Дважды разыскиваемые

Евгений Константинович опустился на диван и усадил рядом с собой Николая.

- Садись, Клара, и ты… Садись,, садись! Люблю, когда все вместе. Что может быть лучшего в мире. Жизнь кажется сплошным праздником.

В столовую вошла Надежда Михайловна. Теперь она была одета в темно-синий костюм и выглядела гораздо моложе своих лет.

- Блаженствуете? Без меня?

- Верно, блаженствуем,- согласился Евгений Константинович.- Просим разделить с нами удовольствие. Садись!

- Сейчас я тебе тоже приготовлю коктейль,- поднялась Клара.

- Не нужно,- остановила Надежда Михайловна.- Мне уже не до коктейлей - сама знаешь, сердце шалит. Я чайком побалуюсь… Николай Аркадьевич, вам не скучно у пас? Мне кажется, что вы все время ждете, когда гости начнут расходиться. Будьте откровенны с нами. Мы сами - люди простые и любим простых людей. Камня за пазухой не держим.

- Я не скучаю-, что вы! - горячо возразил Николай.

- Работник милиции никогда правду не скажет,-шутливо заметил Евгений Константинович.

- Это почему же? - вскинула брови Клара.

- Профессиональная привычка… Ты вот спроси Николая Аркадьевича: в каком положении находится дело, которое он сейчас ведет? Думаешь, скажет правду? Ни за что! Это тайна. Поэтому наговорит семь верст до небес и все лесом…. Шучу, шучу, Николай Аркадьевич, не сердитесь,- засмеялся Евгений Константинович, видя, как глубокая складка прорезала лоб Николая.

- Он у нас весельчак, - улыбнулась Надежда Михайловна.- Без шутки дня не проживет. Клара вся в него.

- Я понимаю,- спокойно ответил Сорокин.- Сам пошутить не прочь.

- Вот и отлично! - воскликнул Евгений Константинович.- Клара, организуй нам еще по стаканчику. Только, пожалуйста, не клади так много льда. Хорошо?

- Хорошо,- встала Клара.

- Тяжелая у тебя работа, Николай. Я бы, наверно, и дня не вынес в милиции. Бросай-ка ты эго дело и переходи к нам в торговлю. Я тебе хорошее место подыщу,- Евгений Константинович доверительно взял Николая за локоть.- Переходи. Перестанешь мучиться.

- Что вы, Евгений Константинович,- усмехнулся Сорокин,- Я люблю свою работу и никуда не пойду. Если, конечно, не попросят уйти.

- Ладно, мы еще поговорим с тобой на эту тему,- подвел черту Евгений Константинович.-У нас впереди немало свободного времени.

Вошли Женька и Майя. Женька подвел Майю к столу и налил себе и ей шампанского. Затем наигранно крякнул к выпил. Выпила и Майя.

Евгению Константиновичу это не понравилось.

- Как это понять? Или именинник уже не участвует в тостах?

- Простите,- расшаркался шутовски Женька.- Мы не заметили вас. Совершенно оглупели от счастья.

- Какого счастья?-спросила Надежда Михайловна и с любопытством посмотрела на сына.

- Это тайна, мама.

- Сегодня нет тайн. Вернее, не должно быть,-категорически, хотя и шутливым тоном произнес Евгений Константинович.- Даже мой возраст стал всем известен.

- Хорошая пара,-шепнула Надежда Михайловна Николаю. - Я, наверно, не перенесу, если с ними что-нибудь случится.

- Ничего, мать, с ними не случится до самой смерти, не беспокойся,- заверил Евгений Константинович.- Мы с тобой живы еще. В беде не оставим… Верно, Николай Аркадьевич?

- Мне отец тоже всегда помогает и делом, и советом, и даже… молчанием,- ответил Сорокин.

Женька и Майя поставили фужеры и, переглянувшись,подошли к Евгению Константиновичу.

Отец, ты извини нас. Так уж все получилось,-сделал виноватое лицо Женька.-Мы с Майей решили расписаться. В ЗАГС пойдем завтра. Прямо отсюда.

- Батюшки, да как же так сразу?- всплеснула руками Надежда Михайловна,-Надо присмотреться друг к другу. Подумать. С родителями посоветоваться. Мы не чужие вам. Обычай опять же нельзя нарушать….

- К чему эти пережитки,- скривил рот Женька.- Мы живем в век космоса. Человек к звездам летает. Скоро земля звездными обычаями будет жить.

- Так-то оно гак…- вздохнула Надежда Михайловна.

Евгений Константинович молчал. Видно, он знал, что

Женька сегодня объявит о своем решении расписаться с Майей. Знала тайну, наверное, и Надежда Михайловна, иначе не изобразила бы чрезмерное удивление, за которым угадывалась игра.

- Ладно, дети, поговорим завтра,- поднялся Евгений Константинович.- Такие вопросы с ходу не решишь…. Выше голову, сын,- улыбнулся Евгений Константинович.-Я не отказываю, мать тоже. Просто утро вечера мудренее. Пойдемте танцевать. Слышите, вальс!

Клара схватила за руку Николая и потянула в соседнюю комнату, где снова гремела радиола.

Женька и Майя задержались в столовой - всего лишь на несколько секунд. Женька заговорщически подмигнул отцу:

- Неплохо, старик, получилось?

- Пронеси, господи,- прошептала Надежда Михайловна.

- Смотри, не дури больше,-пригрозил Евгений Константинович,- У меня нервы не железные. Хватит. Намучился с тобой…

9 .

- Милочка, пожалуйста, не задерживайся долго.

- Хорошо, мама.

Мария Константиновна скрылась за калиткой. Почти тут же в окне невысокого домика вспыхнул свет. Мила взглянула на Тимура. Он стоял рядом.

- До свидания.

- Ты уходишь?

- Поздно уже.

- Подожди немного.

Тимур отвернул рукав плаща, посмотрел на часы:

- Еще нет двенадцати. Постоим минут десять. Мария Константиновна не будет сердиться. Она у тебя добрая.

- Верно, добрая. Только нарушение слова не прощает. Мы друг друга никогда не обманываем.

- Дисциплина!-определил Тимур.

- Нет. Искренность. Я верю своей маме, и она мне… Ты тоже веришь друзьям?

Тимур задумался. Он никогда не задавал себе подобного вопроса. Можно ли не верить друзьям?

- Ты, наверное,не понял меня,-тихо сказала Мила.

- Понял.

- Почему же молчишь?

- Не знаю, что сказать… Наверное, не всякому другу можно верить. Только настоящему.

- Бывают не настоящие?

- Бывают.

- Значит, это не друзья… Хочешь по-честному? Мне показалось, ты мало задумываешься над поступками людей. Принимаешь все, как кажется. Можешь не заметить и хорошее.

- Ну нет… Хорошее в человеке я угадываю. Сразу угадываю. Не ошибаюсь. Плохое иногда трудно увидеть. Потому что его скрывают.

- Глубоко скрывают,- грустно вздохнула Мила.

Тимур тоже вздохнул, хотя надобности в этом не было.

Ничто не омрачало его чувства сегодня. Просто поддержал Милу. Вздохнул и стал смотреть на небо.

- О чем ты думаешь?- полюбопытствовала Мила.

- Ни о чем…

- Чудак какой,- засмеялась она,-Как можно смотреть на небо и ни о чем не думать! Я иногда часами любуюсь звездами. Видишь вон ту маленькую точку? Это эпсилон Тукана. Говорят, что у этой звезды есть свои планеты-спутники.

Такие же, как наши. Может быть, на одной из них кто-нибудь сейчас глядит на наше Солнце и гадает, есть около него жизнь или нет, есть разум или нет.

- Ты увлекаешься астрономией?-удивился Тимур.

- Я люблю мечтать,-сказала Мила.

- Откуда ты знаешь, как называется эта звезда?

- Я училась в школе.

- Я тоже учился в школе, между тем не знаю ни одной звезды. Кроме солнца, конечно,- поправился Тимур.- Правда, теперь, кажется, еще одна звезда восходит… Эта звезда ярче солнца…

Мила нахмурилась.

- Оставим другие миры. Полюбуемся этим небом. Попробуй найти Марс! О нем так много говорят в последнее время.

Тимур смутился. Хитро придуманный им переход легко отбросила Мила. Она догадалась, что его волновало.

- Марс я не смогу найти,- с огорчением признался он.- Однако кое-что о нем мне известно.

- Например?

- Например, кто открыл каналы, что думают о его спутниках академик Шкловский и доцент Зигель.

- О!

Мила склонила голову, посмотрела на Тимура снизу вверх, словно неожиданно открыла его для самой себя.

- Мила!

Он хотел сказать о своем вспыхнувшем вдруг чувстве, однако встретил строгий, настороженный взгляд.

- Что?- спросила она.

- Так,- на ходу поправился Тимур.-Лне показалось, что ты смеешься над моими познаниями в астрономии.