Избавление (ЛП)

— Гейб, я ни за что на свете не счел бы тощую татуированную Ив твоим типом, — рассмеялся Кини. — Насколько я помню, ты всегда предпочитал фигуристых блондинок.

— У меня нет типа. И меня зовут Джон.

— Имя не меняет того, кем ты являешься, — Кини поднял голову выше. — И если бы Ив знала, кто ты на самом деле, она бы и близко к тебе не подошла.

— Кини, ты — просто мешок с дерьмом, — покачала головой Ив.

— Ив, сейчас ты подойдешь ко мне и поднимешься в вертолет, — у Кини начали раздуваться ноздри. — Потому что в таком случае мои люди не прострелят Джону ногу, — его пристальный взгляд перешел к Джону. — Ты доставил мне слишком много проблем. И я думаю, в твоем случае истечь кровью на солнцепеке — самый лучший способ умереть.

«Нет. Нет. Нет», — сердце Ив подскочило к горлу.

— Я никуда не пойду, — она посмотрела на охранника Кини. Хоть он и выглядел не менее крепким, чем остальные, однако был моложе них — скорее всего, бывший военный. Но, что еще важнее — он смотрел на нее. Ив взяла под контроль его разум, и парень приоткрыл рот. — Огонь в Кини.

— Нет! — Кини отреагировал быстрее, чем она рассчитывала.

Когда оружейная очередь эхом разнеслась по пустыне, он все-таки успел отскочить в сторону.

Остальные охранники начали стрелять в парня, на чей разум совершили набег, и кровь оросила песок. Ив потряхивало от звуков стрельбы, но на сожаления не оставалось времени. Тогда охранники нацелили оружие на нее и Джона.

Оба нырнули в сторону, и пули взметнули песок вокруг них. Упав на землю, Ив увидела, как Джон дернулся всем телом.

— Джон! — заметив на его рукаве расплывающееся красное пятно, Ив поползла вперед и пережала рану.

Над ними нависли тени, и оба замерли. Она не отводила взгляда от Джона, а он так же пристально смотрел на нее. Ив мечтала вернуть себе свободу, обрести шанс на новую жизнь. Ей бы хотелось ближе узнать этого мужчину, но, похоже, их время истекло.

Длинное дуло уперлось Джону в висок. Ив попыталась сглотнуть ком в горле и взяла Джона за руку. В его глазах она видела бурю эмоций.

Но все изменилось в мгновение ока. Моргнув, Ив продолжила смотреть в карие глаза. Оружие пропало, и послышались крики.

Какого черта?

Кто-то украл время.

***

Вскочив на ноги, Джон притянул Ив к своей груди. Вокруг них разыгралось сражение между охранниками Кини и людьми в черной одежде. Некоторые стреляли, другие дрались врукопашную, третьи пускали в ход свои дары аномалий. Повсюду на земле лежали парашюты, а в небе раздавался свист реактивных двигателей.

Прибыл отряд Приюта.

Джон почувствовал, как у него в душе расцветает нечто яркое. Его не бросили.

Перед ними появился мужчина — мрачный и опасный, с глазами темнее самой ночи.

— Джон, ты в порядке? — Кэл сжал его плечо.

— Рад видеть тебя, Кэл, — кивнул он.

— У нас ушло некоторое время на то, чтобы тебя найти.

К Джону подошла высокая рыжеволосая женщина.

— Джонни, а ты умеешь находить неприятности.

— Былые грехи догнали меня, Мара, — сказал Джон.

— А у кого их нет? — пожала она плечами, и взгляд зеленых глаз обратился к Ив. — Кто у нас тут?

Выпрямившись, Ив потерла ладонями изодранные пыльные джинсы.

— Ив Майлс.

— Я — Мара, — улыбнулась она, — а это — Кэл. Спасибо, что спасла нашего человека.

Ив глянула на Джона.

— Можно сказать, мы спасли друг друга.

Джон улыбнулся ей. Да, спасли.

— Я тебя уничтожу. Я уничтожу вас всех вместе с жалким островом, на котором вы скрываетесь.

Все повернулись на звук истеричных воплей Кини, стоящего со скованными запястьями и лодыжками, между двумя охранниками Приюта. Все его прихвостни были либо мертвы, либо стояли на коленях в песке, куда затем бросили самого Кини. Один из спасителей — Шон Арчер, бывший морской пехотинец — нацелил пистолет на голову преступника.

— Веди себя тихо, потому что я только и жду повода нажать на курок. Ненавижу дерьмо вроде тебя.

Джон знал, что жена этого мужчины — Бэй, воровка времени — прошла через многое. Знал, потому что именно он — Ливен — был в этом повинен.

— Шон, спокойно, — вышел вперед Кэл. — Мистер Кини, мы прекрасно осведомлены о вашем желании использовать аномалии. Все закончится сегодня.

— Серьезно? — глумился Кини. — Разве вы не примете меня в семью? Не поселите в уютный домик на пляже с видом на океан?

Джон напрягся, но тут Ив выскочила вперед.

— Ты заслуживаешь куда больше того, что с тобой сделают. Эти люди не станут пытать тебя и ставить на тебе эксперименты, — она пнула его в живот.

Схватив Ив, Джон потянул ее назад.

— Тише.

Сначала она вырывалась, но потом развернулась и спрятала лицо у него на груди. Джон крепко ее обнял.

Кини выпрямился.

— Ты ненавидишь меня, но обжимаешься с человеком гораздо худшим, чем я.

Ив подняла голову.

— Ты — помешанный…

— Кто накачивал тебя наркотиками? Кто покрыл твои руки первыми шрамами? Кто превратил тебя в окончательного уродца? — преступник улыбнулся, скаля окровавленные зубы. — Габриэль Ливен. Или, как он теперь себя называет, Джон Браун.

Джон обмер от шока. Когда Ив рассказывала о своем прошлом, ему и в голову не приходило, что, возможно, именно он был тем, кто причинил ей боль.

— Ты врешь, — ее голос дрожал.

Джону показалось, что ему в живот воткнули лезвие, но взгляд зеленых глаз Ив ощущался подобно бритвам на коже.

— Скажи мне, что это не так, — прошептала она.

— Ив…

— Скажи, что это неправда, — он ударила его ладонями по груди. — Говори.

— Прости меня, — Господи, он снова причинил ей боль. — Я был и являюсь Габриэлем Ливеном.

— Нет! — Ив снова стукнула его по груди, и он увидел в ее глазах слезы. Но тогда она стиснула зубы и, подняв кулак, ударила Джона в лицо.

Он упал на колени. Джон не пытался остановить Ив, не пытался сбежать. Она продолжала избивать его, и он отчасти чувствовал, что заслужил это.

Когда Кэл шагнул вперед, Джон взглядом велел ему не вмешиваться.

От следующего удара он упал на спину. Ив прыгнула ему на грудь и продолжила избивать. Последнее, что видел Джон, прежде чем потерял сознание — она, ее татуировки, пытающие в лучах солнца пустыни, и слезы, струящиеся по ее щекам.

Глава 7

— Отличная работа, Дэнни. Теперь просто утрамбуй почву вокруг корней, — склонившись рядом с маленьким мальчиком, Джон показал ему, что нужно делать. — Прекрасно. У тебя настоящий талант.

— Спасибо, Джон, — просиял молодой вор времени. — Ты — лучший учитель.

Впервые за три дня Джон почувствовал прорвавшийся сквозь страдания крошечный лучик света. Он посмотрел на остальных маленьких аномалий, помогавших ему обустроить разбитый сад. Дети еще плохо управляли своими способностями, были испуганы и нервничали.

За прошедший год Джон обнаружил, что работа в саду помогала некоторым из них успокоиться, научиться терпению и сдержанности. Он сотрудничал с островной учительницей Кейт, и садоводство ввели в основную программу обучения. Судя по умиротворенным улыбкам, оно действительно шло на пользу.

К сожалению, теперь даже чувство выполненного долга не помогало Джону почувствовать себя лучше. Он посмотрел на перепачканные землей руки. Обычно работа в саду даровала ему спокойствие, в котором он так нуждался.

Но после возвращения из пустыни его не спасало ничего.

После того, как он узнал Ив.

Белокурая девочка с огромными карими глазами подняла взгляд. Она была похитительницей душ и еще несколько дней назад наотрез отказывалась выходить из комнаты.

— Зачем вы сажаете столько роз?

— Чтобы выращивать не только овощи, — сглотнул Джон. Он взял один из купленных на материке ростков. На кусте уже назревали ярко-красные бутоны, грозящие вот-вот достигнуть полного цветения.