Обещанная

Размышления девушки прервал приход служанки.

- Миледи, вода уже холодная.

После слов Верити, она осознала, что лежит в прохладной воде.

- Да, верно. Я задумалась.

Иелэйн встала и закуталась в полотенце. Через час служанка погасила свет в спальне и удалилась. Организм, требующий отдыха, все никак не желал забыться сном. Звук, открывшейся двери слева, возвестил о приходе Мирейна.

- Меч? - спросила девушка, чтобы удостоверится.

- Да, - кровать прогнулась и она оказалась в горячих объятиях, - Так и знал, что ты еще не спишь.

- Тебе пора прекратить, приходить ночью. Если кто-нибудь узнает, будет скандал.

- Скандала не будет, потому что ты моя нареченная.

- Это ничего не меняет.

- Меняет Иелэйн. Многое меняет. Ты думаешь, я не знаю, что прошлой ночью ты не спала? На твоем лице все написано. Еще я знаю, что ты пыталась спать днем.

- Откуда.

- Земля слухами полнится.

Улыбка звучала в его голосе. Девушка перевела тему.

- Меч, прошу тебя, не воюй с отцом.

- Не я объявил с ним войну.

- Меч, пожалуйста. Он готов сложить оружие, а ты ему не позволяешь.

- Хорошо. Я постараюсь.

- Спасибо!

- Не за что. Только потому, что об этом просишь ты.

- Ты действительно собираешь людей?

- Да. Не хочу рисковать снова. Одного опыта мне хватило.

- Они проводят нас до земель Кошек?

- Нет. Останутся с нами. Пока не найден наниматель, нам потребуется охрана.

- У нас она есть.

- Я могу доверить твою жизнь только своим людям, Иелэйн.

Девушке возразить было не чего.

- А теперь отдыхай, - он прижал ее к груди, - Спокойной ночи, Иелэйн.

Девушка прижалась к нему щекой и положила ладошку на голую грудь, под которой неровно билось сердце мужчины.

- Спокойной ночи, Меч.

Утро прошло в хлопотах, по подготовке маленькой церкви, находящейся на территории палаццо, к их венчанию. В свете последних событий, не имело смысла проводить церемонию в городском огромном соборе. Приходилось раздавать указания и следить за слугами наводящими порядок в помещении. Кара занималась составление меню торжественного застолья. На которое, будет приглашен представитель совета, а также два свидетеля из высшего сословия. В полдень Рейн с супругой отбыли на официальный обед к герцогу Клайр, а Иелэйн с Мирейном разместились в саду. Лакеи сновали с полными подносами, от дома до их столика. Во время обеда мужчина расспрашивал девушку о ее детских годах, иногда раздражаясь смехом от рассказов ее мелких шалостей. Когда тема была исчерпана, воцарилась небольшая пауза.

- Меч, у меня есть просьба. Могу ли я ее озвучить?

- Слушаю.

- Мы можем остаться после бракосочетания еще на неделю?

- Ты этого хочешь?

Девушка на мгновение замешкалась, но все же ответила.

- Да.

- Мой ответ нет.

- Почему?

- Это не твоя инициатива. Мамы.

- Не совсем верно, - постаралась оправдаться она.

- Иелэйн, ты обещала доверять мне, - мягкий укор прозвучал в голосе мужчины.

Девушка виновато опустила голову.

- Да, это ее просьба. Прошу тебя, она же твоя мать.

- Нет, Иелэйн. Не потому что я противлюсь ее желаниям. Я не хочу дать возможности, подготовится противнику. Скорее всего, он предполагает, что мы здесь пробудим минимум месяц. Подготовка большого тожества требует не меньше времени. К тому моменту как его шпионы засекут нас на пути в земли Кошек, у него едва хватит времени снарядить за нами отряд.

- Тогда почему ты спросил меня о моем желании.

- Хотел, убедится. Помимо этого я знаю, что ты хочешь домой, а мне не хочется доводить наши отношения с отцом до точки кипения. Она настигнет, когда мы поженимся и будем продолжать избегать общества.

- Она просила неделю. Можешь хотя бы дать ей три дня?

- Нет Иелэйн. Я поговорю с ней, не беспокойся. Объясню поспешность своих действий.

- Хорошо.

- Почему ты никогда не зовешь меня по имени?

- Ты хочешь, чтобы я называла тебя Мирейн?

- Мне нравится, как ты меня окрестила. Просто хотел узнать.

- Не знаю. Может потому, что ты ассоциируешься в моих мыслях с мечом.

Он приподнял брови в удивленном жесте.

- Интересная параллель. А какую характерную деталь меча ты приписываешь мне?

- Быстр, резок, - она помолчала, подбирая слово, - опасен.

- Не думал, что мои действия наводят тебя на такие ассоциации. Не это я хотел услышать от тебя.

- Ты не правильно меня понимаешь. Это не относительно меня. Например, тех, кто нам угрожает.

- Я уловил твою мысль. Но все же хочу ассоциироваться в твоем сознании с защитой, оплотом. Стать для тебя единственным близким человеком.

- По поводу первого, так и есть, а что касается второго, звучит пугающе.

- Не верно, Иелэйн. Так и должно быть, после того как мы вступим в брак.

- Подобное не возможно, ведь в браке появляются дети. Они, прежде всего.

- Без сомнений. Их я в расчет не беру - это естественный приоритет в любой семье.

- В таком случае это эгоизм.

- Не верно. Брак подразумевает союз двух людей на всю жизнь.

- Да, но все строится на взаимной основе.

- Не в бровь, а в глаз Иелэйн, - улыбнулся он, - Я готов скрепить наше соглашение.

- Как?

Он резко склонился над столом, обхватил ее лицо руками и прижался губами к ее рту. Девушка, не ожидавшая такого напора, задержала дыхание, а меч раздвинул языком ее неплотно сомкнутые губы и мягко скользнул внутрь в мягкой ласке. Неожиданно начавшийся поцелуй, так же неожиданно закончился. Мирейн вернулся на свой стул, девушка пришла в себя и осознала, что все произошло на глазах у прислуги. Кровь прильнула к ее лицу и окрасила щеки в малиновый цвет.

- В этом нет ничего постыдного, Иелэйн. Ты моя невеста и уже через три дня станешь моей женой.

- Все равно неправильно, - пробормотала она, опустив голову.

- Если нареченные нравятся друг другу, они часто крадут друг у друга поцелуи еще до свадьбы. Это в порядке вещей.

Девушка еще ниже опустила голову.

- Иелэйн, посмотри на меня, - она подняла на него глаза, - Ничего в этом страшного нет, пока мы не поступаем предосудительно.

- Не все согласятся с тобой.

- Допустим, но свадьба быстро закроет рот возражающим.

- Меч, я прошу тебя... - она не знала как продолжить свою просьбу прекратить ночные визиты, не вызвав подозрений слуг.

- Нет, - четкий ответ и внимательный взгляд мужчины сказал о том, что он уловил ее невысказанную просьбу, - и не проси. Мне достаточно было твоего разбитого вида вчера. Я там, где должен находится.

Девушка не нашлась, что сказать. Мужчина продолжил.

- Ты отрицаешь очевидное, не желаешь признаваться в свое слабости. Я нашел в себе силы ее признать и принять, сделай это для меня. В тебе говорит разум, отринь его. Скоро все изменится и встанет на свои места, поэтому это наименьшее, что тебя должно беспокоить.

- Я боюсь.

Она не знала, как выразить, страх перед скандалом, который произойдет, если их застанут в ее спальне, даже просто спящими.

- Это моя забота. Не беспокойся.

К ним подошел лакей.

- Милорд, к вам с визитом пожаловал гость.

- Корен?

- Да, Милорд.

- Извини меня, Иелэйн. Мне пора.

Он склонился над ее рукой и удалился. Друга он нашел в своем кабинете.

- Чем порадуешь? - приветственно кивнув, спросил Мирейн.

Корен склонил голову и ответил.

- Девять человек готовы покинуть клан хоть завтра.

- Отлично. Снаряжай их на понедельник. Подойдешь к управляющему, он выделит тебе средства на подготовку. Остальным я сказал обращаться к тебе за компенсацией расходов.

Мирейн сел в кресло, друг последовал его примеру.

- Ты делаешь из меня счетовода, - обиженно протянул друг.

- Я делаю тебя правой рукой. Ты с умом подойдешь к покупке необходимого снаряжения. Если у кого-то отсутствует лошадь - обратись к Сейру.