Страница 32 из 102
МакЛауд, поднявшись, кинулся за ней. О втором пленнике он словно забыл.
Мишель вылетела в большой зал и нырнула в темноту слева. Ей почти удалось добраться до двери, когда МакЛауд догнал ее и поймал за рукав. Она взвизгнула, вывернулась из куртки и отскочила в сторону. Попятилась, пока не уперлась спиной в стену, метнулась в сторону — и оказалась в углу.
МакЛауд шел за ней следом не торопясь, будто уверенный, что его добыча никуда не денется. Дать отпор нечего было и думать.
Мишель сделала единственное, что еще можно было сделать здесь и сейчас: сползла спиной по стене, забилась в угол, обхватила голову руками и завизжала во всю силу легких.
Как бы нелепо это ни выглядело, но МакЛауд остановился. В лице его промелькнуло что-то человеческое.
Эта мгновенная заминка решила все.
За спиной у МакЛауда бесшумно соскользнула темная фигура — упала с потолочных балок. Уловив это движение, МакЛауд отпрянул в сторону, разворачиваясь, но пришелец, казалось, знал наперед все его движения. Катана рассекла пустоту, а его нога с силой врезалась МакЛауду под ребра.
Горец, охнув, отлетел на несколько шагов и рухнул на пол. Мишель во все глаза уставилась на своего спасителя.
Митос выпрямился и, подойдя, протянул руку Мишель. Она торопливо встала, все еще с трудом переводя дыхание.
— С-спасибо.
— Рановато, — отозвался тот невозможно спокойным для такого случая тоном. — Как там твой приятель?
Она шагнула было в сторону угла, скрывавшего нишу, где она оставила Лорана, но тот уже сам выбежал ей навстречу, сдирая с запястий обрывки веревок.
— Мишель! А я думал… — и осекся, увидев ворочающегося на полу МакЛауда. Вслед за Мишель подошел к Митосу.
— Ладно, ни к чему терять время, — деловым тоном произнес Старейший. — Идем.
Он извлек из-за пояса пистолет. Лоран сдвинул брови:
— Что ты хочешь делать?
— Как что? — Он кивнул в сторону МакЛауда, который уже сумел привстать на четвереньки. — Утихомирить его ненадолго, пока мы будем заниматься делом.
— Нет! — Лоран схватил его за руку. — Так нельзя!
— Почему?
— Я знаю, как работает генератор. Сейчас он переключен на максимальную мощность. Полчаса работы в таком режиме — и последствия станут необратимыми. А если… «объект» без сознания, эффект усиливается многократно!
— Сколько у нас времени? — спросил Митос, мгновенно оценив ситуацию.
— Не больше четверти часа.
— Ты знаешь, как отключить генератор?
Лоран почти беспомощно покачал головой:
— Раньше знал.
— Тогда вперед. Пока эта штука работает, мы все в ловушке. А я займусь МакЛаудом.
— Как, мы вдвоем? — ахнула Мишель, успевшая подобрать и надеть куртку.
— Не вдвоем. Здесь все… Ну, быстро!
Кивнув, Мишель схватила Лорана за руку и потащила к двери.
*
План, по которому действовали Ник и Аманда, был прост, как мычание. В первой комнате они ожидаемо наткнулись на засаду, но теперь все четверо охранников были выведены из строя — кто ослеп, кто потерял сознание. Оставалось разыскать и нейтрализовать остальных.
Довольно быстро к первым четырем добавились еще трое. Крамер, похоже, расширил штат.
В подвальных помещениях оказалось куда жарче, чем наверху. Спуск в подвал из здания был в северной его части, а лаборатория, куда они направлялись, — в южной. Надо было пройти извилистыми коридорами около тридцати метров по прямой.
Услышав впереди звуки выстрелов, Ник ругнулся сквозь зубы и достал пистолет. Аманда, доставая свой, нахмурилась:
— Из-за этих механических эффектов мы не сможем чувствовать друг друга.
— Ничего, это не смертельно, — хмыкнул Ник. — Вот только стрельбу здесь устраивать… как бы лишнего кого не грохнуть. Ладно, выбирать не из чего. Пойдем.
Пройдя половину пути спокойно, они оказались перед квадратной комнаткой с тремя дверями — той, через которую собирались войти, напротив и слева. Справа была глухая стена. Они вошли в комнатку, Аманда двинулась к двери напротив, Ник — к левой. Услышав шорох, они разом оглянулись.
У третьей, глухой стены стояла Кедвин.
— Небрежно работаете, молодежь, — сказала она. — Эдак вас голыми руками взять можно.
— Ты откуда взялась? — вытаращила глаза Аманда.
— Из вентиляционной шахты. — Кедвин махнула рукой вверх. — Решетка хорошо замаскирована, а при таком освещении…
— И как обстановка? — спросил Ник, не желая задерживаться на обсуждении своей оплошности.
— Хотелось бы лучшего, — вздохнула Кедвин. — Вход в лабораторию там, — она кивнула на дверь прямо. — Налево можете даже не пытаться. Заперто с той стороны, но не на замок. У лаборатории охрана. Мне одной пробраться не удалось.
— Это ты стреляла? — спросила Аманда.
— Нет. Это они, по мне. Не попали, к счастью. Думаю, втроем сумеем пройти.
— Кедвин, — остановила ее Аманда. — А где Мишель? Ты ее нашла? И что с МакЛаудом?
— Не знаю. Все должны быть где-то здесь. Митос тоже. В любом случае, нужно добраться до генератора.
Они направились в указанный Кедвин коридор, но, едва прошли несколько шагов, сзади послышался шум и скрип дверных петель.
Ник вскинул руку, обе женщины застыли на месте. Он осторожно двинулся назад, держа наготове пистолет.
Рывком распахнул дверь. И едва не столкнулся с Мишель.
— Ник?
— Да, черт возьми, — он покачал головой и опустил пистолет. — Откуда ты взялась? Мы уж подумали…
— Некогда думать! — Она шагнула в коридор, следом появился Лоран. — Нужно спешить, найти генератор. Если не справимся за несколько минут, с Дунканом случится ужасное.
Кедвин сурово глянула на Лорана. Тот с неловкой поспешностью проговорил:
— МакЛауд сейчас под контролем у Крамера. Он не в себе… Если не отключить машину, он сойдет с ума окончательно. Идемте, времени мало.
*
— Вставай!
Голос Крамера разорвал повисшую тишину.
Митос поморщился. При таком звуковом сопровождении и без генератора было бы нелегко сосредоточиться.
МакЛауд поднялся на ноги и с видимым усилием выпрямился. На лице его никаких чувств не отразилось. Разве что немного удивления — от того, что кому-то удалось его остановить.
Митос извлек из ножен за спиной меч. С пистолетом было бы проще, но это придется приберечь на самый крайний случай. Вряд ли сейчас кто-то сунется в зал — насколько он понял, эксперимент идет в полном соответствии. Только вместо Мишель и Лорана теперь он, Митос.
Главное для Крамера — заставить МакЛауда получить витано здесь, «под колпаком» генератора. Если Митос все понял правильно, это и был эксперимент, который в свое время не состоялся, с его помощью. А теперь с его же помощью может состояться.
— Ну, вперед! Убей его!
МакЛауд поднял меч. То, что к действию его побуждали только словесные команды, показалось Митосу хорошим признаком. Из этого следовало, что никакой «программы» в его сознании еще нет. Значит, можно попытаться перехватить управление. Все-таки их энергетическая связь по-прежнему существовала, хотя и ослабела.
МакЛауд ринулся в атаку, и Митосу пришлось тоже пустить в ход меч. Он не пытался нападать, только защищался, все время отступая по кругу вдоль стен зала. Тысячелетние инстинкты не подвели — ему удалось частично отключиться от схватки и сосредоточиться, пытаясь мысленно дотянуться до сознания МакЛауда.
Он продолжал слышать голос Крамера, но смысл слов до него уже не доходил. Он чувствовал присутствие МакЛауда, запертого сейчас в собственном теле, как в тюрьме, его растерянность, страх — и отчаянно пытался найти что-то, что поможет ему освободиться от чужого контроля. Если бы было побольше времени!
Митос отбил очередной выпад МакЛауда и отскочил назад. Пауза получилась достаточно долгой, чтобы он сумел заговорить.
— Ты в самом деле хочешь убить меня, МакЛауд? И даже не скажешь, почему?
Ответа не последовало, но Митос мог поклясться, что Горец его слышал и понял. Он попятился еще, не спеша снова вступать в бой.