угла, увидишь меня, удивишься, можешь испугаться, шарахнешь еще огненным шаром...

- Ты думаешь, я владею магией огненных шаров? - удивился Джафар.

- Предпочитаю предполагать худшее, - сказал Оливер. - Ну как, я пойду?

- Давай, - не стал возражать Джафар.

- Ты его отпускаешь?! - яростно завопила королева. - После того, как он убил... блин...

- Эй, Оливер! - позвал Джафар. - Ты не знаешь, почему люди стали забывать имена друг друга?

- Знаю, - кивнул Оливер.

- Твоя работа? - спросил Джафар.

- Думаешь, я бог? - удивленно спросил Оливер. - Или демон?

- Предпочитаю предполагать худшее, - сказал Джафар и улыбнулся. - Мне стот ждать от тебя неприятностей?

- Если отпустишь - не жди, - сказал Оливер. - Иначе жди.

- Тогда иди, - приказал Джафар.

Оливер убрал меч в ножны и пошел. Немного страшно получить файербол в спину... нет, показывать недоверие еще опаснее, средневековые люди серьезно относятся к правилам чести... но если он реально отравил короля чем-нибудь психотропным... все равно уже поздно, вот уже зашел за угол, если колдун и хотел ударить в спину магией, то опоздал. Хотя кто его знает, какой силы магия в этом мире... И есть ли она тут вообще, бывают ведь миры, где магии нет, а волшебники есть, и живут даже лучше, чем там, где она есть...

- Печать! - крикнул Джафар сзади за углом. - Ах ты пидор!

На этот раз ночное зрение Оливера сразу заметило хорошее убежище - узкую, но несомненно сквозную подворотню. Оливер юркнул внутрь, развернулся и медленно-медленно, чтобы не выдать себя звуком, вытянул меч из ножен.

Затопотали шаги, потопотали и остановились.

- Ушел, - констатировал Джафар. - Вот пидор. Ворюга!

- Что теперь будет? - спросила его королевская вдова. - Как ты теперь без печати?

- Король без печати во всем подобен королю с печатью, - произнес Джафар. - Но без печати. Придумаем что-нибудь. Там ведь ничего сложного нет, обычный перстень, не очень дорогой, правильно?

- Он алюминиевый, - сказала королева. - Ты что, забыл?

- Ничего я не забыл, - сказал Джафар. - Сделаем копию из пьютера, никто ничего не заметит. Пойдем.

- Тебя казнят, - сказала королева. - Растерзают. Все подумают, что это ты его убил.

- Успокойся, милая, - сказал Джафар. - Никто никого не растерзает. Ты засвидетельствуешь то, что только что видела, и на этом все кончится.

- Мне никто не поверит! - всхлипнула королева.

- Все тебе поверят, - возразил Джафар. - Не волнуйся, все под контролем.

- Погоди, - сказала королева. - Так это ты все подстроил? Это ты его убил!

- Не я, а ты, - возразил Джафар. - Я тебя предупреждал, что зелье опасно, бывают побочные эффекты. А ты что? Помолюсь богам, авось пронесет. Не пронесло.

- Ах ты подлый мудак! - воскликнула королева.

- Не подлый мудак, а отличный организатор, - поправил ее Джафар. - Да не бесись ты!

Послышались звуки возни, глухие удары, вроде не очень сильные. Потом хлесткая пощечина и сдавленный женский плач.

- Ну вот, довыпендривалась, - произнес Джафар запыхавшимся голосом. - Пойдем, а то еще раз огребешь.

Королева захныкала, забормотала что-то неразборчивое, Джафар тоже забормотал, утешает, похоже. Вот они куда-то пошли, сапоги Джафара громко цокают каблуками по камням брусчатки, почему-то в фэнтезийных мирах все любят обувь с жесткой подошвой, а иногда вообще приделывают к каблукам всякие шипы и подковки. Сам Оливер в первый же день сходил к сапожнику, велел надставить войлочную накладку и не пожалел о том.