Страница 65 из 69
— А Шарль какое отношение имел ко всей этой истории? — спросил Митос.
Лоран испуганно вскинул на него глаза:
— Никакого, клянусь! Он не понимал моих страхов, а я не мог решиться рассказать все подробно. Мы рассорились, когда я заявил, что не хочу жить по Правилам Бессмертных. Я ушел, уехал в Париж к Крамеру… Шарль ничего не знал о моих делах до сегодняшнего дня!
Он замолчал, отчаянно глядя в лицо Митосу и облегченно передохнул, только когда тот кивнул в ответ.
Общее молчание вновь нарушила Алекс:
— И мы дружно прослезились и пожалели несчастного мальчика. Почему мы вообще должны всему этому верить?
Лоран чуть улыбнулся:
— Люди обычно не лгут перед смертью. Вы уже решили, кому достанется моя голова?
— А это подлежит обсуждению? — резко спросила Джина.
Лоран перевел взгляд на Митоса:
— Значит, это будешь ты… Могу я попросить тебя об одолжении?
Митос вопросительно приподнял бровь.
— Пристрели меня сначала.
Митос молча встал и подошел к нему. Лоран тоже поднялся на ноги, видимо, ожидая ответа. Но Митос просто взял его за локоть и вывел из лаборатории. Протащил по коридору до его же спальни, втолкнул внутрь, коротко приказал:
— Сиди здесь.
И захлопнул дверь.
========== Глава 21. Воздастся - каждому?.. ==========
Он вернулся в лабораторию, остановился за порогом и медленно оглядел всех присутствующих. Потом прошел к дальнему окну, достал сигарету и закурил.
Спросил, глядя в сгустившуюся темноту за окном:
— Что скажете?
— Молодой и глупый, — со вздохом произнесла Аманда.
— За глупость нужно платить в любом возрасте, — резко отозвался Ник.
— Платить — да, — сказала Алекс. — Вопрос в том — как.
— По-твоему, смерть — неподходящая кара за такие подвиги? — спросила Джина, явно за себя и за Роберта.
— Это вообще не кара, — сказал Лиам Райли. — Даже для того, чтобы пожалеть о своей ошибке, нужно быть живым. Не говоря о том, чтобы что-то исправить.
— Такое нельзя исправить, — тихо проговорила Мишель.
— Тут ты ошибаешься, дитя мое, — вздохнул Райли. — Никто не знает, что случится завтра.
Митос оглянулся и посмотрел на Кедвин, которая до сих пор никак свое мнение не высказала. Она подняла глаза, будто почувствовав его взгляд, и сказала:
— Не нужно устраивать голосование, Адам. Ты ведь сам уже все решил, — и, направившись к двери, добавила: — Пойду поищу Шарля…
Митос проводил ее взглядом и снова отвернулся. Он не мог отделаться от ощущения, что эта женщина читает его мысли. И не мог решить, хорошо это или плохо.
*
Кедвин нашла Шарля в одной из пустых комнат первого этажа. Он стоял у закрытого ставнями окна, пусто глядя в одну точку. При ее появлении бросил взгляд через плечо и тут же снова отвернулся. Кедвин тихонько подошла и остановилась рядом.
— Шарль.
— Что? Хочешь мне посочувствовать? Или посмеяться?
— С чего ты взял?
— Ну как же… Ведь это мой ученик… Господи, мой ученик!
Он судорожно вздохнул и прислонился лбом к стеклу:
— Как я мог не заметить, каким он становится? Кто я после этого?
— Шарль, успокойся, пожалуйста, — сказала Кедвин, мягко кладя ему на плечо руку. — Никто тебя не винит.
— Какая разница? Если я сам…
— Ты не хочешь поговорить с ним?
— А мне позволят?
— Не знаю. Но спросить можно.
— Я тоже не знаю, — он тоскливо усмехнулся, поворачиваясь спиной к окну и присаживаясь на подоконник. — О чем теперь говорить? Особенно после того, что я ему сказал там. Защитить его я все равно не смогу. Девять Бессмертных!
— Не девять, Шарль. Жизнь твоего ученика отдана Адаму Пирсону. По общему соглашению.
— По общему соглашению?.. Это меняет дело. И каков он?
— Не видела, говорить не стану. Но никакого дела и не будет.
— Я учил Анри драться.
— Да. Но, если я все правильно поняла, он не собирается драться. Вернее, не ждет, что ему это позволят. Он готовится не к поединку, а к казни… Ты знал о его детских кошмарах?
— Знал. То, что он мне рассказывал. Это не выглядело серьезным.
— Но именно это и толкнуло его на отступничество.
— Он сам так сказал?
— Да, он так сказал. Непохоже, что он лгал.
— Он рассчитывал таким образом добиться пощады?
— Нет. Просто хотел выговориться… Он боится, Шарль. И очень переживает из-за того, что все это коснулось тебя. В конце концов, он проиграл это столкновение только потому, что пытался защитить тебя и в решительный момент отвлекся… Пожалуйста, не отталкивай его сейчас. Может быть, хотя бы твоя поддержка придаст ему мужества.
— Хорошо, — сказал Шарль после долгого молчания. — Я попрошу разрешения с ним поговорить.
*
Митос переступил порог комнаты Лорана и остановился в двух шагах от двери. Анри сидел на кровати, прислонившись спиной к стене, и не шелохнулся при его появлении.
— Почему ты не потребовал поединка? — поинтересовался Митос.
— А ты был намерен мне его дать?
— Вообще-то нет.
— Тогда о чем говорить…
— Боишься? — без насмешки спросил Митос.
— С чего ты взял? — скривил губы Лоран.
— Я бы боялся.
— Не все такие, как ты.
— Вот тут ты ошибаешься, — вздохнул Митос. Он хорошо видел и следы слез на лице недавнего врага, и припухшие глаза, и своими нервами чувствовал его страх и тоску. — Смерти боятся все… Дело ведь не в том, боишься ли ты умереть. Дело в том, сколько ты готов заплатить за возможность сохранить жизнь.
Взгляд Лорана стал недоверчивым:
— Заплатить?
— Все имеет свою цену, не так ли?
— Но речь ведь не о деньгах, — произнес Лоран, вставая.
— Значит, мне показалось, что тебе не дорога жизнь… Разумеется, речь не о деньгах. Ты сам сказал, что молод, неопытен и не взял ни одной головы. Мне немного интереса в твоей жизни. И если я получу взамен другую, ты сможешь идти на все четыре стороны.
— Я не понимаю. У меня только одна жизнь… Какую другую?
— Например, Шарля.
Лоран оцепенел.
— Что? Ты предлагаешь мне выкупить свою жизнь его жизнью? Да как… Как ты мог подумать?!.
— Но ведь ты боишься смерти? Ты хочешь жить?
— Но почему он?
— Потому что только его жизнь для тебя имеет ценность. Имей в виду, я не собираюсь оказывать тебе услугу, о которой ты просил. Думай о том, что тебя ждет.
Он видел тень ужаса на лице Лорана. Это был жестокий выбор. Митос, в общем, такого и добивался.
— Ты так уверен, что справишься с ним? — спросил Лоран.
Да, это лазейка. Можно еще понадеяться, что Шарль сам сможет за себя постоять и выстоять. Ну уж нет, милый мальчик…
— Не я. Ты.
— Что? Но каким образом?
Митос достал из-за пояса пистолет. Вынул обойму.
— Вот здесь один патрон. Слишком мало, чтобы вырваться на свободу, но вполне достаточно, чтобы доказать свои намерения… Возьми.
Лоран медленно протянул руку и взял оружие.
— Шарль в крайней комнате первого этажа. Он просил разрешения поговорить с тобой, так что твое появление не будет сюрпризом. Цена твоей свободы — один выстрел.
Лоран смотрел на него так, будто только сейчас увидел.
— Какое же ты чудовище! — выдохнул он наконец.
— Кто бы говорил, — хмыкнул Митос. — И потом, ты ведь взял пистолет.
— А если я сейчас убью тебя?
— Во-первых, я здесь не один. Во-вторых, это не спасет ни тебя, ни его. Иди вперед.
Они спустились на первый этаж.
Митос подтолкнул Лорана к двери нужной комнаты и напомнил:
— Или он, или ты.
*
Шарль сидел на низком подоконнике. Дверь тихонько отворилась, пропуская Лорана.
— Шарль?
— Анри! — он поднялся и сделал шаг вперед. — Мне разрешили поговорить с тобой.
— Да… Мне тоже… Разрешили.
— Анри, послушай. Я хочу попросить прощения… за те слова. Ты по-прежнему мой ученик… мой сын, если хочешь. И поверь мне, если бы я мог хоть что-то сделать…
— Не надо, Шарль, — тихо сказал Анри. — Не надо… Пусть будет, что будет. Не защищай меня. Я сам во всем виноват.