Страница 46 из 69
Кедвин, чтобы не стоять у нее над душой, снова отодвинулась к противоположной стене.
— Что ты делаешь? — тихо спросил ее Райли. — Зачем внушать ей такие мысли?
— Любые мысли хороши, если нужно заставить человека хотеть жить, — шепотом ответила Кедвин. — Время для душеспасительных бесед еще не пришло.
— Но…
— Мы на войне, преподобный отец. На поле боя не читают проповедей.
Райли быстро глянул на нее и снова опустил глаза.
— Может быть, ты и права.
*
Наутро явился Поль — такой же робкий и улыбчивый, как и накануне. Пирсон снова предложил ему присоединиться к себе за столом. И тот снова с готовностью согласился.
Пирсон, не спеша задавать лишние вопросы, внимательно к нему присматривался. И понемногу все больше убеждался в правильности своей вчерашней догадки.
Мальчишка приходит сюда не просто так. Он ждет. Может быть, вопросов. Может быть, возможности задать вопрос.
— Тебя хочет видеть Эдмунд, — сказал Поль после завтрака.
Пирсон кивнул. Когда за Полем закрылась дверь, нахмурился и коротко вздохнул.
При свете дня он чувствовал себя под постоянным пристальным взглядом.
*
Новая встреча с Эдмундом прошла все в том же кабинете. Интересно, этот «мыслитель» бывает где-нибудь еще в здании, подумал Пирсон, привычно доставая сигарету.
Первые же слова Эдмунда прогнали иронию.
— Нам стало известно, — холодно начал Эдмунд, — что Дункан МакЛауд вернулся в Париж.
— Вот как? — Пирсон слегка приподнял брови. — Сведения из достоверного источника?
— Более чем.
— И что?
— Это ты должен мне сказать — что. Вроде как это твоя обязанность.
Пирсон задумался.
— Я должен составить план кампании, исходя из единственного известного факта? Да еще столь неопределенно сформулированного?
— Почему-то я ждал, что именно так ты и ответишь, — заметил Эдмунд. — Но я тебя не тороплю. Похоже, кое-кто жаждет отыграться за полученную затрещину.
Если он ждал хоть какой-то реакции на это заявление, то Пирсон ему такого удовольствия не доставил. Прищурился, поморщился, вдыхая терпкий дым, и равнодушно спросил:
— Жосс надеется сделать мою работу, чтобы поскорее получить возможность отрубить мою голову?
— Тебя эта перспектива, похоже, не пугает.
— Не пугает, — скучно ответил Пирсон. — Потому что у него ничего не получится.
— Почему ты так уверен?
— Хочешь пари?
— Нет, не хочу, — ответил Эдмунд. — Ладно, до вечера можешь быть свободен. Насколько это для тебя возможно. Поль, надеюсь, хорошо тебя развлекает?
— Неплохо. Симпатичный мальчик.
— Да, способный. Он многое умеет, так что не стесняйся…
При последних словах на лице Эдмунда мелькнула тень язвительной усмешки.
*
За обедом он снова внимательно присматривался к Полю, задавая пустячные вопросы и больше обращая внимание не на то, что отвечает его компаньон, а на то, как отвечает. Да, усмешка Эдмунда все-таки имела смысл вполне определенный.
— Скучища у вас здесь, — сказал Пирсон, когда с едой было покончено. — Сыграть бы во что-нибудь.
— Я плохо играю в карты, — зарделся Поль.
— Кто говорил о картах? Может, у тебя шахматы есть?
Совершенно неожиданно Поль просиял:
— Да, есть! Только здесь никто не любит этой игры! Я принесу.
Он умчался, а Пирсон в который раз подумал: он ничего не знает, он не знает, что здесь происходит, не знает, каким путем Эдмунд добивался моей покорности, и не понимает, что может сам стать первой жертвой…
Поль вернулся с маленькой плоской коробкой, быстро вытряхнул и расставил на доске фигуры. Пирсон сел напротив, облокотился на стол и подпер щеку кулаком. Он хорошо играл в шахматы, настолько хорошо, что не нуждался в полном сосредоточении на хитром танце фигур, даже вступая в сражение с более серьезным противником.
«Мальчишка ничего не знает обо мне и о том, как я здесь оказался. Но он больше, чем просто сторож-шпион, по воле хозяев или против нее…»
— Как ты попал сюда, Поль? Здесь не самая престижная работа.
— А, глупо получилось, — парнишка нахмурился и вздохнул. — Проиграл в карты Жоссу кругленькую сумму. Платить было нечем. Он сказал — отработаешь. Ну вот, недавно приходит и говорит: есть работа. Куда мне было деваться? Не отрабатывать же другим способом.
— И чем ты здесь занимаешься? — Пирсон сделал очередной ход, предпочтя не заострять внимания на «другом способе».
— Жосс сказал, что скоро буду, как все остальные, караулить подвал…
Поль вздохнул и добавил:
— Мне не хочется. Но меня не спрашивают.
— Тебе известно, кого и зачем держат в этом подвале?
— Нет. То есть… мне объяснили, что эти люди… ну, они не совсем нормальные… — он вдруг быстро глянул на Пирсона и спросил: — Но ты не такой, как они?
— Я похож на ненормального?
— Нет… просто… я ведь сам попросился к тебе. Думал, это будет лучше, чем торчать целый день с остальными.
— Ну и как? Лучше?
— Спрашиваешь! Мне давно ни с кем так поговорить не удавалось. И в шахматы поиграть.
Пирсон бросил на него острый взгляд, но Поль, занятый обдумыванием следующего хода, этого не заметил.
— И ты отчитываешься в том, как провел со мной время?
Рука Поля застыла над доской. Он быстро посмотрел на Пирсона и поспешно отвернулся.
— Н-нет… То есть… Я должен сообщить, если ты начнешь задавать ненужные вопросы.
— Какие например?
— Ну… Насчет охранной системы или ходов-выходов в здании.
— Или адреса, по которому мы сейчас находимся?
— Ну да. Только я все равно этого адреса не знаю, меня сюда привезли в закрытой машине.
— Вот как… Ну, вполне можно было ожидать… Ты ходи, не отвлекайся.
Поль, видимо, решил, что ничего особенного не случилось, и вернул внимание игре. Спустя короткое время, он сам набрался смелости спросить:
— А… если ты не как те, внизу… почему тебя держат под охраной?
— Потому, что я и не такой, как ты и твои компаньоны. Я-то не проигрывал Жоссу в карты.
Он не стал дожидаться, пока Поль переварит сказанное, сделал последний ход и, выпрямившись, откинулся на спинку стула:
— Шах и мат.
— А? Что?! — подскочил Поль и принялся ошарашенно разглядывать расположение фигур. — Как тебе это удалось?
— Посмотри сам.
Пирсон достал сигарету и закурил. Поль еще некоторое время глядел на доску, потом поднял голову. В глазах его появилось удивление.
— Я ведь очень неплохо играю, — тихо проговорил он. — А ты… так легко!
Пирсон пожал плечами.
— Можно и мне закурить? — попросил Поль.
— Нет, — Пирсон, кашлянув, взмахом ладони разогнал дым. — Чему-нибудь полезному я тебя могу научить. А этой дрянью в столь нежном возрасте травиться незачем.
Даже этот ответ произвел на Поля впечатление.
*
Вечером его опять вызвал к себе Эдмунд. Пирсон не удивился, обнаружив своего «нанимателя» в прескверном расположении духа.
Сел и, не дожидаясь вопросов, хмыкнул:
— Не получилось?
Эдмунд бросил на него гневный взгляд, собрался было что-то сказать, но потом махнул рукой:
— Ничего, получили, что хотели.
— А заодно усложнили работу мне.
— Это мы посмотрим… МакЛауд не покинул баржу. Пока.
— Неужели? — скривил губы Пирсон. — А сама баржа места своего не покинула?
— Не забывайся! — гневно прошипел Эдмунд, ударив ладонью по столу. — Пока еще ты работаешь на меня, а не наоборот!
— Как скажешь, — ответил Пирсон, совершенно не впечатленный этой вспышкой.
— Так вот, подумай. Что можешь предложить ты? Утром поговорим.
— Как скажешь.
Пирсон встал и направился к выходу.
Всю дорогу до своей комнаты он с трудом удерживался, чтобы не улыбнуться. И только закрыв за дверь, позволил себе немного расслабиться.
Ему не сообщили подробностей, но как же он был рад даже такому известию!
Значит, Дункан не только не попался им, но и предупрежден об опасности. Наверняка это Аманда ему все рассказала. Вот только надо же было ему вернуться в Париж в такой неподходящий момент!