Страница 7 из 8
О, выход с уровня переместился в другую сторону. Все понятно - разговор королевы с колдуном был частью сценария, его надо было подслушать, иначе не так интересно. А теперь, скорее всего, сценарий предлагает пересидеть ночь в гостинице, а наутро покинуть город, и где-нибудь в горах, в укромном закутке будет выход с уровня. В городской черте выход обычно не делают, интеллект предпочитает пробрасывать порталы в безлюдных местах. А то начнут забредать энписи в портал, придется процедурно генерировать их приключения, а на это никаких ресурсов не хватит.
Осторожно, стараясь не производить лишнего шума и не вляпаться в нечистоты, Оливер прошел по подворотне до дальнего конца, вышел в переулок, такой же, как предыдущий, но другой. Сунул руку в карман, кольцо на месте, все в порядке. И вперед по путеводной нити.
Вскоре стало ясно, что Оливер угадал правильно - путеводная нить вела обратно в гостиницу. Интересно, будут еще приключения на этом уровне? Вполне могут напасть гопники, типа, последнее испытание перед окончательной победой. Или босс... босс...
Из двух подворотен на мостовую шагнули две тени - справа и слева. Оливер обернулся - сзади еще две тени. Все верно, последнее испытание на пути к выходу, стандартная фишка почти любого сценария. Ну, поехали!
Меч-бастард со свистом вылетел из ножен. Оливер рванулся на прорыв, разогнался, размахнулся, удар! Противник даже не попытался увернуться, меч рубанул по руке выше локтя, но не перерубил кость, как тонкую палочку, а гулко стукнул, как о камень, и резко остановился, Оливер едва не упустил рукоять. Окаменелые тролли? Големы? Горгульи?
Каменная рука потянулась к горлу, с растопыренных каменных пальцев сыпался песок. Это обычная беда с оживленными камнями, они не приспособлены гнуться и менять форму, все время приходится подавлять кристаллические напряжения, это энергоемко и выматывает. Если, конечно, маг играет по правилам, а не эксплуатирует уязвимости мироздания, тогда все гораздо опаснее. Но это несложно проверить.
Оливер увернулся от каменной руки, поднырнул, побежал вперед. На бегу убрал меч в ножны, в этом бою толку от него не будет. Второй голем вытянул руку, не дотянулся, неуклюже прыгнул, промахнулся, с грохотом рухнул на мостовую, полетела каменная крошка, прекрасно! Неужели так легко прорваться?
Нет, не так легко! Из околостенных теней, настолько темных, что даже ночное зрение не пробивает, на мостовую шагнули еще двое. И не к Оливеру шагнули, а навстречу друг другу, взялись за руки, перегородили дорогу, мимо не пройти. А ими, похоже, кто-то удаленно управляет! Ну-ка, проверим...
Руку за пазуху, там патронташ с волшебными пробирками, порядок крепко вбит в память тренировками, рука нашла нужную, вытащила, вскрыла, подбросила...
Облако чернильной тьмы развернулось куполообразным покрывалом, накрыло Оливера, отрезало от врагов. Теперь все зависит от того, насколько хорошая видеосистема у местного палантира и насколько хорошо хозяин големов умеет импровизировать. Несложно сообразить, что Оливер всегда в центре купола, вопрос только в том, сумеет ли противник сообразить вовремя.
Оливер побежал навстречу големам, и если главный противник видит только их глазами, для него сейчас весь мир как бы проваливается в черную дыру, а если он открыл наблюдательный портал, например, сверху, или, хуже того, умеет сопоставлять картинки из разных источников, тогда его так просто не обмануть, тогда для него весь замысел как на ладони. Ну-ка...
Сработало! Удерживая границу чернильной тьмы перед самыми глазами големов, чтобы видеть их руки и ноги, а головы чтобы были за пределами купола, Оливер подобрался вплотную и отбросил покрывало за мгновение до того, как сиганул через их сомкнутые руки прыжком-перекатом, как прыгают спортсмены в высоту. Големы не успели отреагировать, Оливер ушел. Ушел!
Нет, не ушел. Прямо посреди мостовой открылся портал, из него шагнули сразу две пары. Рассредоточились, перегородили дорогу, как Моргунов, Никулин и Вицин в "Кавказской пленнице", только нет среди них слабого звена, каким был Вицин. И задние големы пришли в себя и тоже берутся за руки. Солнечный круг, небо вокруг...
Кажется, пришло время для плана Б. Другой эликсир, прибереженный на крайний случай, стоит он столько, сколько никакой королевский перстень не окупит, но не отступать же за минуту до конца уровня! Именно это желание разработчики и эксплуатируют, проектируют, сволочи, так, что без доната хер пройдешь, засранцы. Но что поделать, такова игра по правилам, а это пока еще не совсем надоело. Может, когда-нибудь потом...
Пробирка разбилась о каменную грудь случайно выбранного голема. Пространство скривило судорогой, все четыре волшебные твари провалились в сотворенную магией черную дыру. Дыра поднатужилась, накренила стены домов по обе стороны, затрещали камни, посыпался какой-то мусор. Но нет, не осилила, схлопнулась внутрь себя, брызнула отраженной волной, дальних големов сбило с ног, они загрохотали, покатились по брусчатке, а Оливера не сбило, он был готов, присел на четвереньки, уперся и выстоял. И с низкого старта бегом, пока портал не закрылся!
Темное и тесное помещение внутри здания. Вдоль стен ниши, почти все пустые, только в нескольких дальних шевелится нечто человекообразное. Пахнет как в каменоломне или в доме под снос. Рядом дверь, не заперта, прекрасно!
За дверью лестница, куда бежать, вверх или вниз? Пожалуй, вверх, волшебники чаще предпочитают работать на башнях, чем в подземельях. Вперед! Да, это похоже на башню, узкая дозорная башня с винтовой лестницей, это не очень хорошо, там наверху не будет места под заклинательный покой мага, но не поворачивать же назад!
Ан нет, есть место под заклинательный покой, вот она, дверь, тут должен быть страж... нет. Ну, это никуда не годится, такую самонадеянность надо карать!
- Эй, чернокнижник! - позвал Оливер. - Моли о пощаде!
Рисунок на ковре дрогнул, будто ковер был разумным существом, которое испугалось. Оливер достал нужную пробирку, метнул в ковер, тот исчез, как и стена, на которой он как бы висел, это был просто морок, а за мороком...
- Привет, Хагрид, - сказал Оливер. - Я тебя подозревал, но не до такой степени. Ты игрок или деталь мебели?
Хагрид нахмурился.
- Так, стало быть, демоны приходят играть? - спросил он. - Просто играть? Наш мир - песочница, а мы - игрушки?
- Как-то так, - улыбнулся Оливер. - Ты был хорошей игрушкой, Хагрид, я сохраню о тебе самые приятные воспоминания.
Выхватил меч, рубанул, голова колдуна сорвалась с плеч и покатилась. Остальное тело завалилось на бок, сползло по стене, улеглось и замерло. Рядом с телом возник выход с уровня.
- Босс, - сказал Оливер.
Улыбнулся еще раз и вышел.
5
Начиная интригу с Джафаром, королева больше всего боялась магии. Ей мерещились всякие ужасы из тех, что обсуждают вечерами в спальнях для девочек: магия иллюзий, например, когда непокорную наложницу заставляют танцевать среди четырех дымов, которые ей представляются змеями, или что-нибудь еще в том же духе, самые жуткие пытки ведь делаются не огнем и не клещами, самые страшные кошмары всегда душевные. Страшно подумать, что может придумать злой колдун, если она окажется в его власти!
Джафар не придумал ничего ужасного, просто отвесил пощечину.
- Тупая сука! - прорычал он. - Заткнешься ты, наконец, или нет!
- Я никогда не выйду за тебя замуж! - отчаянно выкрикнула королева.
- Значит, Хагрид подготовит куклу, - пожал плечами Джафар. - Он в этом деле великий мастер, и цены держит умеренные. Голема, правда, нельзя трахать, он каменный, это важный недостаток. Может, все-таки ты выйдешь замуж?
- Подлый предатель! - всхлипнула королева.
- Ух ты моя лапочка, - отозвался Джафар. - Как я люблю твою дерзкую смелость!
Обнял за плечи, поцеловал, сначала в шейку, потом за ушком.