Вольник

- Тогда я уйду одна. Куда угодно, лишь бы подальше от этого... этого...

Важин прижал девушку к себе, поглаживая мокрые, нагретые солнцем волосы. Она все плакала и плакала, словно боялась, что если перестанет - он тот же час исчезнет.

- Вида, - тихо позвал мужчина. - Как я могу тебя отблагодарить?

Знахарка вскинула на него красное от слез лицо и прошептала:

- Не уходи.

- Я не могу остаться. И взять тебя с собой тоже не могу. Остальное - только скажи.

- Поцелуй меня.

- Вида...

- Если я сегодня побью Гронского солдата и меня казнят, то хотя бы узнаю, как это - целовать вольника.

- Это не смешно.

- Ты нарушаешь все обещания.

Важин покачал головой и коснулся соленых губ. Знахарка гордо смотрела ему в глаза, запоминая каждую черточку неприметного лица.

- Если решишь рассказать об этом Злате, - проговорила девушка, первой отстранившись от вольника, - то напомни, что я воспользовалась твоей добротой. И еще скажи, что я ни о чем не жалею.

Она прошла в дом, мужчина же остался в сенях.

Когда Важин появился в комнате она в мятом платье и с причесанными волосами уже сидела за столом и смотрела в окно. Смирившаяся и равнодушная.

- Оставлю дверь открытой. Когда решишь, что готов - уходи. Через поле идти не стоит, за ним начнется лес и болото. Осторожно обойди дом, проберись сквозь заросли малины и беги прямо. Лес там густой, хвойник только на севере. Из дома бери все что нужно. Травы я подготовлю, не забывай каждый вечер перевязывать рану.

- Спасибо. Ты же понимаешь, что я и правда не могу остаться?

Видана промолчала и даже без обостренного слуха услышала шорох сапог. Их обладатель потоптался под дверью, прокашлялся, еще потоптался и наконец постучал.

- Видка, отворяй!

Девушка прикрыла глаза, собираясь с силами. Ожидаемый гость уже не казался ужасным партнером на вечер.

- Здравствуй, Корсик.

- Сегодня цветок к цветку, птица к птице, а я к тебе! - выпалил парень, покрывшись красными пятнами.

- Прости, но ты опоздал, - грустно сказала Вида.

- Как?! - подскочил Корсик. - Кто?! Да я ему...

- Гронский солдат.

Парень мгновенно приуныл. Любому деревенскому он бы подробно объяснил в чем тот неправ. Но королевский солдат?

- Ты на кой согласилась? - обиделся сын кузнеца. - Чем он лучше меня?

- Ничем, Корсик. Хотела бы я отказаться.

- Так он тебя принудил что ли? - нахохлился парень. - Так давай я с ним, это, по-мужски поговорю?

- Держись от них подальше, - строго наказала Вида. - И уж тем более не смей кулаками махать! Во-первых, их больше, а во-вторых, мы потом всей деревней не откупимся.

- Я все равно рядом буду, - заупрямился Корсик. - Ежели что - сразу ко мне беги.

- Спасибо. Позже увидимся.

Вида закрыла дверь прежде, чем парень успел что-либо сказать.

- Эй, все будет хорошо, - попытался подбодрить вольник. Но спокойнее девушке не стало. Наоборот, только сейчас она осознала весь ужас происходящего.

- А вдруг они тебя заметят и в погоню пустятся?! Или Корсик напьется и в драку полезет?!

Знахарка мерила шагами комнату, не находя себе места, пока Важин не поймал ее за плечи и не усадил на скамью.

- Это всего лишь праздник. Побудешь немного и уйдешь домой, притворившись, что разболелась голова.

Когда она вернется, дом уже будет пуст. А к прошлому прибавится еще одно воспоминание навсегда ушедших дней. Все уходят. Все, кто был дорог оставляют ее одну. Никогда. Никогда больше...

- Вида, не плачь.

- Ты ведь больше не вернешься, - бесцветным голосом сказала девушка. - Я не узнаю, что с тобой стало. Жив ты или мертв. Нашел дом или так и остался диким.

- Если все закончится и за мной перестанут гоняться королевские солдаты - я обязательно тебя навещу. Надо же как-то отблагодарить храбрую девочку, спасшую жизнь вольнику.

- Ты уже отблагодарил.

- Тебе этого достаточно?

Ответить она не успела. В дверь постучали. Крикнув солдату, что скоро выйдет, Видана наскоро собрала травы и шепотом объяснила их свойства. Вытащила из сундука потрепанную сумку, положила в нее стираных тряпок, мазей и зачем-то сунула огарок свечи.

- Иди, - одними губами произнес вольник, подтолкнув девушку к содрогающейся от ударов двери.

Но она вцепилась испуганной кошкой, понимая, что назад дороги не будет.

- Не уходи. Прошу тебя. Останься, - шептала Видана.

Мужчина с сожалением покачал головой и отстранился.

Терпение солдата подходило к концу.

- Будь осторожен.

- Обещаю.

Вида в последний раз посмотрела на Важина и вышла на улицу.

- Прощай, - прошептала девушка, не глядя на своего спутника.

- Что? - не расслышал тот, но ему и не нужно было.

- Ничего.

- Нас ждет чудесная ночь! - лукаво улыбнулся солдат, приобняв Видану за плечо. - У вас очень любезные и щедрые жители.

Судя по довольной улыбке и кислому запаху от королевских караульных уже откупились лучшим вином.

- Для вас ничего не жалко, - с трудом скрывая отвращение ответила девушка.

Праздник начался. Жители расселись за столы, выделив один для солдат. Довольно быстро к ним присоединилась молодежь: девушки строили глазки, а парни слушали хвастливые россказни. Даже про вольника сочинили, сделав из него чудовище и убийцу.

Вида то и дело посматривала в сторону дома, избегая ловких рук ближайших солдат.

- Видка, где настойка?! - возмутилась хохотушка, ради праздника соорудив на голове сложную прическу из кос.

- Совсем забыла. Сейчас принесу.

Милош с неохотой отпустил спутницу, допивая пятую кружку сбитня.

Девушка со всех ног помчалась к дому: вдруг вольник еще там? Но надежды не оправдались. Комната опустела, не оставив и следа гостя.

Вида села на скамью с трудом сдерживая слезы.

Вот и все.

Настойку встретили радостным улюлюканьем и хохотом. Жителям постарше явно не нравилось такое поведение детей, но лезть с нравоучениями не спешили. Даже Корсик, обещавший быть рядом, заслушался байками молодого солдата.

Радость, угощения и хмель лились бурной рекой. Прямо посреди дороги пылал жаркий костер, в который подкидывали ароматные веточки.

Видане кусок в горло не лез. Пропустив почти все танцы, она тоскливо следила за раскрасневшимися девушками, беззаботно пляшущими в круге из мужчин. И что в этом веселого?

Глубоко за полночь сказалась усталость: знахарка прикорнула прямо за столом на радость не отходившему от нее весь вечер Милошу. Он пьяно смахнул с лица девушки волосы и поцеловал. На щеке остался влажный след. Видана подскочила и гневно нахмурилась.

- У меня голова разболелась. Пойду домой.

- Так я провожу, - не растерялся солдат.

- Спасибо, я сама.

- Не-э-эт уж, - протянул Милош, нетвердо стоя на ногах. - Сейчас только допью!

Вида стала быстро удаляться от шумной толпы, но спутник не отставал, успев прихватить празднично украшенный факел.

У двери он галантно поклонился и шепнул девушке на ухо:

- Завтра мы уезжаем. Но я вернусь и увезу тебя в город.

- Спокойной ночи, - знахарка попыталась закрыть дверь, но та уперлась в мужской сапог.

- Что-то пить захотелось.

- Так у меня ничего не осталось, все на стол принесла.

- Мне и воды хватит.

Мужчина ввалился в сени, заперев дверь на щеколду.

- Что Вы делаете? Это мой дом.

- Не бойся, птенчик, я тебя не обижу.

Милош вытолкал девушку из сеней в комнату и пьяно сунул факел между лавкой и стеной.

- Лучше уходите или я буду кричать, - предупредила девушка, ища чем можно защититься от пьяного солдата.

- Конечно, будешь. В этих делах я хорош! - Мужчина протянул знахарке руку: - Иди ко мне.

- Уходите.

Девушка нашла взглядом кочергу, но непрошеный гость оказался быстрее.

- Нет. Так не пойдет.

Он резко дернулся вперед и схватил Видану за волосы. Ударив по ногам, повалил жертву на пол и с хрустом порвал бесценное платье. Девушка царапалась и кричала, из последних сил отбиваясь от мучителя. Устав сражаться с непослушной девкой, Милош вновь схватил ее за волосы и несколько раз ударил головой о пол.