Обещанная

- Почему же? Верю, но хочу, чтобы меня окружали люди, которым я безоговорочно, могу доверится. Тех, кто со мной обучался.

- Я готов подобрать тебе таких.

- Не затрудняйся. Я уже почти собрал довольно большой отряд. Осталось обсудить детали.

- Поражаюсь, как ты быстро все организовал.

- Время не терпит отлагательств. Вскоре мне будет не до этого, - он обратился к матери, - Мама, завтра утром, я готов встретиться с портным.

- Хорошо, дорогой. Сегодня же отправлю к нему курьера с сообщением. Рада, что ты не откладываешь подготовку к свадьбе в долгий ящик.

- В воскресенье церемония. Осталось 4 полных дня. Приходится жертвовать своим временем, чтобы другие успели выполнить свою работу.

- Твоему портному хватит и двух. Но поторопится, стоит.

- Ты сегодня не ночевал дома, - сказал Рейн.

Девушка посмотрела на Мирейна, в ожидании его ответа. Он ответил ей, а не отцу.

- В городе появился неизвестный. Выспрашивал о нас. Когда состоится церемония и мы уедем. Мы нашли его и отследили до самого клана Псов, но потеряли. Он мог привести нас к нанимателю.

- Он узнал, что искал? - спросила Иелэйн.

- Вряд ли. Мало кто знает, когда состоится свадьба, после которой мы покинем город.

- В таком случае он вернется, либо пошлют другого, - сказал Рейн.

- Верно. Поэтому все кто треплется по углам о предстоящей церемонии, подвергают риску жизнь моей невесты и мою, - данное заявление Мирейна звучало больше для слуг, чем для сидящих за столом.

Воцарилась небольшая тишина, сопровождаемая редким звоном столовых приборов о фарфор.

- Мирейн, - прервала молчание Кара, - прошу тебя присоединятся к нам во время трапез. Иелэйн уже приняла наше приглашение.

Меч посмотрел на девушку, она кивнула ему, отчего его брови сошлись на переносице.

- Посмотрим. Возможно, я буду отсутствовать, при этом Иелэйн будет сопровождать меня.

Теперь пришел черед нахмуриться остальных сидящих.

- Тебе так неприятно сидеть со мной за одним столом? - в лоб спросил его отец.

- Отчего же? Иногда, я буду рады... составить вам компанию, - последняя фраза наследника явно должна была звучать иначе.

- Будем, надеется, - словно не заметив оговорки сына, ответил отец.

Ужин закончился непринужденной беседой. Столовую покинули все вместе. Меч проводил девушку к спальне.

- Плохо выглядишь Иелэйн.

- Просто немного устала от бесконечных примерок. Не более.

Он провел костяшками пальцев по ее щеке, в легкой ласке.

- Либо плохо спала.

- Судя по всему, ты не спал совсем.

- Не было возможности. Надеялся, что они побоятся засылать сюда своих шпионов и так глупо ошибся.

- Жаль, что вы его потеряли.

- Мне тоже. Иелэйн, я тебе задам один вопрос. Ответь честно. Тебе есть, что скрывать от меня?

Девушка застыла. Солгать ему равносильно для нее предательству.

- Нам всем есть, что скрывать. У каждого есть свой скелет в шкафу, - как можно небрежнее произнесла она.

- Да. Готова ты мне доверить свои тайны?

- Если ты поделишься своими.

- Тогда пообещай всегда доверять мне.

Вот и наступил тот момент, к которому она готовила себя.

- Обещаю, - едва слышно произнесла она.

Он наклонился и поцеловал ее руку.

- Спасибо, Иелэйн. Вынужден, тебя покинуть. Мне необходимо уехать.

- Конечно.

Он открыл для нее дверь ее спальни, пропустил девушку и ушел в свои покои.

Мирейн прошел в спальню и переодел сапоги для верховой езды. Взнузданная лошадь ждала его у конюшни. Он кивнул конюшему, взлетел в седло и поскакал в центр города. В "Кровавом клинке" сидели братья, Терон и Свайн и медленно потягивали пенный напиток из высоких кружек. Наследник занял свободный стул, отвечая легким кивком на поклоны мужчин.

- Мы патрулируем все заведения в городе, новостей пока нет, - отчитался Вир подталкивая к наследнику нетронутую кружку с элем.

- Продолжайте. На этом они не остановятся. Если шпион заметил слежку, будут действовать аккуратнее. Свайн, ты пустил слух?

- Да. Потрепался с местными днем. Мои слова словно ветер разнес.

- Хорошо. Теперь наш черед держать ушки на макушке. Корена кто-нибудь видел?

- Нет. Он вчера покинул город. Если не ошибаюсь он ищет Марла, - ответил Свайн.

- Марла?! - воззрился на него наследник, - Это не тот тип, который месяц прожил в "Заброшенных землях"?

- Да. И привез оттуда много трофеев состоящих в основном из чудных черепов местных зверушек.

- Хорошая коллекция, - прокомментировал Кир, - такую же хочу.

- Смотри, а то украсишь чужую с таким набором мозгов, - ответил ему брат.

- Твой череп станет моим первым трофеем, - прорычал Кир.

- Хватит! - оборвал их наследник, - Успеешь собрать трупы по пути, Кир. Мы срежем путь через проклятые земли.

- Наконец я смогу увидеть все своими глазами, - обрадовано улыбнулся младший из братьев.

- Не стоит этому радоваться Кир. Это последнее место, где бы я снова хотел оказаться, несмотря на то, что не раз посещал его. Последний раз я едва не потерял там невесту.

Улыбка мгновенно покинула лицо мужчины.

- Как тогда там жил Марл? - спросил он.

- Он там не жил. Выживал. Есть разница. Когда тебя преследует стая, далеко от границы, ты вынужден забиться в какой-нибудь угол и пережидать, когда она разойдется. И счет будет идти не на часы, а на дни.

Кир побледнел.

- Что, запал иссяк малой? - ухмыльнулся Вир.

- Заткнись, - рыкнул брат.

- Почему бы нам не обойти границу? - предложил Терон.

- Чтобы не оставлять лошадей мы вынуждены будем двигаться весь путь верхом. Про аэплато придется забыть, отчего наш путь по прямой займет порядка 6-7 дней, придется огибать "Черный лес" по широкой дуге. Если мы обойдем границу стороной, потерям 2 дня минимум. Чтобы не лезть в самый рассадник тварей, но не терять времени, мы пройдем по проклятым землям по краю. Как я сделал с Иелэйн. Я не хочу растягивать путь на больше положенного. Не забывайте, что с нами будет моя жена. В таком случае перед нами три проблемы.

- Какие?

- Первая - в "Заброшенных землях" могут пострадать лошади. Вторая - возможность преследования. И последняя - земли тотемных кланов.

- Чью территорию мы вынуждены будем пересечь? - спросил Вир.

- Я рассчитываю только Медведей. Если будет погоня, то нас могут загнать на земли Приматов.

- У-у-у. Вторые те еще занозы в заднице, - протянул Свайн.

- Да. А Медведи сначала бьют, а потом спрашивают "кто такие?", - добавил Терон.

- Насчет погони я сомневаюсь, Мирейн, - задумчиво произнес Вир, - Мало того что наш отъезд хранится в тайне, так еще у нас довольно большой конвой.

- На "Срединном перекрестке" будут шпионы.

- Мы можем проехать через лес. Там много троп.

- С таким количеством мы будем передвигаться с черепашьей скоростью. Ты давно ходил теми тропами? - спросил Мирейн.

- Да.

- Они могли зарасти или их завалило деревьями. Не стоит лошадям ломать ноги в самом начале длинного пути.

- Пару лошадей нам все равно лучше взять. На случай нападения на проклятой земле, - предложил Терон.

- Я тоже об этом подумал. Надеюсь мы обойдемся меньшими жертвами, - ответил наследник и встал, - Мне пора. Увидимся послезавтра в это же время. Увидите любопытных, докладывайте мне. Где меня найти вы знаете.

Ответом Мирейну послужили склоненные головы.

Чтобы успокоить нервы, после напряженного ужина девушка попросила служанку наполнить ванну. Стоило Иелэйн погрузиться в воду, как тяжелые мысли покинули разум. Болтовня Верити немного раздражала слух, она попросила оставить ее одну. Мысли спокойно текли сквозь ровное русло ее сознание. Меч не пришел к ней ночью, потому что отсутствовал. За ужином он объяснил причину. Охота продолжается. Хищник залег в кустах, в ожидании, когда дичь покинет свою нору. Он сказал, что потеряли шпиона в клане Псов. Вполне вероятно, что от туда растут ноги. Клан богат, может нанять хоть всю гильдию убийц. Их территория соприкасается с кланом Мечей. Псы имеют множество причин убрать единственного наследника Мечей. А когда в мир иной уйдет ныне правящий глава, начнется паника и битва за власть внутри клана. Под такой шумок, можно с легкостью подавить народ и поглотить свободные от правителя земли. Она была уверена, что такие же мысли, посетили и ее суженного. Если он найдет виновного, может пригрозить им войной, тогда посягательства на их жизнь прекратятся. Убийца станет опасаться за их случайную смерть, станет подстилать соломку, если они не дай бог поскользнутся. Если с ними что-то произойдет, Рейн объявит войну клану и сотрет его с лица земли. Ни кто не способен противостоять самому сильному народу, обученному с раннего детства сражаться. Подаренные самой природой способности воина в их крови, дают им возможность завоевать мир, но они защищают только свои владения. Оберегают свои земли от чужих посягательств. И вот близок тот момент, когда им придется идти на крайние меры. Единственно необходимо найти того, кто рискнул угрожать наследнику клана Мечей.